Nova pesquisa revela que um quarto dos adultos do Reino Unido desconfia dos outros

Um novo e importante inquérito sobre confiança e desconfiança no Reino Unido revelou níveis preocupantemente elevados de desconfiança na sociedade, com um quarto dos inquiridos a desconfiar de outras pessoas e uma proporção semelhante a desejar ajuda para se sentirem mais confiantes.

Pesquisadores da Universidade de Oxford entrevistaram um grupo representativo de 10.382 adultos do Reino Unido. Foi a pesquisa mais abrangente sobre paranóia – definida como desconfiança excessiva em outras pessoas – realizada até hoje. O artigo, “Explicando a paranóia: processos cognitivos e sociais na ocorrência de extrema desconfiança”, foi publicado na revista BMJ Saúde Mental.

A análise dos itens da pesquisa mostrou que 13,7% dos participantes se descreveram como muito confiantes nas outras pessoas, 61,4% como geralmente confiantes, 19,6% como geralmente desconfiados e 5,3 como muito desconfiados. Cerca de 6% relataram que muitas vezes tinham mais medo do que outras pessoas poderiam fazer com eles do que deveriam, 14,5% às vezes sentiam isso, 20,8% sentiam isso ocasionalmente e 57,9% não sentiam isso. E 17% queriam ajuda para confiar mais nas outras pessoas, 38,7% poderiam querer ajuda e 44,4% não queriam ajuda.

Aproximadamente uma em cada cinco pessoas tinha pensamentos suspeitos regulares e 5–8% experimentavam paranóia muito forte. Por exemplo, 27% disseram acreditar parcial ou totalmente que alguém queria machucá-los; 27% que houve conspiração contra eles; e 30% que era difícil parar de pensar nas pessoas que queriam fazer com que se sentissem mal.

O professor Daniel Freeman, líder do estudo do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Oxford, disse: “A pesquisa sugere que uma crise de confiança pode estar se desenvolvendo no Reino Unido. Uma minoria significativa dos participantes do nosso estudo relatou desconfiar de outras pessoas. Não apenas isso, mas esses indivíduos também disseram que eram mais desconfiados do que deveriam e queriam ajuda para reconstruir sua confiança em outras pessoas.”

“Portanto, os participantes da nossa pesquisa entenderam que as ameaças que percebiam eram exageradas. Eles sabiam que poderiam estar julgando mal os outros. A desconfiança faz o mundo parecer um lugar muito mais estressante e assustador. Não é surpresa, então, que tantas pessoas estejam ansiosas para reparar seus sentidos. de confiança.”

A investigação também investigou as possíveis causas desta desconfiança generalizada, concluindo que a discriminação tinha grande influência.

O professor Freeman diz: “A paranóia é geralmente o resultado de uma combinação de causas. Na verdade, nossa pesquisa encontrou contribuições de mais de uma dúzia de fatores sociais e psicológicos. Um dos mais significativos foi a discriminação. A paranóia normalmente surge de um sentimento de vulnerabilidade – um temo que seremos alvo de pessoas muito mais poderosas do que nós.”

“Se fomos maltratados no passado, é natural que tenhamos medo de maus tratos no futuro. A nossa pesquisa concluiu que a desconfiança foi alimentada por uma variedade de formas de discriminação, incluindo tratamento injusto devido à cor da pele ou etnia, idade, sexo e sexualidade, saúde física e mental e crenças religiosas. Sentimentos de vulnerabilidade também podem ser desencadeados por experiências como bullying e maus-tratos na infância (ser abusado física ou verbalmente por um adulto, por exemplo) e com certeza, vimos isso na pesquisa dados também.”

Além das causas sociais, a pesquisa constatou que diversos fatores psicológicos estiveram envolvidos no desencadeamento e manutenção da desconfiança. O mais influente foi o uso de estratégias de proteção, como limitar o tempo em situações sociais, estar atento ao perigo e tentar passar despercebido. Agir como se o mundo fosse inseguro impede-nos de aprender que o mundo é seguro.

Também importantes foram os pensamentos negativos sobre si mesmo (“Sou fraco”, “Não tenho valor”, “Não sou amado”, por exemplo) e imagens negativas (como pessoas rindo ou machucando fisicamente a pessoa). Tal como a discriminação, estes pensamentos e imagens reforçam um sentimento de vulnerabilidade. A desconfiança era mais comum em pessoas mais jovens. Na verdade, a idade foi o fator sociodemográfico mais forte encontrado na pesquisa.

A pesquisa foi realizada entre 15 e 23 de março de 2023 com 10.382 adultos do Reino Unido, cota amostrada para corresponder à população por idade, sexo, etnia, renda e região.