Monitoramento ativo de lesões cervicais associadas ao aumento do risco de câncer cervical em longo prazo

O monitoramento ativo de células anormais (lesões) que revestem o colo do útero, em vez de removê-las imediatamente, está associado a um risco aumentado de câncer cervical a longo prazo, sugere um estudo publicado pela O BMJ hoje.

Os investigadores sublinham que o risco absoluto de cancro do colo do útero permanece baixo, mas os resultados mostram que, em comparação com o tratamento imediato, a vigilância activa foi associada a um risco quase quatro vezes superior de cancro do colo do útero 20 anos após o diagnóstico.

Neoplasia intraepitelial cervical (NIC) refere-se a alterações anormais nas células que revestem o colo do útero. A NIC é dividida em graus – NIC1, 2 ou 3. Quanto maior o número, mais grave e maior é o risco de progressão para câncer.

NIC não é câncer, mas células anormais podem evoluir para câncer se não forem tratadas. Durante muitos anos, o NIC2 tem sido o limiar para o tratamento de remoção de células anormais. No entanto, vários estudos demonstraram que 50-60% dos casos de NIC2 regridem espontaneamente dentro de dois anos. Como resultado, muitos países implementaram a vigilância activa como uma opção para algumas mulheres com NIC2, mas não está claro se esta abordagem está associada ao aumento do risco de cancro do colo do útero a longo prazo.

Para resolver esta questão, investigadores na Dinamarca decidiram avaliar o risco a longo prazo de cancro do colo do útero em mulheres sujeitas a vigilância activa para NIC2, em comparação com o tratamento imediato. A vigilância activa tem sido uma opção para todas as mulheres em idade reprodutiva na Dinamarca desde 2013, e em algumas regiões dinamarquesas desde 1995. Envolve exames e testes regulares durante dois anos após o diagnóstico para verificar se as células anormais se desenvolvem ainda mais.

O estudo incluiu 27.524 mulheres com NIC2 diagnosticadas em 1998-2020 e com idades entre 18 e 40 anos no momento do diagnóstico. Destes, 12.483 (45%) tiveram vigilância ativa e 15.041 (55%) tiveram tratamento imediato com excisão em alça grande da zona de transformação (LLETZ) para remoção de lesões.

As mulheres foram acompanhadas desde o diagnóstico até ao cancro do colo do útero, histerectomia, emigração, morte ou 31 de dezembro de 2020, o que ocorrer primeiro.

Depois de ter em conta vários factores, incluindo idade, ano civil e região de residência, os investigadores identificaram 104 casos de cancro do colo do útero – 56 (54%) no grupo de vigilância activa e 48 (46%) no grupo LLETZ.

O risco cumulativo de cancro do colo do útero foi semelhante entre os dois grupos durante o período de vigilância ativa de dois anos (0,56% no grupo de vigilância ativa e 0,37% no grupo LLETZ).

Depois disso, o risco aumentou no grupo de vigilância ativa. Após 20 anos, o risco foi cerca de quatro vezes maior no grupo de vigilância ativa (2,65%), enquanto permaneceu relativamente estável no grupo LLETZ (0,76%). O risco aumentado foi observado principalmente entre mulheres com 30 anos ou mais.

Uma explicação para o maior risco a longo prazo de cancro do colo do útero em mulheres sob vigilância activa pode ser que a infecção subjacente por HPV que causa o cancro do colo do útero permanece latente nas células, com risco subsequente de reactivação durante períodos de enfraquecimento imunitário ou aumento da idade, dizem os investigadores. .

Este é um estudo observacional, pelo que não é possível estabelecer a causa, e os investigadores reconhecem que a variação no diagnóstico de NIC2 e a falta de informação sobre vários factores, incluindo o estatuto socioeconómico e o número de biópsias no grupo de vigilância activa, podem ter influenciado os seus resultados.

No entanto, este foi um estudo bem concebido que utilizou dados a nível individual de registos nacionais de alta qualidade com acompanhamento praticamente completo, sugerindo que os resultados são robustos.

Como tal, os investigadores afirmam que as suas descobertas “são importantes para o aconselhamento clínico de mulheres com NIC2 e sugerem a necessidade de um maior acompanhamento em mulheres com histórico de vigilância ativa”.