Medir a perda de água da pele pode prever anafilaxia durante testes de alergia alimentar

As alergias alimentares podem rapidamente transformar uma refeição casual numa situação de risco de vida. A anafilaxia – uma reação alérgica grave que pode incluir erupção cutânea, náusea, vômito, dificuldade para respirar e choque – causada por uma alergia alimentar leva 200.000 pessoas ao pronto-socorro anualmente nos Estados Unidos.

Como identificar uma alergia alimentar pode significar vida ou morte, um diagnóstico preciso é fundamental.

Desafios alimentares orais – quando um paciente ingere doses crescentes até uma porção completa do alérgeno alimentar suspeito sob supervisão de um médico – são o padrão de diagnóstico, uma vez que os testes de alergia cutânea e sanguínea apresentam altas taxas de falsos positivos.

Embora seja um teste diagnóstico altamente preciso, os pacientes freqüentemente apresentam anafilaxia durante desafios alimentares orais, necessitando de injeção de epinefrina.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Michigan desenvolveu um método que mede a perda de água da pele para prever a anafilaxia durante desafios alimentares orais antes que ela se torne clinicamente evidente.

Os resultados são publicados em O Jornal de Investigação Clínica.

“Este método pode aumentar a capacidade de detectar e prever anafilaxia durante desafios alimentares orais antes da necessidade de epinefrina, melhorando significativamente a segurança e o conforto do paciente”, disse Charles Schuler, MD, principal autor do estudo e imunologista da Michigan Medicine.

Com base na pesquisa existente

Durante a anafilaxia, a dilatação ou alargamento dos vasos sanguíneos aumenta a perda de calor e água da superfície da pele.

Pesquisas anteriores avaliaram a termografia facial, que utiliza uma câmera especializada para detectar padrões de calor emitidos pela pele, como método para prever anafilaxia.

No entanto, este método requer conhecimentos ópticos, condições rigorosamente controladas e que o paciente permaneça sentado imóvel durante um período prolongado – tornando esta uma escolha impraticável, especialmente para avaliar alergias alimentares em crianças.

Os pesquisadores validaram o uso da perda transepidérmica de água, medida que representa a quantidade de água que escapa de uma determinada área da pele por hora, comparando sua capacidade de detectar anafilaxia com métodos de observação bioquímica e clínica.

Eles descobriram que a perda transepidérmica de água aumenta durante reações alérgicas alimentares e anafilaxia.

O aumento na perda de água da pele correlacionou-se com marcadores bioquímicos de anafilaxia e precedeu substancialmente a detecção clínica de anafilaxia.

“A medição da perda transepidérmica de água pode ser feita em consultório, sem equipamento especializado, fixada na pele e funciona em crianças, tornando-se uma grande melhoria em relação às tentativas anteriores de métodos de detecção precoce de anafilaxia”, disse Schuler.

O grupo de pesquisa de Schuler está atualmente recrutando participantes com idades entre 6 meses e 5 anos para um ensaio clínico piloto, Predicting Peanut Anaphylaxis and Reduction Epinephrine, que monitora a perda transepidérmica de água do antebraço durante um desafio alimentar de alergia ao amendoim.

Os resultados ajudarão a identificar valores associados à anafilaxia para determinar “regras de interrupção” para acabar com os desafios alimentares orais, reduzindo, esperançosamente, a necessidade de injeções de epinefrina.