Estudo sugere que profissionais de odontologia podem desempenhar um papel crucial na identificação de sinais de doenças crônicas

Os profissionais de medicina dentária podem fazer uma diferença marcante e positiva na saúde pública ao serem formados para identificar alguns dos principais marcadores de doenças crónicas, de acordo com uma nova investigação.

O estudo, intitulado “Rastreamento de saúde oportunista para fatores de risco cardiovasculares e de diabetes em práticas odontológicas de atenção primária: experiências de uma avaliação de serviço e um apelo à ação” e publicado no Jornal Odontológico Britânicovimos dois consultórios odontológicos gerais implementarem um conjunto de exames de saúde para aqueles que frequentam exames odontológicos regulares.

Isso significava que, além de examinar sua saúde bucal, os pacientes recebiam verificações de pressão arterial, glicemia, colesterol, índice de massa corporal (IMC) e relação cintura-altura.

Dos mais de 500 pacientes atendidos, 78% tinham valores de pressão arterial acima da faixa normal, bem mais da metade (55,8%) estavam fora da faixa saudável de IMC e quase 40% tinham uma relação cintura-altura acima da média.

Os testes também descobriram que pouco menos de 17% dos pacientes apresentavam resultados de colesterol fora da faixa, enquanto valores elevados de glicose no sangue foram observados em pouco mais de 3% dos atendidos.

Todos os pacientes cujos resultados estavam fora da normalidade foram aconselhados verbalmente a marcar uma consulta com seu médico para acompanhamento.

Os autores do estudo incluíram o professor Robert Witton e a Dra. Martha Paisi da Peninsula Dental School, que – por meio de sua Peninsula Dental Social Enterprise – oferece consultas para mais de 5.500 pacientes todos os anos em clínicas em Plymouth, Exeter e Truro.

“Já colocamos uma ênfase significativa na formação de estudantes para prestar cuidados holísticos aos seus pacientes. Também promovemos o conceito de saúde oral como parte integrante da saúde geral e do bem-estar. Embora existam desafios de recursos a considerar na odontologia do NHS, este estudo mostra que há enormes oportunidades para as equipes odontológicas apoiarem seus pacientes e trabalharem mais estreitamente com nossos colegas médicos e de saúde para beneficiar a saúde pública”, diz Robert Witton.

O estudo geral foi liderado pelo Royal Liverpool University Dental Hospital e também envolveu pesquisadores da Future Health Partnership e da Universidade de Loughborough.

Os seus principais objectivos incluíam a avaliação do número de pacientes que estavam dispostos a aceitar o rastreio de saúde e a partilha das recomendações da avaliação do serviço como um apelo à acção de toda a profissão.

Escrevendo no estudo, os autores dizem que as suas descobertas acrescentam peso às sugestões anteriores de que o rastreio de saúde em ambientes dentários oferece oportunidades significativas para detectar pacientes com factores de risco para doenças crónicas.

Dizem também que a investigação mostra que os profissionais de medicina dentária – nestes casos, terapeutas dentários e de higiene – podem ser treinados com sucesso para realizar as intervenções de rastreio, bem como breves conselhos sobre estilo de vida e sinalização para cuidados médicos gerais ou outros serviços clínicos apropriados.

No entanto, os autores também afirmam que são necessários protocolos claros e uma interpretação cuidadosa dos testes de rastreio para minimizar a confusão dos pacientes, e serão necessárias alianças mais robustas entre os cuidados médicos dentários e gerais.

Essas alianças mais estreitas alinhariam a odontologia com o Plano de Força de Trabalho de Longo Prazo do NHS, que incentiva o trabalho colaborativo em todas as plataformas do NHS para aumentar a detecção precoce de condições de alto risco associadas a doenças cardiovasculares.

Janine Doughty, principal autora do estudo e baseada no Royal Liverpool University Dental Hospital, disse: “Um exame de saúde no dentista pode fornecer segurança para muitos pacientes e um alerta para que outros se tornem mais saudáveis. Temos alguém que já está sentado na cadeira, que visita o dentista a cada seis a 12 meses, mas que pode não ter consultado um médico de família há anos. É simples dar-lhes alguns minutos de exames de saúde ao mesmo tempo.