Estudo revela potencial inexplorado para aumentar as doações de olhos necessárias para cirurgias de restauração da visão

Um novo estudo descobriu que há uma margem significativa para aumentar o número de doações de olhos de pacientes atendidos em hospitais e ambientes de cuidados paliativos – doações que são desesperadamente necessárias para cirurgias de restauração da visão.

Pesquisadores da Universidade de Southampton e parceiros clínicos, incluindo o NHS Blood and Transplant, realizaram o estudo. Descobriu-se que apenas uma pequena fração dos pacientes elegíveis em ambientes de cuidados paliativos e de cuidados paliativos está a ser abordada para considerar a opção de doação de olhos. Isto apesar de tanto os profissionais de saúde como os pacientes terem opiniões favoráveis ​​em relação a isso.

A pesquisa está publicada na revista Diário de pesquisa sobre prestação de assistência social e de saúde.

Os pesquisadores dizem que a prática precisa mudar para que os pacientes que desejam doar tenham essa oportunidade como parte dos cuidados de rotina no final da vida.

Demanda por tecido ocular

Mais de dois milhões de pessoas no Reino Unido vivem com perda de visão, o que causa um enorme impacto nas suas vidas e custa à economia cerca de 4,34 mil milhões de libras por ano. Algumas condições, como ceratocone e distrofia corneana de Fuchs, podem ser tratadas com cirurgia que remove toda ou parte da córnea danificada e a substitui por tecido doador saudável (transplante de córnea). Mas há uma escassez no fornecimento de tecidos de doadores necessários para as operações.

O NHS Blood and Transplant pretende atingir um stock semanal de 350 olhos para utilização em cirurgia ou investigação. Mas de abril de 2021 a março de 2022, apenas 88 olhos foram doados em média por semana.

O RNIB prevê que, até 2050, o número de pessoas com perda de visão duplicará para quase quatro milhões (principalmente devido ao envelhecimento da população), aumentando ainda mais a procura de tecido ocular. Cada doador pode ajudar a restaurar ou melhorar a visão de até 10 pessoas.

Parceiros clínicos em toda a Inglaterra analisaram as notas de casos de 1.199 pacientes falecidos em três cuidados paliativos e três serviços de cuidados paliativos baseados em hospitais. Embora 46% dos pacientes fossem elegíveis para doar os olhos, menos de 4% dos potenciais doadores foram abordados ou encaminhados para doação de olhos.

Visualizações sobre doação

Para compreender as atitudes e as potenciais barreiras à doação de olhos, os investigadores entrevistaram mais de 100 profissionais de saúde e mais de 60 pacientes e cuidadores que recebiam cuidados paliativos. Eles também realizaram uma pesquisa nacional com 156 prestadores de serviços.

Tracy Long-Sutehall, professora associada da Universidade de Southampton e principal autora da pesquisa, diz: “Muitos pacientes e cuidadores não sabiam que a doação de olhos era uma opção para eles ou seus parentes. Aqueles com quem conversamos geralmente tiveram resultados positivos. opiniões sobre a doação de olhos e estavam abertos a serem questionados sobre suas preferências. Isso sugere que pode haver muitos doadores potenciais em ambientes de cuidados paliativos e hospícios que estão dispostos a doar seus olhos após sua morte para que outros possam ver.

Os profissionais de saúde eram a favor de que a doação de olhos fosse discutida como parte do planeamento dos cuidados de fim de vida, mas tinham lacunas nos seus conhecimentos sobre os critérios de elegibilidade e os processos de encaminhamento; mais da metade não recebeu treinamento formal sobre doação de olhos. Como tal, a maioria nunca, ou quase nunca, iniciou uma discussão sobre a doação de olhos com pacientes ou familiares.

Dr. Long-Sutehall acrescentou: “As conversas sobre a doação de olhos precisam ser gerenciadas com sensibilidade, por isso é compreensível que os profissionais de saúde relutem em levantar o assunto se não tiverem treinamento e educação adequados”.

Oportunidades futuras

O estudo demonstra que existe um potencial significativo para que mais pacientes tenham a oportunidade de doar os seus olhos no futuro, e para que a doação de olhos seja incorporada na prática clínica rotineira de cuidados de fim de vida.

Emma Winstanley, enfermeira-chefe de serviços oftalmológicos e de tecidos do NHS Blood and Transplant, que foi co-requerente no estudo, diz: “Esta pesquisa fornece novos insights cruciais para compreender melhor as opiniões dos pacientes e da equipe de saúde sobre a doação de olhos. Com Mais pacientes morrem fora dos ambientes hospitalares tradicionais, seja em casa ou em hospícios, é essencial que os pacientes tenham a oportunidade de doar sempre que a doação for possível.

“A doação de olhos é particularmente especial, pois a doação pode até ser possível para pacientes com câncer. Sabemos que muitos pacientes e familiares sentem grande conforto e orgulho na doação. Trabalhando em estreita colaboração com colegas do hospício, podemos permitir que mais pacientes doem e mais vida – cirurgias transformadoras sejam realizadas.”

Os investigadores destacam várias implicações para o desenvolvimento de serviços, práticas de cuidados de saúde e recomendações para futuras pesquisas, incluindo a avaliação de um kit de ferramentas de apoio para doação de olhos em ambientes de cuidados paliativos (STEPS) desenvolvido pela equipa de investigação.