Consumo excessivo de líquidos: hábito ou distúrbio hormonal?

Pessoas que bebem mais de três litros de líquido por dia podem sofrer de uma rara deficiência hormonal. Para muitos, porém, é apenas um hábito inofensivo. Não diferenciar os dois corretamente pode ser fatal, por isso os pesquisadores têm investigado que tipo de teste fornece um diagnóstico confiável.

Na maioria dos casos, a ingestão excessiva de líquidos, conhecida como síndrome de poliúria-polidipsia, surge por hábito ao longo do tempo ou é concomitante com uma doença psicológica. Em casos raros, porém, pode ser causada por deficiência de vasopressina. Este hormônio, liberado pela glândula pituitária, regula o teor de água e sal do corpo. Pessoas com deficiência de vasopressina não conseguem concentrar a urina, fazendo com que percam grandes quantidades de líquidos e sintam muita sede.

É extremamente importante diferenciar entre uma forma “inofensiva” de ingestão excessiva de líquidos e a deficiência de vasopressina: no primeiro caso, as pessoas afetadas recebem terapia comportamental para ajudá-los a reduzir gradualmente a ingestão de líquidos. Pessoas com deficiência de vasopressina, entretanto, recebem o hormônio vasopressina. Se um paciente for tratado por engano com vasopressina, isso pode levar à intoxicação por água, que pode ser fatal.

Devemos testar com sal ou arginina?

Nos últimos anos, os dois líderes do grupo de pesquisa, Professor Mirjam Christ-Crain e PD Dra. Julie Refardt, juntamente com vários centros nacionais e internacionais, têm trabalhado intensamente em métodos de teste para distinguir entre esses dois distúrbios. Eles descobriram que um teste que estimula a liberação de vasopressina através de uma infusão de sal altamente concentrada é muito confiável.

“No entanto, devido ao aumento resultante na concentração de sal, é necessária uma monitorização constante, incluindo medições a cada meia hora dos níveis de sal no sangue dos pacientes”, explica o professor Christ-Crain.

Um teste simplificado e mais facilmente tolerado utiliza uma infusão de arginina. A arginina, um aminoácido essencial, também estimula a liberação de vasopressina e demonstrou fornecer um diagnóstico confiável.

Clareza no diagnóstico

Com uma equipa internacional, Christ-Crain e Refardt realizaram agora uma comparação direta entre os dois testes e publicaram os resultados no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra. O estudo, envolvendo 158 participantes, mostra que a infusão de sal resultou num diagnóstico correto para mais de 95% dos pacientes. O teste que utiliza infusão de arginina, entretanto, só levou a um diagnóstico correto em pouco menos de 75% dos casos.

Dr. Refardt diz: “Em vista desses resultados, recomendamos o teste de infusão de sal como o padrão-ouro para a diferenciação confiável entre polidipsia e deficiência de vasopressina”.