As perspectivas continuam a melhorar para as pessoas com EM, mas a gestão da doença nos idosos apresenta desafios

Nos últimos cinco anos, assistimos a avanços significativos no diagnóstico e tratamento da esclerose múltipla (EM), mas os desafios permanecem – especialmente entre os pacientes que vivem mais tempo, como resultado de tratamentos mais eficazes – de acordo com um novo artigo publicado no A Lanceta por pesquisadores da Universidade de Buffalo.

O artigo descreve critérios diagnósticos novos e mais sensíveis para EM, complementados por novas técnicas de ressonância magnética, algumas das quais foram desenvolvidas na UB e no seu Centro de Análise de Neuroimagem de Buffalo.

Bianca Weinstock-Guttman, MD, líder mundial no estudo de EM e professora ilustre da SUNY no Departamento de Neurologia da Escola Jacobs de Medicina e Ciências Biomédicas da UB, foi convidada para ser autora sênior e correspondente do artigo. A publicação faz parte A Lanceta Série de seminários, que fornece análises abrangentes do estado da arte sobre o estado de doenças específicas a cada cinco anos.

“Este artigo não só destaca o progresso notável na investigação da EM, mas também sublinha a necessidade de esforços contínuos para enfrentar os desafios que persistem na obtenção de uma gestão abrangente da doença”, diz Weinstock-Guttman, também médico da UBMD Neurology.

Demografia da EM

Os investigadores relatam que a EM é a causa mais comum de incapacidade não traumática (não relacionada com uma lesão) entre adultos jovens, que existem aproximadamente 2,8 milhões de pessoas que vivem com EM em todo o mundo e que o custo económico da doença é estimado em cerca de US$ 85 bilhões somente nos EUA.

A doença tem três vezes mais probabilidade de afetar mulheres do que homens, e a incidência é maior nas latitudes norte, inclusive em cidades do norte do estado de Nova York, como Buffalo.

O documento explica que foram alcançados progressos significativos na obtenção de uma melhor compreensão do processo da doença, o que permite um melhor controlo da doença.

“Um grande avanço na última década é que a esperança de vida das pessoas com EM está a aproximar-se da dos seus homólogos saudáveis”, diz Weinstock-Guttman, “e a melhoria significativa nas decisões precoces de tratamento melhorou a qualidade de vida dos pacientes. .”

Esse avanço traz consigo novos desafios porque as terapias modificadoras da doença aprovadas tendem a ser menos eficazes em indivíduos mais velhos com EM. Além disso, o próprio envelhecimento está associado a um risco aumentado de doenças progressivas.

“À luz disto, a nossa investigação na UB investiga o estudo da imunossenescência – disfunção imunitária que ocorre com a idade – e a sua interação com o envelhecimento do sistema nervoso central”, continua Weinstock-Guttman. “Este conhecimento pode abrir caminho para o desenvolvimento de terapias direcionadas, adaptadas aos desafios únicos enfrentados pelos indivíduos mais velhos com EM”.

A detecção e o tratamento precoces continuam a ser considerados críticos. “Iniciar tratamentos modificadores da doença no início do curso da doença, juntamente com o diagnóstico precoce, produziu resultados favoráveis ​​de incapacidade a longo prazo”, diz ela.

O artigo reitera que a causa definitiva da EM permanece indefinida, mas estudos epidemiológicos e associações apontam para uma interação significativa entre fatores ambientais, como a potencial infecção pelo vírus Epstein-Barr e a baixa exposição à luz solar; fatores de estilo de vida, como obesidade, baixos níveis de vitamina D e tabagismo; e suscetibilidade genética.

Sintomas atípicos anos antes do diagnóstico

Também abordada na revisão está a caracterização nos últimos anos de um “estágio prodrômico da doença de EM”, onde sintomas atípicos, como depressão/ansiedade, fadiga, dor e distúrbios do sono, podem aparecer até uma ou duas décadas antes do primeiro manifestação clínica da EM. Da mesma forma, os investigadores descobriram que resultados específicos de ressonância magnética na ausência de quaisquer sintomas clínicos, conhecidos como síndrome radiológica isolada, também podem ocorrer naqueles anos de risco antes do desenvolvimento completo da doença.

“Estes aspectos são promissores para identificar intervenções preventivas mais eficazes para a EM e uma oportunidade para intervir ou potencialmente mitigar o desenvolvimento da doença”, diz Weinstock-Guttman.

Ao mesmo tempo, a publicação salienta a importância de procedimentos diagnósticos precisos e padronizados na EM para que a doença seja devidamente diagnosticada.

Weinstock-Guttman observa que o foco de muitos pesquisadores e médicos de esclerose múltipla, incluindo aqueles do Jacobs MS Center for Treatment and Research da Jacobs School, é compreender melhor e direcionar efetivamente a neurodegeneração contínua que ocorre na esclerose múltipla, que é responsável por doenças irreversíveis. e incapacidade progressiva.

“Os nossos esforços de investigação estão agora mais centrados neste aspecto”, diz ela, “com uma forte ênfase na aceleração da tradução clínica de novas intervenções para a neuroprotecção e reparação do sistema nervoso central. Alcançar este objectivo é essencial para melhorar a vida dos pacientes com EM. ”