A poluição do ar causada pelo uso de combustíveis fósseis é responsável por mais de 5 milhões de mortes extras por ano, segundo novo estudo de modelagem

A poluição do ar causada pelo uso de combustíveis fósseis na indústria, geração de energia e transporte é responsável por 5,1 milhões de mortes extras por ano em todo o mundo, revela um novo estudo de modelagem publicado pela O BMJ.

Isto equivale a 61% de um total estimado de 8,3 milhões de mortes em todo o mundo devido à poluição atmosférica (externa) de todas as fontes em 2019, o que poderia ser potencialmente evitado através da substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia limpas e renováveis.

Estas novas estimativas de mortes relacionadas com combustíveis fósseis são maiores do que a maioria dos valores relatados anteriormente, sugerindo que a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis pode ter um impacto maior na mortalidade atribuível do que se pensava anteriormente.

A poluição do ar ambiente é o principal factor de risco para a saúde ambiental para doenças e morte, mas poucos estudos globais atribuíram as mortes a fontes específicas de poluição atmosférica e os seus resultados diferem amplamente.

Para resolver esta questão, uma equipa internacional de investigadores utilizou um novo modelo para estimar todas as causas e causas específicas de mortes devido à poluição atmosférica relacionada com combustíveis fósseis e para avaliar os potenciais benefícios para a saúde de políticas que substituem os combustíveis fósseis por fontes de energia limpas e renováveis.

Eles avaliaram o excesso de mortes (o número de mortes acima do esperado durante um determinado período de tempo) usando dados do estudo Global Burden of Disease 2019, partículas finas baseadas em satélite da NASA e dados populacionais, e química atmosférica, aerossol e modelagem de risco relativo. para 2019, em quatro cenários.

O primeiro cenário pressupõe que todas as fontes de emissões relacionadas com combustíveis fósseis sejam eliminadas gradualmente. O segundo e terceiro cenários pressupõem que 25% e 50% das reduções de exposição no sentido da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis sejam realizadas. O quarto cenário elimina todas as fontes de poluição atmosférica induzidas pelo homem (antropogénicas), deixando apenas fontes naturais, como a poeira do deserto e os incêndios florestais naturais.

Os resultados mostram que, em 2019, 8,3 milhões de mortes em todo o mundo foram atribuíveis a partículas finas (PM2,5) e ao ozônio (O₃) no ar ambiente, dos quais 61% (5,1 milhões) estavam ligados a combustíveis fósseis. Isto corresponde a 82% do número máximo de mortes por poluição atmosférica que poderiam ser evitadas controlando todas as emissões antropogénicas.

As mortes atribuíveis a todas as fontes de poluição atmosférica foram mais elevadas no Sul e no Leste da Ásia, particularmente na China, com 2,44 milhões por ano, seguida pela Índia, com 2,18 milhões por ano.

A maioria (52%) das mortes estava relacionada a condições comuns, como doença cardíaca isquêmica (30%), acidente vascular cerebral (16%), doença pulmonar obstrutiva crônica (16%) e diabetes (6%). Cerca de 20% eram indefinidos, mas provavelmente estão parcialmente ligados à hipertensão e a doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

A eliminação progressiva dos combustíveis fósseis resultaria nas maiores reduções absolutas nas mortes atribuíveis no Sul, Sudeste e Leste da Ásia, ascendendo a cerca de 3,85 milhões anualmente, o equivalente a 80-85% das mortes potencialmente evitáveis ​​causadas por todas as fontes antropogénicas de poluição atmosférica nestes países. regiões.

Nos países de rendimento elevado que dependem em grande parte da energia fóssil, cerca de 460.000 mortes anuais poderiam ser potencialmente evitadas através da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, representando cerca de 90% das mortes potencialmente evitáveis ​​devido a todas as fontes antropogénicas de poluição atmosférica ambiente.

Os investigadores reconhecem que o seu novo modelo levou a estimativas maiores do que a maioria dos estudos anteriores. As razões para isso incluem levar em conta todas as causas, além das mortes específicas por doenças, e basear o seu modelo apenas em estudos de poluição do ar ambiente.

Como tal, dizem que a incerteza permanece, mas dado o objectivo do Acordo Climático de Paris de neutralidade climática até 2050, “a substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia limpas e renováveis ​​traria enormes benefícios conjuntos para a saúde pública e o clima”.

As próximas negociações sobre alterações climáticas COP28 nos Emirados Árabes Unidos “oferecem uma oportunidade para fazer progressos substanciais no sentido da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Os benefícios para a saúde devem estar no topo da agenda”, concluem.

A eliminação progressiva dos combustíveis fósseis salvaria milhões de vidas, afirmam investigadores da Finlândia e da Noruega num editorial vinculado.

No entanto, as mortes são apenas uma parte do problema, observam. “A melhoria da qualidade do ar reduziria o fardo de várias doenças importantes, levando a vidas mais saudáveis ​​e mais longas, menos pacientes necessitando de internamento hospitalar e outros tratamentos, e diminuindo o fardo sobre os sistemas de saúde em todo o mundo”.

Concordam que são necessárias fontes de energia limpas e renováveis ​​para substituir os combustíveis fósseis, mas afirmam que os efeitos da mudança para tecnologias alternativas devem ser explorados em mais investigação.

No início da COP28, em 30 de Novembro, eles apelam aos líderes dos países para que se comprometam com uma eliminação progressiva acelerada, justa e equitativa dos combustíveis fósseis e dizem que os países de rendimento elevado devem concordar em liderar o caminho.

“Os benefícios da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis para a saúde global, para além do clima, devem ser reconhecidos e desempenhar um papel fundamental na definição das discussões na COP28”, concluem.