Pesquisadores estudam quase 1.000 tentativas de fertilidade na esperança de melhorar a fertilização in vitro

Ao testar geneticamente cerca de 1.000 embriões, os cientistas forneceram a análise mais detalhada do destino do embrião após a fertilização humana in vitro.

Quase metade dos embriões estudados sofreram paragens de desenvolvimento devido a acidentes genéticos no início do desenvolvimento – uma visão reveladora que sugere que mais bebés de fertilização in vitro poderiam chegar a termo com mudanças no processo de tratamento de fertilidade. A combinação única de dados de embriões detidos também lança uma nova luz sobre os ainda misteriosos primeiros estágios da gravidez por meios naturais.

“Achamos que isso também acontece na concepção natural, e é por isso que leva, em média, vários ou mais meses para engravidar”, disse o autor Rajiv McCoy, professor assistente de biologia na Universidade Johns Hopkins.

“É muito surpreendente que a maioria destas paragens de embriões não resulte de erros na formação do óvulo, mas de erros que ocorrem nas divisões celulares após a fertilização. mudando a forma como a fertilização in vitro é feita.”

A pesquisa está prevista para ser publicada em Medicina do Genoma.

Pesquisadores da Johns Hopkins e da London Women’s Clinic, no Reino Unido, compararam embriões de fertilização in vitro que não conseguiram se desenvolver poucos dias após a fertilização com embriões que sobreviveram, procurando diferenças genéticas.

“Os testes genéticos normalmente só são feitos em embriões de fertilização in vitro que sobrevivem, a fim de decidir qual embrião transferir para o útero”, disse McCoy. “Mas do ponto de vista da biologia, se quisermos compreender o que está a permitir a sobrevivência destes embriões, então temos de testar também todos os outros embriões.”

As descobertas revelam como alguns embriões começam a crescer adequadamente enquanto o material genético materno pré-carregado no óvulo controla a divisão celular, apenas para vacilar e parar quando os genes do embrião assumem o controle.

As células humanas normalmente recebem 46 cromossomos, 23 de cada pai. A equipe descobriu que embriões inviáveis ​​começaram com o conjunto de 46 cromossomos, mas depois transmitiram números incorretos de cromossomos à medida que as células se dividiam.

“Realmente não importa se você tem cromossomos extras perdidos logo no início, porque a maquinaria materna está controlando as coisas”, disse McCoy. “Quando o genoma do embrião é ativado, é quando as coisas dão errado.”

Os embriões humanos apresentam taxas anormalmente altas de ganho e perda de cromossomos, conhecidas como aneuploidia, no início do desenvolvimento. Os cientistas estudaram a aneuploidia durante décadas através do rastreio de embriões de fertilização in vitro, e estes acidentes são bem conhecidos como a causa da perda de gravidez em humanos. Como a aneuploidia é rara em muitas outras espécies, disse McCoy, as descobertas podem ajudar a explicar por que a perda de gravidez e o aborto espontâneo são tão comuns em humanos.

“A aneuploidia é um exemplo de um tipo extremamente forte de seleção natural que ocorre a cada geração nos humanos”, disse McCoy. “Pode ser apenas uma característica da reprodução e do desenvolvimento humano, mas tem implicações para a fertilização in vitro. Portanto, a longo prazo, esperamos poder melhorar os testes genéticos e melhorar os resultados da fertilização in vitro”.

Os investigadores planeiam realizar testes adicionais em células específicas de embriões detidos para rastrear as origens dos cromossomas e verificar se as divisões celulares anormais estão ligadas à genética materna ou paterna. Eles também querem entender melhor se fatores como a composição química da placa onde os embriões são cultivados poderiam melhorar as chances de sobrevivência.

“Poderíamos potencialmente corrigir muitas destas coisas compreendendo mais sobre o mecanismo que causa a paragem embrionária”, disse o co-autor Michael Summers, consultor sénior em medicina reprodutiva na Clínica Feminina de Londres.

“O problema pode ser que a composição química do meio de cultura comumente usado não permitirá que todos os embriões cresçam, que as divisões celulares anormais sejam devidas a tensões no óvulo e no embrião inicial que causam as divisões anormais associadas a anomalias cromossômicas. .”