Os pontos de venda de maconha legal podem estar associados ao co-uso de álcool entre estudantes do ensino médio: Estudo

Dada a tendência crescente de legalização da maconha em muitos estados, há uma preocupação crescente de que os jovens menores de idade possam achar mais fácil o acesso à droga. Na verdade, um estudo recente relatado no Revista de Estudos sobre Álcool e Drogas sugere que em áreas com disponibilidade local de maconha legalizada no varejo, os estudantes do ensino médio têm maior probabilidade de usar maconha e álcool juntos, bem como apenas álcool.

“Uma maior disponibilidade no varejo pode ‘normalizar’ o uso de maconha pelos jovens, mesmo que eles não consigam comprar maconha diretamente no varejo, e as vendas no varejo podem introduzir maior acesso através de fontes sociais”, diz a principal autora do estudo, Sharon O’Hara, Dra. PH, professor da Escola de Saúde Pública de Berkeley da Universidade da Califórnia e pesquisador associado do Instituto Pacífico de Pesquisa e Avaliação.

Para sua pesquisa, O’Hara e colegas usaram informações das Pesquisas de Crianças Saudáveis ​​da Califórnia de 2010–2011 e 2018–2019 com alunos do 9º e 11º ano em 554 escolas públicas de ensino médio em 38 cidades da Califórnia. Os alunos foram questionados com que frequência usaram maconha e álcool nos últimos 30 dias.

Os pesquisadores também calcularam a densidade de pontos de venda de maconha e cannabis em cada área (o número de pontos de venda por quilômetro quadrado dentro dos limites da cidade).

Entre a amostra completa, O’Hara e colegas encontraram uma interação significativa entre a legalização da maconha recreativa e a densidade dos pontos de venda de maconha, indicando um maior aumento na probabilidade de uso de álcool e co-uso de álcool e maconha em cidades com maior disponibilidade de cannabis no varejo após a aprovação da legalização da maconha recreativa.

Uma associação positiva entre a legalização recreativa da maconha e o uso de maconha foi encontrada em cidades em todos os níveis de densidade de distribuição de maconha. Esse resultado era esperado, mas uma análise mais detalhada dos dados encontrou alguns resultados surpreendentes.

“Ficamos muito surpresos com os efeitos da legalização recreativa da maconha no co-uso de álcool e maconha por subgrupos de usuários de álcool versus usuários de cannabis”, diz O’Hara. “Encontramos associações positivas significativas entre a legalização da maconha recreativa e o co-uso entre os consumidores de maconha nos últimos 30 dias, mas associações inversas significativas entre a legalização da maconha recreativa e o co-uso entre os usuários de maconha nos últimos 30 dias”.

Os investigadores levantam a hipótese de que, desde a sua legalização, o consumo de marijuana tem vindo a aumentar na população geral de adolescentes da Califórnia, enquanto o consumo de álcool continua a diminuir.

Dado que, entre a amostra completa de estudantes do ensino secundário, o efeito da legalização da marijuana recreativa foi mais forte nas cidades com densidade de venda de marijuana relativamente elevada, deve ser dada atenção às políticas que limitam a disponibilidade de marijuana no retalho, diz O’Hara.

“As políticas regulatórias podem ser consideradas em nível estadual e em jurisdições locais com autoridade de zoneamento sobre os negócios de varejo de maconha”, diz ela. “Portanto, mesmo que o seu estado legalize a maconha recreativa, você poderá regular o número e a localização dos negócios de varejo de maconha usando a autoridade local de uso da terra”.

À medida que os pontos de venda de marijuana e as vendas a retalho se tornam tão comuns como as lojas de bebidas alcoólicas, O’Hara e os seus colegas investigadores preocupam-se com os efeitos sobre os estudantes do ensino secundário.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem a informar pesquisas futuras sobre os possíveis efeitos da legalização da maconha recreativa e da densidade dos pontos de venda de maconha no co-uso de álcool e maconha e orientar as investigações sobre os mecanismos subjacentes a essas associações.