Os grupos de jogos estão lutando para sobreviver – é por isso que precisamos deles

Playgroups podem ser uma tábua de salvação para os novos pais. Administrados por voluntários, eles oferecem às crianças um espaço para explorar e interagir com outras pessoas, e aos pais a oportunidade de tomar uma xícara de chá e conversar.

Este foi certamente o meu caso. Tendo passado por momentos difíceis após o nascimento dos meus filhos, como acontece com uma em cada cinco mulheres, estes grupos de brincadeiras ajudaram-me a estabelecer ligações com outros pais e cuidadores. Eles trouxeram novos amigos para meus filhos e proporcionaram um espaço seguro para passar em dias difíceis.

Testemunhei em primeira mão o valor destes grupos e o papel integral que os voluntários desempenham nas comunidades. Mas, de acordo com a instituição de caridade Early Years Scotland, os grupos de recreação baseados na comunidade estão “lutando para sobreviver” devido à diminuição do número de voluntários.

Agora, estou pesquisando o valor dos grupos de recreação para famílias e comunidades, entendendo qual o papel que desempenham nos primeiros anos da paternidade e como isso pode contribuir para o bem-estar e a resiliência da comunidade.

Construindo comunidade

Os playgroups têm sido uma parte importante das comunidades no Reino Unido desde a década de 1970. Eles criam um sentimento de pertencimento para as pessoas que frequentam e ajudam os pais a desenvolver suas habilidades parentais, bem como a desenvolver conexões, que melhoram seu bem-estar mental.

Os grupos de jogos também são um local onde os pais podem dar o primeiro passo no voluntariado, aprendendo competências que lhes podem permitir assumir novos papéis de liderança na sua comunidade mais ampla. E os grupos de recreação podem trazer benefícios económicos, se os voluntários adquirirem conhecimentos e confiança que possam adquirir em empregos remunerados.

No entanto, houve uma redução geral no voluntariado em todo o Reino Unido desde a pandemia, apesar dos notáveis ​​esforços populares testemunhados durante os confinamentos.

A Early Years Scotland atribuiu a diminuição do número de voluntários, em parte, ao aumento das horas de trabalho. Os pais também podem ter regressado ao trabalho mais cedo após a licença parental, como resultado da crise do custo de vida, deixando menos tempo para se envolverem em grupos de recreação.

Durante o bloqueio, as atividades internas de grupo, como grupos de recreação, não estavam disponíveis. Mas vi voluntários inovando: saindo e criando novos espaços, como o Scottish Buggy Club.

Meu próprio grupo de recreação local mudou-se para instalações ao ar livre em uma fazenda local. Grupos de atividades, como o grupo de caridade Fun First, passaram a ter aulas online.

Ainda assim, para muitas famílias, a pandemia foi uma experiência muito isoladora. A investigação mostra que os pais de crianças pequenas sofreram – em particular as mulheres e os pais com baixos rendimentos.

Agora, a crise do custo de vida está a limitar as oportunidades de atividades com crianças. À medida que o inverno se aproxima, mais pais ficarão presos em casa com crianças pequenas, sem ter para onde ir. Sabemos que as famílias monoparentais são particularmente suscetíveis ao isolamento social.

Corremos o risco de perder grupos comunitários que criam oportunidades para os seus membros estabelecerem “redes densas”: colaborações entre populações locais que criam uma cultura local acolhedora e valiosa.

Para ajudar as famílias, ajude os voluntários

Iniciativas políticas recentes dos governos escocês e do Reino Unido centraram-se nas famílias. Há um esforço na Escócia para se concentrar em respostas comunitárias para sustentar o bem-estar da comunidade.

Mas tem havido queixas de que os recursos não estão a ser vistos a nível comunitário, onde o financiamento está a diminuir e não há apoio suficiente para os voluntários.

A curto prazo, as soluções incluiriam mais recursos para apoiar os voluntários – formação, incentivos e financiamento comunitário, o que reforçará o seu papel e incentivará os voluntários a permanecerem no seu papel por mais tempo. Mas a diminuição de voluntários é mais fundamental que isso.

São necessárias estratégias de longo prazo se os governos desejarem contar com os serviços oferecidos às comunidades locais pelos membros dessa comunidade. Estas incluem incentivar as empresas e as indústrias a considerarem seriamente a riqueza da investigação que mostra que o trabalho flexível, a partilha de empregos e as semanas de quatro dias são benéficos para a economia, a produtividade e o bem-estar. Com mais tempo, mais pessoas poderão ajudar em locais como grupos de recreação.

Finalmente, a introdução de um rendimento básico universal, tal como o modelo de rendimento de participação – que exige que as pessoas contribuam para a sua comunidade para receberem rendimento – poderia ajudar as pessoas a assumirem papéis comunitários e voluntários e incutir uma sensação mais ampla de bem-estar na população. população.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.