Narcolepsia e câncer são apontados quando Prêmio de Medicina abre semana do Nobel

A investigação sobre a narcolepsia, o cancro ou a vacina mRNA poderá ganhar o Prémio Nobel da Medicina na segunda-feira, quando começar uma semana de anúncios, mas os especialistas não veem nenhum candidato claro ao Prémio da Paz.

Os prêmios, entregues pela primeira vez em 1901, foram criados pelo inventor e filantropo sueco Alfred Nobel em seu testamento de 1895 para celebrar aqueles que “conferiram os maiores benefícios à humanidade”.

O Prêmio de Medicina é o primeiro a ser divulgado e será anunciado em Estocolmo na segunda-feira, por volta das 11h30 (09h30 GMT), seguido pelos prêmios de física na terça, química na quarta e literatura na quinta.

O Prémio da Paz, o Nobel mais aguardado e o único anunciado em Oslo, seguir-se-á na sexta-feira, antes do Prémio de Economia terminar em 9 de outubro.

Ao longo dos anos, o Prémio de Medicina coroou descobertas inovadoras como os raios X, a penicilina, a insulina e o ADN – bem como prémios agora desonrados para a lobotomia e o insecticida DDT.

Vários observadores do Nobel sugeriram que o prêmio deste ano poderia ser destinado à pesquisa sobre a narcolepsia e à descoberta da orexina, um neuropeptídeo que ajuda a regular o sono.

Também poderia ir para Katalin Kariko, nascido na Hungria, e Drew Weissman, dos Estados Unidos, para pesquisas que levaram diretamente às primeiras vacinas de mRNA para combater a COVID-19, fabricadas pela Pfizer e Moderna.

A sua descoberta já ganhou uma série de importantes prémios de medicina, mas hoje em dia o comité do Nobel muitas vezes espera décadas para conceder os louros e garantir que a investigação resiste ao teste do tempo.

“Talvez a Academia pense que precisa de investigar mais a questão, mas algum dia deverá vencer”, previu Annika Ostman, repórter científica da rádio pública sueca SR.

Engenharia genética e telescópio IceCube

Mas Ostman disse que seu palpite para este ano estava em Kevan Shokat, um biólogo americano que descobriu como bloquear o gene do câncer KRAS, responsável por um terço dos cânceres, incluindo tumores de pulmão, cólon e pâncreas difíceis de tratar.

A terapia com células T para o tratamento do câncer e o trabalho no microbioma humano também poderiam ser concorrentes, disse David Pendlebury, chefe do grupo analítico Clarivate que identifica pesquisas dignas do Nobel.

“Há mais pessoas merecedoras de um Prêmio Nobel do que Nobel disponíveis”, disse ele à AFP.

Lars Brostrom, colega de Ostman na SR, destacou dois biólogos americanos, Stanislas Leibler e Michael Elowitz, por seu trabalho em circuitos genéticos sintéticos que estabeleceram o campo da biologia sintética.

Ele permite que os cientistas redesenhem organismos, projetando-os para terem novas habilidades.

Mas Brostrom observou que o campo pode ser visto como controverso, levantando “questões éticas sobre onde traçar os limites na criação da vida”.

Para o Prêmio de Física, o grafeno torcido ou o Observatório de Neutrinos IceCube, na Antártica, foram vistos como possíveis vencedores, assim como o desenvolvimento de armazenamento de dados de alta densidade na área de spintrônica.

Prêmio da Paz para mulheres iranianas?

Para o Prêmio de Química de quarta-feira, Pendlebury sugeriu que o sequenciamento de DNA da próxima geração poderia ser aprovado, ou a pesquisa sobre como direcionar e entregar medicamentos aos genes.

Brostrom disse que adoraria que o produto fosse entregue ao químico norte-americano Omar Yaghi por seu trabalho em materiais porosos conhecidos como MOFs, que podem absorver gases venenosos ou coletar água do ar do deserto, e é um “campo importante para o futuro” com enormes potencial para o meio ambiente.

As críticas sobre a falta de diversidade geográfica e de género têm atormentado os Nobel ao longo dos anos.

Os homens residentes nos EUA dominaram os campos científicos, enquanto as mulheres representam apenas 6% do total de laureados – algo que os vários comités de prémios insistem que estão a abordar.

Entre os nomes que circulam pelo Prêmio de Literatura de quinta-feira estão a autora russa e crítica franca de Putin, Lyudmila Ulitskaya, o escritor de vanguarda chinês Can Xue, o autor britânico Salman Rushdie, o escritor caribenho-americano Jamaica Kincaid e o dramaturgo norueguês Jon Fosse.

Mas no caso do Prémio da Paz, os especialistas têm estado a coçar a cabeça sobre possíveis vencedores, à medida que os conflitos se intensificam em todo o mundo.

Alguns apontaram para as mulheres iranianas que protestavam desde a morte sob custódia, há um ano, de Mahsa Amini, detida por violar o rigoroso código de vestimenta iraniano imposto às mulheres.

Outros sugerem organizações que documentam crimes de guerra na Ucrânia, ou o Tribunal Penal Internacional, que poderá um dia ser chamado a julgá-los.

“Penso que as alterações climáticas são um foco muito bom para o Prémio da Paz deste ano”, disse à AFP Dan Smith, chefe do Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo, após um ano de condições meteorológicas extremas em todo o mundo.

Para o Prémio de Economia, a investigação sobre a desigualdade de rendimentos e de riqueza poderia ser homenageada.

Vencedores recentes do Prêmio Nobel de Medicina

Aqui está uma lista dos vencedores do Prêmio Nobel de Medicina nos últimos 10 anos:

2022: O paleogeneticista sueco Svante Paabo por suas descobertas sobre os genomas de hominídeos extintos e a evolução humana.

2021: A dupla norte-americana David Julius e Ardem Patapoutian pelas descobertas sobre os receptores humanos responsáveis ​​pela nossa capacidade de sentir a temperatura e o tato.

2020: Os americanos Harvey Alter e Charles Rice, juntamente com o britânico Michael Houghton, pela descoberta do vírus da hepatite C, levando ao desenvolvimento de exames de sangue sensíveis e medicamentos antivirais.

2019: William Kaelin e Gregg Semenza dos EUA e Peter Ratcliffe da Grã-Bretanha por estabelecerem a base da nossa compreensão de como as células reagem e se adaptam a diferentes níveis de oxigénio.

2018: Os imunologistas James Allison dos EUA e Tasuku Honjo do Japão, por descobrirem como libertar os travões do sistema imunitário para lhe permitir atacar as células cancerígenas de forma mais eficiente.

2017: Os geneticistas norte-americanos Jeffrey Hall, Michael Rosbash e Michael Young pelas suas descobertas sobre o relógio biológico interno que governa os ciclos de vigília-sono da maioria dos seres vivos.

2016: Yoshinori Ohsumi, do Japão, por seu trabalho sobre autofagia – um processo pelo qual as células “comem a si mesmas” – que, quando interrompida, pode causar Parkinson e diabetes.

2015: William Campbell, cidadão irlandês-americano, Satoshi Omura do Japão e Tu Youyou da China por desbloquearem tratamentos para malária e lombriga.

2014: O britânico americano John O’Keefe, May-Britt Moser e Edvard I. Moser da Noruega por descobrirem como o cérebro navega com um “GPS interno”.

2013: Thomas C. Sudhof, cidadão americano nascido na Alemanha, e James E. Rothman e Randy W. Schekman, dos EUA, pelo trabalho sobre como a célula organiza seu sistema de transporte.

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