Dados preocupantes de um estudo global de uma década

Com o estado de emergência declarado em Nova Iorque após as inundações repentinas, há uma preocupação crescente de que tais eventos se tornem mais comuns a nível mundial.

Agora, um estudo liderado por cientistas da Universidade Monash, na Austrália, descobriu que as pessoas afetadas por uma inundação correm um risco significativamente maior de morrer num período crucial entre três e seis semanas após o evento, mesmo depois de a inundação se ter dissipado.

O estudo, publicado hoje em O BMJdescobriram que o risco de morte aumentou e persistiu por até 60 dias (50 dias para mortalidade cardiovascular) após um dia de inundação – aumentando 2,1% para mortes por todas as causas, 2,6% para mortes cardiovasculares e 4,9% para mortes respiratórias .

As cheias representam quase metade (43%) de todas as catástrofes naturais e prevê-se que aumentem em termos de gravidade, duração e frequência no contexto das alterações climáticas. Vinte e três por cento das pessoas estão directamente expostas a profundidades de inundação superiores a 0,15 metros em cada década.

O estudo, liderado pelos professores Shanshan Li e Yuming Guo da Escola de Saúde Pública e Medicina Preventiva da Universidade Monash, em colaboração com a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, fornece o primeiro cronograma dos impactos das inundações na saúde, dando às autoridades e políticas de saúde locais aos decisores um plano sobre quando devem monitorizar activamente as comunidades afectadas pelas cheias.

Os pesquisadores estudaram 761 comunidades de 34 países que sofreram pelo menos um evento de inundação durante a década de 2000 a 2019, revisando um total de 47,6 milhões de mortes por todas as causas, incluindo 11,1 milhões de mortes cardiovasculares e 4,9 milhões de mortes respiratórias no período do estudo. .

De acordo com o Professor Guo, estas associações entre inundações e mortalidade variaram com o tipo de clima local e foram mais fortes em populações com baixo nível socioeconómico ou com elevadas proporções de população idosa.

“Sabemos agora que a questão: Os riscos de mortalidade mudam após as cheias na população em geral? A resposta é sim, e isto precisa de ser tido em conta nas respostas políticas às cheias”, disse ele.

De acordo com o professor Li da Monash University, co-autor principal do artigo, “nosso estudo sugere que os riscos de mortalidade por todas as causas, cardiovasculares e respiratórias atingem um pico em cerca de 25 dias e duram até 60 dias após a exposição às inundações, ” ela disse.

No rescaldo de uma inundação, as mortes por causas naturais podem ser desencadeadas pela contaminação de alimentos e água, exposição a agentes patogénicos (isto é, fungos, bactérias e vírus), dificuldade de acesso aos serviços de saúde e deficiência psicológica.

De acordo com o Professor Guo, os prestadores de cuidados de saúde devem estar conscientes do aumento dos riscos para a saúde após as cheias, especialmente nas comunidades vulneráveis ​​e quando há cheias persistentes, uma vez que os impactos na saúde se acumularão.

“Eles devem incorporar este conhecimento na sua prática e estar preparados para as exigências repentinamente elevadas dos serviços de saúde para reduzir as mortes evitáveis ​​por causas naturais”, disse ele.

“As instituições de saúde pública devem monitorizar as alterações na taxa de mortalidade nos 25 dias seguintes às cheias para permitir intervenções imediatas. Os decisores políticos devem dar prioridade à preparação abrangente para catástrofes, aos sistemas de alerta/detecção precoce e aos protocolos eficientes de resposta a catástrofes para reduzir as mortes atribuíveis às cheias – incluindo medidas de adaptação às alterações climáticas devido aos aumentos previstos nas inundações a nível mundial.”