Benefícios dos psicodélicos no transtorno obsessivo-compulsivo: em busca de evidências

Nos últimos anos, o interesse pelos psicodélicos e seus possíveis benefícios no tratamento de doenças psiquiátricas foi reavivado. As expectativas são altas, especialmente no transtorno obsessivo-compulsivo, onde as opções terapêuticas dos pacientes ainda são limitadas.

No Instituto do Cérebro de Paris, Anne Buot, Luc Mallet (AP-HP) e os seus colegas estão a reunir provas que poderão abrir caminho para ensaios clínicos em grande escala. Em um novo estudo publicado em Relatórios Científicoseles mostram que o LSD e a psilocibina têm um forte potencial para proporcionar alívio duradouro dos sintomas dos pacientes.

Pensamentos intrusivos, repetição involuntária de gestos e comportamentos indesejáveis ​​combinados com alta ansiedade… O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), uma condição incapacitante, afeta cerca de 2% da população, independentemente da idade. É um forte vetor de isolamento, uma vez que os pacientes concentram-se desproporcionalmente em diversas obsessões – em detrimento dos relacionamentos, do trabalho e do lazer.

O tratamento consiste principalmente em terapia cognitivo-comportamental (TCC) que permite aos pacientes reajustar seus padrões de pensamento, combinada com antidepressivos. Infelizmente, os efeitos demoram a aparecer e 30–40% dos pacientes não respondem de todo. “Neste contexto, uma opção proposta na investigação clínica na década de 1970 está agora a ressurgir: os psicadélicos, uma família de drogas psicotrópicas”, explica Anne Buot, pós-doutoranda em neurociência cognitiva. “Mas como estas substâncias são proibidas em muitos países, é difícil realizar estudos clínicos e ainda não temos dados robustos sobre a sua eficácia”.

Para organizar estudos randomizados e duplo-cegos – o padrão-ouro em pesquisa clínica – os pesquisadores precisam de dados preliminares encorajadores… e precisam deles rapidamente. A incerteza prolongada sobre a eficácia dos psicadélicos, combinada com uma possível propaganda mediática, pode encorajar o abuso recreativo – ou o uso descontrolado por pacientes vulneráveis ​​sem acompanhamento médico. Existe também o risco de desviar os pacientes de intervenções psicoterapêuticas que funcionariam para eles.

Destaque para a experiência individual

Tomar psicodélicos induz um estado alterado de consciência, levando o usuário a perceber o mundo de uma forma radicalmente nova por algumas horas. A experiência pode ser avassaladora, criando uma sensação de ruptura com estados emocionais passados ​​e promovendo o surgimento de novos padrões de pensamento.

Estudos anteriores sugerem que os efeitos agudos dos psicodélicos, presentes desde a primeira dose, contrastam com os efeitos retardados de tratamentos contínuos, como os antidepressivos. “No entanto, não sabemos se existe uma ligação entre a experiência subjetiva dos utilizadores e os efeitos terapêuticos reais”, diz Anne Buot.

O composto sintético LSD e psilocibina – derivado de cogumelos alucinógenos – parece especialmente promissor no TOC. “Entre outras coisas, essas substâncias atuam em certos receptores de serotonina”, diz o psiquiatra Luc Mallet. “Infelizmente, mesmo em animais, não temos dados suficientes para prever a sua eficácia”.

Para aumentar o conhecimento, os pesquisadores analisaram retrospectivamente a experiência de pessoas que usaram essas substâncias no passado. O objectivo? Para entender se eles perceberam uma melhora nos sintomas após tomar LSD ou psilocibina, se esse efeito foi duradouro e se poderia ser previsto por diferentes fatores. A experiência vivida pelos pacientes é inestimável e, na ausência de dados clínicos objetivos, é decisiva para avaliar o potencial terapêutico dos psicodélicos e orientar a pesquisa.

A forma da eficiência possível

“Recrutámos 174 pessoas com sintomas de TOC que tinham tomado substâncias psicadélicas ocasionalmente ou regularmente através de um questionário online. Perguntámos-lhes sobre a sua saúde mental e os tratamentos que receberam – além das suas características sociodemográficas”, acrescenta Anne Buot. “Em seguida, eles foram encarregados de relatar o contexto em que consumiram essas substâncias, a dose, a natureza de sua experiência psicodélica e os efeitos percebidos nos sintomas”.

Os participantes relataram dissipação de pensamentos obsessivos, menor necessidade de se envolver em rituais, redução da ansiedade e comportamento de evitação e maior aceitação do TOC. “30% dos participantes relataram que estes efeitos positivos duraram mais de três meses, o que é muito encorajador”, acrescenta Luc Mallet. “Finalmente, observamos que a dose de LSD ou psilocibina estava positivamente correlacionada com a intensidade da experiência psicodélica e seu prazer”.

Esses resultados devem ser interpretados com cautela. A avaliação subjetiva dos efeitos terapêuticos dos psicodélicos é suscetível a numerosos preconceitos, incluindo as crenças dos participantes do estudo. “A população que estudámos tem geralmente uma atitude muito positiva e entusiasmada em relação a estas substâncias, por vezes independentemente do seu efeito terapêutico. Além disso, muitos pacientes estão em situações de impasse terapêutico e esperam que o LSD ou a psilocibina melhorem as suas vidas. testemunho”, diz o psiquiatra.

Rumo ao conhecimento robusto e à definição de melhores práticas

O próprio simbolismo transformador da experiência psicodélica reforça esse preconceito. Algumas pessoas experimentam uma sensação de euforia, êxtase ou conexão com o universo que contrasta fortemente com a sua percepção comum do mundo e as encoraja a vê-lo com novos olhos. “Compreender até que ponto a própria natureza da experiência psicodélica – fortemente influenciada pela história, cultura e imaginação das pessoas – afeta os efeitos terapêuticos será essencial”, conclui Anne Buot. “Para fazer isso, precisaremos de abordagens complementares, na etnografia e na psicologia, por exemplo”.

Para colher todos os benefícios de potenciais novos tratamentos e estabelecer boas práticas de utilização, será necessário não só aumentar o número de estudos clínicos rigorosos, mas também compreender os mecanismos biológicos subjacentes aos efeitos a longo prazo dos psicadélicos. Os pesquisadores acreditam que podem aumentar a neuroplasticidade ao promover a remodelação das conexões sinápticas. Mas nesta área ainda há tudo por descobrir.