A textura leitosa do mamão repleta de nutrientes

As colheitas de outono levam muitas abóboras aos supermercados. Mas uma fruta tropical de casca lisa também disputa a atenção do consumidor: o mamão.

A fruta laranja e verde é originária da América Central e do sul do México, mas o mamão hoje cresce em vários países tropicais e subtropicais, como Brasil, Filipinas e Malásia. Nos Estados Unidos, o mamão é cultivado no Havaí e na Flórida. As colheitas podem atingir o pico no início do verão ou no outono.

O mamão tem um interior doce, quase amanteigado ou leitoso, por isso é conhecido como lechosa ou lechoza em algumas partes da América Latina. A polpa pode ser amarela, laranja ou rosada e, dependendo da variedade, o mamão pode apresentar sabor levemente almiscarado.

A fruta contém muitos nutrientes, incluindo vitaminas A, C e E. O mamão contém antioxidantes como o licopeno, que pode reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames, e fibras, que pesquisas mostram que podem ajudar a reduzir o colesterol.

Também é rico em potássio, o que “pode ser muito útil para pessoas que têm pressão alta”, disse Alanna Cabrero, nutricionista registrada em Nova York. O conteúdo nutricional do mamão também auxilia na digestão, ao mesmo tempo que é suave para a barriga.

O fruto da planta Carica papaya está maduro quando seu exterior verde escuro fica amarelo-laranja. O mamão verde tem sido usado há muito tempo na medicina popular para curar feridas, e pesquisas mostram que as sementes pretas comestíveis agrupadas no centro do mamão têm sido usadas para eliminar parasitas intestinais.

No entanto, comer mamão verde pode causar reações alérgicas em pessoas com alergia ao látex. O látex do mamão dentro da fruta contém papaína, uma enzima que decompõe proteínas, carboidratos e gorduras.

Cabrero não ligava muito para o sabor do mamão quando criança. Agora ela gosta da fruta. Comê-lo traz boas lembranças de seu falecido pai. “Era a fruta favorita do meu pai”, disse ela.

Adicionar um pouco de limão ou lima a uma fatia de mamão pode domar o sabor forte de algumas variedades, disse Cabrero. Você também pode fazer uma marinada misturando mamão com molho de soja, um pouco de limão e pimenta. “Isso deixará a carne mais macia e mais fácil de digerir”, disse ela.

A textura do mamão também o torna um ótimo ingrediente para smoothies. “Na verdade, pode causar aquele tipo de espessura de banana que os smoothies têm”, disse Cabrero.

O mamão pode ser cortado em cubos e congelado. Quando bater vontade de uma bebida gelada, tire o mamão do freezer, acrescente outras frutas e faça um smoothie.

“Pode ser divertido se você combinar com algumas bananas, um pouco de abacaxi e um pouco de manga”, disse Cabrero, acrescentando que é uma espécie de banquete tropical para o paladar que não irá decepcionar.