Pessoas com problemas pulmonares enfrentam riscos extras com as mudanças climáticas, dizem especialistas

As pessoas que vivem com doenças pulmonares, como a asma e a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), enfrentam riscos ainda maiores com as alterações climáticas, de acordo com um relatório de peritos publicado hoje no Jornal Respiratório Europeu.

O relatório reúne evidências sobre como os efeitos das alterações climáticas, como ondas de calor, incêndios florestais e inundações, irão agravar as dificuldades respiratórias de milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente bebés, crianças pequenas e idosos.

Em nome da Sociedade Respiratória Europeia, que representa mais de 30.000 especialistas pulmonares de 160 países, os autores apelam ao Parlamento Europeu e aos governos de todo o mundo para que reduzam urgentemente as emissões de gases com efeito de estufa e mitiguem os efeitos das alterações climáticas.

A professora Zorana Jovanovic Andersen, presidente do Comitê de Meio Ambiente e Saúde da Sociedade Respiratória Europeia e baseada na Universidade de Copenhague, foi autora do relatório “Mudanças climáticas e saúde respiratória: uma declaração de posição da Sociedade Respiratória Europeia”.

Ela disse: “As mudanças climáticas afetam a saúde de todos, mas, sem dúvida, os pacientes respiratórios estão entre os mais vulneráveis. São pessoas que já apresentam dificuldades respiratórias e são muito mais sensíveis às mudanças climáticas. Seus sintomas irão piorar e, para alguns, isso será fatal.

“A poluição do ar já está a danificar os nossos pulmões. Agora, os efeitos das alterações climáticas estão a tornar-se uma grande ameaça para os pacientes respiratórios”.

Segundo o relatório, estes efeitos incluem temperaturas mais elevadas e um subsequente aumento de alergénios transportados pelo ar, como o pólen. Incluem também fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes, como ondas de calor, secas e incêndios florestais, que levam a episódios de poluição atmosférica extrema e tempestades de poeira, bem como chuvas intensas e inundações, que provocam maior humidade e bolor nas habitações.

O relatório destaca particularmente o risco adicional para bebés e crianças, cujos pulmões ainda estão em desenvolvimento.

Este ano, foram estabelecidos novos recordes de temperaturas elevadas em todo o mundo, e a Europa sofreu ondas de calor, incêndios florestais devastadores, tempestades e inundações.

“Como médicos respiratórios e enfermeiros, precisamos de estar conscientes destes novos riscos e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a aliviar o sofrimento dos pacientes”, disse o professor Jovanovic Andersen. “Também precisamos de explicar os riscos aos nossos pacientes para que possam proteger-se dos efeitos adversos das alterações climáticas”.

Os padrões existentes da União Europeia (UE) sobre qualidade do ar estão bem acima daqueles estabelecidos nas Diretrizes de Qualidade do Ar da Organização Mundial da Saúde (OMS) (25 microgramas por metro cúbico para partículas finas [PM_2.5] e 40 microgramas por metro cúbico para o dióxido de azoto na UE, em comparação com 5 microgramas por metro cúbico para as PM_2,5 e 10 microgramas por metro cúbico para dióxido de nitrogênio nas diretrizes da OMS). No entanto, a UE está atualmente a rever a sua Diretiva Qualidade do Ar Ambiente.

O Professor Jovanovic Andersen afirmou: “Os limites actuais estão desatualizados e não protegem a saúde dos cidadãos da UE. Novos padrões ambiciosos de qualidade do ar garantiriam um ar mais limpo e melhor saúde para todos os europeus, bem como ajudariam a mitigar as crises das alterações climáticas. Instamos o Parlamento Europeu a adoptar e aplicar limites mais seguros sem demora.

“Todos precisamos de respirar ar limpo e seguro. Isso significa que precisamos de medidas por parte dos decisores políticos para mitigar os impactos das alterações climáticas no nosso planeta e na nossa saúde.”

A Sociedade Respiratória Europeia (ERS) desenvolveu a sua própria política de sustentabilidade, incluindo iniciativas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Por exemplo, em 2022, o ERS começou a medir as suas emissões de carbono para fornecer uma referência para melhorias. A ERS também está a alinhar as suas estratégias e políticas com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Fornecido pela Sociedade Respiratória Europeia