Os varejistas deveriam pagar mais para vender tabaco?

Uma nova investigação sobre o impacto das taxas de licenciamento dos retalhistas de tabaco na disponibilidade de tabaco levou os especialistas em saúde pública a apelar a todos os governos australianos para adoptarem um padrão mínimo mais elevado de regulamentação de licenciamento a nível nacional para ajudar a reduzir as taxas de tabagismo.

O licenciamento do tabaco foi alterado significativamente no Sul da Austrália em janeiro de 2007, quando o custo anual das licenças de tabaco no varejo aumentou 15 vezes, de US$ 12,90 para US$ 200. Um novo estudo publicado no Jornal Australiano e Neozelandês de Saúde Públicabaseia-se em pesquisas anteriores que mostraram que o aumento inicial das taxas levou a uma diminuição de quase 24% no número de varejistas de tabaco em dois anos.

Em toda a Austrália, há uma confusão de leis de licenciamento aplicadas aos retalhistas para que possam legalmente vender tabaco. Esta variação estende-se à taxa de licença ou ao preço definido, algumas jurisdições não exigem uma licença, enquanto outras aplicam uma notificação em vez de um esquema de licença.

A coautora, Professora Caroline Miller, Diretora de Política de Saúde do South Australia Medical Health Research Institute (SAHMRI), diz que a análise mais recente do que aconteceu entre 2009 e 2020 mostra que são necessários grandes aumentos de taxas para levar os varejistas a reavaliar a venda de tabaco.

“Desde 2007, a taxa no SA só aumentou gradualmente de acordo com a indexação”, diz o Prof. Miller.

“Na análise mais recente, descobrimos que o número de licenças continuou a cair de 2.707 em 2009 para 1.810 em 2020, um declínio de 33% em 11 anos. No entanto, esta é apenas uma mudança incremental.

“Também descobrimos que as licenças de tabaco restantes estão ainda mais concentradas em áreas socioeconómicas mais baixas. Precisamos de outro aumento de taxas aqui na África do Sul para continuar a reduzir a disponibilidade de tabaco e apoiar a nossa comunidade a deixar de fumar, especialmente os mais vulneráveis.”

O professor adjunto Terry Slevin, CEO da Associação de Saúde Pública da Austrália, diz que é ridículo e bizarro que um produto que provou ser mortal ainda esteja tão amplamente disponível em um enorme número de pontos de venda.

“O tabaco ainda é a principal causa evitável de morte e incapacidade na Austrália, mas continua a ser vendido na maioria dos supermercados, lojas de esquina, postos de gasolina, pubs e muitos outros locais. Nenhum estado ou território tem qualquer restrição quanto ao número de pontos de venda que podem vender tabaco.

“Estima-se que o tabagismo custe à Austrália 137 mil milhões de dólares, sendo que esses custos abrangem cuidados de saúde e custos do sistema de saúde, perda de produtividade, impacto para as famílias que cuidam de alguém com uma doença causada pelo tabaco, bem como problemas de saúde para os indivíduos. Todos os outros são deixados para absorver o custo e o impacto do tabaco, enquanto os retalhistas saem barato.

“A regulamentação de licenciamento de tabaco na Austrália é atualmente lamentável e lamentavelmente inconsistente. Em alguns estados, como Victoria, não há necessidade de licença para vender tabaco. Em NSW, você só precisa informar ao governo uma vez se pretende vender cigarros. Em em alguns estados, a taxa de licença é ridiculamente barata.

“Este estudo reforça a importância de introduzir um padrão mais elevado de licenciamento de tabaco em toda a Austrália, incluindo taxas de licença elevadas, para ajudar a reduzir a disponibilidade de tabaco e apoiar os fumadores que querem deixar de fumar.

“A melhoria do licenciamento e taxas mais elevadas também levariam os retalhistas a reavaliar o valor económico de estar no negócio antiético de vender tabaco.

“O Governo comprometeu-se com a meta de reduzir as taxas de tabagismo para menos de 10% até 2025 e para 5% ou menos até 2030. A Estratégia Nacional do Tabaco tem uma série de ações relacionadas com o licenciamento, incluindo a consideração de restringir ou proibir a venda de tabaco produtos em locais onde o álcool é consumido, incluindo máquinas de venda automática; proibir ou restringir a venda de tabaco online e através de aplicações para smartphones; e considerar um quadro para um regime de licenciamento nacional.

“Para conseguir taxas de tabagismo mais baixas, o Governo vai precisar de uma série de estratégias fortes. É hora de colocar o licenciamento no radar e fazer a pergunta: queremos realmente tabaco tão facilmente disponível?”