O artigo aborda questões éticas na determinação da morte e recomenda esclarecimentos à Lei Uniforme de Determinação da Morte

O American College of Physicians (ACP) publicou um novo artigo abordando as controvérsias atuais sobre os padrões para determinar a morte, apoiando um esclarecimento à Lei de Determinação Uniforme da Morte (UDDA), mas reafirmando a atual UDDA e os princípios éticos que a fundamentam. . O artigo é publicado em Anais de Medicina Interna.

Casos jurídicos altamente divulgados desafiaram os padrões utilizados para determinar a morte cerebral e surgiram questões clínicas sobre o uso da palavra “irreversível” quando a morte é declarada, provocando um reexame da UDDA. A Uniform Law Commission nomeou um comitê que vem debatendo a possibilidade de revisar o UDDA de 1981, o padrão jurídico nos Estados Unidos.

Foram propostas revisões concorrentes, incluindo tudo, desde a eliminação total da morte cerebral até a estipulação de que a morte cerebral significa apenas a perda de certas funções específicas. Também preocupante é até que ponto as questões do transplante de órgãos e da disponibilidade de órgãos parecem estar a influenciar os esforços para modificar a UDDA. Embora seja claramente indicado revisitar o UDDA com mais de 40 anos, o ACP apela à prudência – e recomenda que apenas seja necessária uma revisão de esclarecimento.

O documento também inclui um glossário de conceitos importantes e suas definições para esclarecer ainda mais essas questões complexas. Desenvolvido pelo Comitê de Ética, Profissionalismo e Direitos Humanos do ACP, o ACP acredita que os médicos devem defender políticas e práticas sobre a determinação da morte que sejam consistentes com o compromisso fundamental da profissão médica com os pacientes individuais e com o público e apoia:

• Revisar a Lei de Determinação Uniforme da Morte para substituir a palavra “irreversível” por “permanente” no esclarecimento da cessação permanente das funções circulatórias e respiratórias, mas mantendo a palavra irreversível na descrição da morte cerebral (a “cessação irreversível de todas as funções de todo o cérebro …”).
• Manter padrões circulatórios e cerebrais (neurológicos) para determinar a morte como padrões separados e independentes, consistentes com a prática médica atual e com respeito pelos padrões estabelecidos, bem como pelas culturas e tradições religiosas que aceitam apenas a determinação circulatória da morte.
• Manter o padrão do cérebro inteiro para determinar a morte de acordo com critérios neurológicos e opor-se aos padrões de função do “cérebro superior”.
• Alinhar os exames médicos utilizados para determinar a morte com os padrões legais, e não o contrário, afirmando que os critérios ou exames médicos não devem ser especificados na UDDA, pois não definem a morte, mas sim indicam se a morte ocorreu.
• Reconhecendo que a determinação da morte é uma questão distinta do transplante de órgãos e que os critérios para determinar a morte não devem ser regidos pela necessidade de adquirir órgãos para transplante.
• Apelar à educação adicional dos médicos, de outros clínicos e do público sobre como a morte é determinada e melhorar a comunicação sobre a determinação da morte e do processo de morrer.