Crianças em idade pré-escolar mostram diferenças culturais em generosidade e competitividade

Num conjunto de experiências de partilha, os pré-escolares latinos de língua espanhola eram mais propensos a escolher opções que seriam mais generosas para os outros, mesmo em detrimento de uma escolha de partilha mais igualitária.

Seus colegas falantes de inglês no estudo da Universidade Estadual de Washington escolheram com mais frequência a opção mais competitiva, aquela que os vantajou em relação aos outros. Os mais competitivos desse grupo eram as crianças latinas que falavam inglês, uma descoberta que os investigadores acreditam poder reflectir o seu desejo de transição para uma cultura americana mais individualista.

Este estudo não só acrescenta evidências de que crianças de culturas coletivistas, que priorizam o bem do grupo em detrimento do indivíduo, mostram esses valores desde cedo, mas também ajuda a distinguir as suas motivações.

“Sabíamos que as crianças que falavam espanhol tendiam a ser mais cooperativas, mas não sabíamos se isso tinha a ver com generosidade ou com o desejo de que as coisas fossem iguais. simplesmente mais generoso”, disse Paul Strand, psicólogo da WSU e autor sênior do estudo publicado em O Jornal de Psicologia Aplicada do Desenvolvimento.

Strand, junto com os alunos de pós-graduação da WSU Erinn Savage e Arianna Gonzales, conduziram um conjunto de experimentos baseados em jogos com 265 crianças com idades entre 3 e 5 anos, todas matriculadas em um programa pré-escolar Head Start. Eles usaram três “jogos de ditadores econômicos”, originalmente desenvolvidos por pesquisadores suíços e alemães, que dão às crianças a opção de guardar e dar os itens de que gostam.

Em um jogo, a criança tinha a opção de escolher entre um cenário igual: ficar com um adesivo e dar outro a um colega não identificado e uma opção mais generosa: ficar com um adesivo e dar dois ao colega. Um segundo jogo deu às crianças um cenário de igualdade e uma opção mais egoísta ou “competitiva”, em que a criança poderia ficar com os dois adesivos e não dar nenhum ao colega. No terceiro jogo, a criança poderia escolher a opção igual de ficar com um e dar outro, ou simplesmente ficar com um adesivo sem dar nenhum ao colega – talvez a opção mais competitiva em todos os três jogos.

Ao longo dos jogos, as crianças latinas de língua espanhola escolheram as opções que resultaram em que os seus colegas tivessem o maior número possível de autocolantes, com mais frequência do que os seus colegas de língua inglesa. As crianças de língua inglesa como um todo tenderam a escolher as opções que eram iguais ou que as beneficiavam. Porém, no último jogo, 49% das crianças latinas de língua inglesa escolheram a opção mais competitiva, na qual guardavam um adesivo e não davam nenhum. Cerca de 34% dos seus pares brancos e negros e 30% das crianças de língua espanhola escolheram essa opção.

“Essas são crianças que vêm de uma família com origens coletivistas, mas estão ainda mais imersas na interação com crianças individualistas porque falam inglês, então podem estar compensando demais”, disse Strand.

Os investigadores também pediram aos professores que preenchessem inquéritos sobre o comportamento das crianças nas aulas e descobriram que as escolhas competitivas das crianças não pareciam estar ligadas a problemas comportamentais. Isto é contrário a um estudo anterior que encontrou uma ligação entre o mau comportamento e as escolhas competitivas das crianças brancas.

Essa competitividade pode fazer parte de uma fase de desenvolvimento de algumas crianças que não requer atenção especial dos professores, disse Strand. Ele também observou que outra pesquisa descobriu que todas as crianças tendem a fazer escolhas mais igualitárias quando atingem a idade escolar.

Os psicólogos estão particularmente interessados ​​nos anos pré-escolares porque é uma altura em que as crianças começam a emergir de um foco egocêntrico para interagir com os outros de forma mais social, o que, como mostra este estudo, também pode revelar os seus valores culturais.

“Mesmo aos quatro anos de idade, vemos essas diferenças culturais”, disse Strand. “Eles podem estar recebendo isso no ambiente doméstico. Não conhecemos todas as maneiras pelas quais os valores culturais são transmitidos, mas sabemos que eles os adquirem cedo”.