Um antibiótico antigo pode ganhar nova vida como uma pílula de prevenção de IST

Os Estados Unidos devem lançar uma nova arma poderosa na longa luta contra infecções sexualmente transmissíveis: um antibiótico de décadas reaproveitado como uma pílula preventiva.

DoxyPEP, ou doxiciclina usada como profilaxia pós-exposição, reduz significativamente o risco de clamídia, gonorréia e sífilis quando usado após sexo sem camisinha.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que está desenvolvendo orientações nacionais para médicos, precisará avaliar a necessidade de conter as altas taxas recordes de DSTs que afetam milhões de americanos contra o potencial de dar origem a mais cepas resistentes a antibióticos.

“Inovação e criatividade são importantes na saúde pública, e mais ferramentas são necessárias desesperadamente”, disse à AFP Jonathan Mermin, alto funcionário do CDC.

Mas as recomendações, definidas para publicação neste verão, permanecerão restritas em escopo.

Eles provavelmente terão como alvo apenas os grupos de maior risco de homens gays e mulheres trans com histórico de infecção anterior.

Conforme a notícia se espalha, algumas clínicas já estão prescrevendo DoxyPEP.

Malik, um homem de 37 anos em Washington, disse que seu médico disse recentemente que ele poderia começar a usar doxiciclina como uma “pílula do dia seguinte” após sexo arriscado, algo que ele teve que fazer duas vezes – inclusive depois que um parceiro não o avisou ele havia removido o preservativo.

Redução de dois terços

Os casos relatados das três infecções bacterianas cresceram para 2,5 milhões nos Estados Unidos em 2021, após cerca de uma década de crescimento.

Vários problemas estão por trás do aumento: menos pessoas estão usando preservativos desde o advento da PrEP – pílulas diárias que reduzem significativamente as chances de contrair o HIV.

E recomenda-se que as pessoas que estão em PrEP façam triagem a cada três meses, provavelmente aumentando a identificação de infecções.

Depois, há o fato epidemiológico básico de que quanto maior o número de pessoas infectadas, mais elas podem infectar ainda mais.

Os pesquisadores descobriram que o DoxyPEP é eficaz em três dos quatro ensaios.

“O que descobrimos foi que houve uma redução de cerca de dois terços nas infecções sexualmente transmissíveis a cada três meses”, disse à AFP Annie Luetkemeyer, que co-liderou um estudo nos Estados Unidos.

O médico-cientista da Universidade da Califórnia, em San Francisco, recrutou cerca de 500 pessoas em San Francisco e Seattle entre comunidades de homens que fazem sexo com homens e mulheres transgênero.

A eficácia foi maior para clamídia e sífilis, ambas as quais foram reduzidas em cerca de 80 por cento, enquanto para gonorreia foi de cerca de 55 por cento. Houve poucos efeitos colaterais.

Resistência a antibióticos

A ampliação do acesso à doxiciclina levantou preocupações sobre a causa de resistência a antibióticos, particularmente na gonorréia, que está em rápida mutação.

Mas as primeiras pesquisas não mostraram motivo para alarme.

Connie Celum, da Universidade de Washington, que co-liderou o estudo nos EUA, disse à AFP que os pesquisadores testaram amostras de gonorréia de infecções avançadas no grupo DoxyPEP e as compararam com o grupo que não recebeu a pílula.

Embora eles tenham encontrado uma taxa de gonorréia resistente ligeiramente maior no grupo DoxyPEP, ela diz que a descoberta pode simplesmente significar que a pílula é menos eficaz contra cepas já resistentes, em vez de causar essa resistência.

O DoxyPEP pode até aumentar a administração responsável de antibióticos – reduzindo a incidência de infecções, reduzindo assim também a necessidade de tratamento com antibióticos.

Se reduzir os casos de gonorréia em cerca de 50%, poderá reduzir o número de pessoas que necessitam de tratamento com antibióticos com o atual medicamento de primeira linha, a ceftriaxona, que os médicos estão ansiosos para preservar.

É necessário um estudo de longo prazo, tanto sobre os impactos nas DSTs, quanto sobre as bactérias “espectadoras”, como Staphylococcus aureus, que vivem dentro do nariz das pessoas, mas às vezes causam infecções graves.

‘Ferramenta adicional’

Malik disse que, embora esteja satisfeito por poder usar o DoxyPEP como último recurso, gostaria que mais homens estivessem dispostos a usar preservativos. Desde que se mudou do sul da Ásia para a América, ele tem relativamente pouco interesse no aplicativo de namoro Grindr quando diz que não está disposto a fazer sexo sem camisinha.

Mas Stephen Abbott – um médico da clínica Whitman-Walker de Washington que prescreve e usa DoxyPEP – disse que é crucial conhecer as pessoas onde elas estão.

“De falar com os pacientes e fazer parte da comunidade que agora está na PrEP… Acho que a era da prevenção por meio de preservativos está desaparecendo”, disse à AFP.

Um homem de 42 anos em Londres, que dirige uma organização cultural, disse à AFP que a notícia se espalhou sobre o DoxyPEP através do circuito internacional de festas gays e ele comprou no mercado negro e por meio de um parceiro que compra a granel no México.

Funcionou em grande parte para ele, embora ele tivesse uma infecção de gonorréia na garganta. Ele disse que estava ansioso para que o Reino Unido adotasse orientação semelhante para que as pessoas tivessem as informações corretas e não precisassem adivinhar a dosagem certa.

Para Luetkemeyer, o DoxyPEP não será “a resposta” para a epidemia de IST, e há um interesse considerável no desenvolvimento de uma vacina contra a gonorreia.

“Mas estou otimista… acho que esta é uma ferramenta adicional”, disse ela.

© 2023 AFP