A investigação está a avaliar adequadamente as intervenções de saúde mental para crianças em países de baixo e médio rendimento?

Estima-se que, globalmente, os transtornos mentais afetem cerca de uma em cada sete crianças e adolescentes com idade entre 10 e 19 anos. Uma análise recente de estudos publicados indica que a maior parte da investigação sobre a saúde mental de crianças e adolescentes e intervenções psicológicas em países de baixo e médio rendimento é reactiva em vez de proactiva, concentrando-se no tratamento em vez de na prevenção de problemas de saúde mental ou na promoção da saúde mental.

Para a análise, publicada em Revisões Sistemáticas Campbellos investigadores pesquisaram uma vasta gama de bases de dados bibliográficas, bibliotecas e websites em busca de estudos relevantes publicados entre 2010 e 2021. Identificaram 697 estudos e revisões que cobriram 78 países de baixo e médio rendimento.

A maioria das intervenções (59%) centrou-se no tratamento de problemas de saúde mental já surgidos, em vez de os prevenir ou promover a saúde mental. A depressão foi o desfecho mais pesquisado analisado por estudos e revisões, seguida por transtornos de ansiedade, bem-estar e transtorno de estresse pós-traumático.

A maioria dos estudos e revisões investigou a eficácia das intervenções de saúde mental e de apoio psicossocial no início e no final da adolescência, e não durante a primeira infância. A investigação carecia de diversidade e muitas vezes não incluía subpopulações com maior prevalência de problemas de saúde mental e psicossociais e com menor probabilidade de ter acesso a cuidados de saúde mental.

As conclusões revelam uma falta de investimento em pesquisas aprofundadas sobre quais intervenções podem melhorar a saúde mental de crianças e adolescentes.

“O investimento na prevenção, promoção e cuidados de saúde mental de crianças e adolescentes é essencial”, afirmou o autor correspondente Ruichuan Yu, Especialista em Investigação e Gestão do Conhecimento do UNICEF Innocenti – Gabinete Global de Investigação e Previsão. “Este trabalho gera uma imagem mais clara das evidências disponíveis sobre intervenções para melhorar a saúde mental de crianças e adolescentes em ambientes de poucos recursos, informando assim pesquisas, políticas e práticas futuras.”