O uso de estratégias de aplicação da lei para reduzir o consumo de álcool por menores diminuiu na última década: estudo

Apesar do dano que o consumo excessivo de álcool pode causar em uma comunidade, o uso de algumas estratégias de repressão relacionadas ao álcool permaneceu baixo ou diminuiu de 2010 a 2019, de acordo com um novo relatório do Jornal de Estudos sobre Álcool e Drogas. Em particular, os pesquisadores descobriram uma queda na aplicação das leis de consumo de álcool por menores.

Pesquisadores da Universidade de Minnesota pesquisaram pela primeira vez 1.028 agências de aplicação da lei de condados e municípios nos Estados Unidos em 2010 sobre suas práticas em relação a três fatores para os danos do álcool nas comunidades: consumo de álcool por menores de idade, direção alcoolizada e vendas para pessoas obviamente embriagadas.

Esse estudo foi um dos primeiros a investigar os esforços de aplicação da lei relacionados ao álcool em nível nacional, diz a principal autora Kathleen Lenk, MPH, pesquisadora sênior da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota. No estudo atual, pesquisar as mesmas agências (com 742 respondentes) novamente em 2019 permitiu que os pesquisadores avaliassem quaisquer mudanças nas práticas de repressão ao álcool ao longo do tempo. Os pesquisadores perguntaram a uma pessoa de cada departamento se aquela agência utilizou várias estratégias de fiscalização no último ano.

No geral, os pesquisadores encontraram algumas mudanças na aplicação do álcool. Uma descoberta preocupante – e surpreendente – foi a diminuição da aplicação das leis de consumo de álcool por menores, diz Lenk. A porcentagem de agências que relataram o uso de verificações de conformidade (a aplicação da lei supervisiona jovens disfarçados que tentam comprar álcool, penalidades para o varejista se uma venda for feita) caiu de 41,9% para 36,4%, obrigando o fornecimento adulto de álcool a menores de idade diminuiu de 48,5% para 33,9% e obrigando a posse/consumo de menores caiu de 84,7% para 66,5%.

“O uso de todos os três tipos de esforços de fiscalização do consumo de álcool por menores que examinamos diminuiu significativamente de 2010 a 2019, mesmo depois de contabilizar as características básicas da comunidade e da agência”, diz Lenk. “Além disso, a fiscalização dirigida aos próprios bebedores menores de idade, versus os pontos de venda de álcool e os adultos que fornecem álcool, foram os mais comumente usados ​​em ambos os momentos. Essa é uma abordagem de fiscalização comum, mas estudos demonstram que é mais eficaz focar na redução do acesso ao álcool em vez de punir menores de idade.”

O uso de postos de controle de sobriedade (43,7% em 2010 e 42,1% em 2019) e a aplicação de leis que proíbem o excesso de serviço (venda de álcool a pessoas obviamente embriagadas; 24,8% e 23,8%) permaneceram consistentemente baixos. Houve aumento em dois tipos de fiscalização de direção prejudicada: o percentual de órgãos que utilizam patrulhamento de saturação passou de 69,1% para 75,5%, e o de fiscalização de contêineres abertos aumentou de 45,6% dos órgãos para 57,9%.

As perguntas sobre as prioridades da repressão ao álcool (em relação a outras questões) revelaram informações um tanto conflitantes. Embora as agências tenham relatado que dirigir embriagado, excesso de serviço e consumo de álcool por menores de idade foram menos comuns em suas jurisdições em 2019 em comparação com 2010, uma porcentagem maior de agências deu alta prioridade à condução sob efeito de álcool e excesso de serviço em 2019 do que em 2010.

A pesquisa também descobriu que a maioria das agências em ambos os anos colaborou com a mídia local por seus esforços de fiscalização de direção prejudicada, o que demonstrou ajudar a tornar os pontos de verificação de sobriedade e patrulhas de saturação mais dissuasores.

Os pesquisadores apontam as limitações de seu estudo, incluindo que os dados foram auto-relatados pelas agências e que as agências que participaram nos dois anos da pesquisa provavelmente tinham populações menores e uma porcentagem menor de residentes negros e hispânicos em comparação com as agências que não participaram de ambas as pesquisas. No entanto, eles dizem que suas descobertas ainda sugerem que as agências poderiam adotar mais estratégias de repressão ao álcool, inclusive nas três áreas estudadas aqui.

“Nossos resultados indicam a necessidade de melhorar a fiscalização do álcool em relação ao consumo de álcool por menores de idade, dirigir embriagado e vendas a pessoas obviamente embriagadas”, disse Lenk. “A melhoria é justificada particularmente ao focar nos fornecedores de álcool para jovens, em vez de bebedores menores de idade, e aumentar a conscientização e a fiscalização da venda de álcool a clientes obviamente embriagados”.