Comer mais alimentos ecológicos pode ajudá-lo a viver mais

Comer mais alimentos ecológicos pode ajudá-lo a viver uma vida mais longa e saudável, de acordo com uma nova pesquisa. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que seguiram uma dieta mais ambientalmente sustentável tinham 25% menos probabilidade de morrer durante um período de acompanhamento de mais de 30 anos em comparação com aquelas com uma dieta menos sustentável.

O estudo se baseia em pesquisas anteriores que identificaram alimentos benéficos para a saúde e para o meio ambiente – como grãos integrais, frutas, vegetais sem amido, nozes e óleos insaturados – bem como alimentos que podem ser prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana, como ovos e carnes vermelhas e processadas.

As novas descobertas sugerem que comer alimentos mais amigáveis ​​ao planeta pode ajudar a reduzir o risco de morte de uma pessoa por causas como câncer, doenças cardíacas, doenças respiratórias e doenças neurodegenerativas.

“Propusemos uma nova pontuação de dieta que incorpora as melhores evidências científicas atuais dos efeitos dos alimentos na saúde e no meio ambiente”, disse Linh Bui, MD, Ph.D. candidato no Departamento de Nutrição da Harvard TH Chan School of Public Health. “Os resultados confirmaram nossa hipótese de que uma pontuação mais alta na Planetary Health Diet estava associada a um menor risco de mortalidade”.

Bui apresentará as descobertas no NUTRITION 2023, o encontro anual da American Society for Nutrition realizado de 22 a 25 de julho em Boston.

De acordo com as evidências existentes, os alimentos à base de plantas estão associados a um menor risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas, câncer colorretal, diabetes e derrame, e impactos reduzidos ao meio ambiente em termos de fatores como uso da água, uso da terra, poluição por nutrientes e emissões de gases de efeito estufa.

Com o novo estudo, os pesquisadores pretendiam criar uma ferramenta simples que os formuladores de políticas e profissionais de saúde pública pudessem usar para desenvolver estratégias para melhorar a saúde pública e enfrentar a crise climática.

“Como um millennial, sempre me preocupei em mitigar os impactos humanos no meio ambiente”, disse Bui. “Um padrão alimentar sustentável não deve ser apenas saudável, mas também consistente dentro dos limites planetários para emissões de gases de efeito estufa e outros parâmetros ambientais”.

Para criar seu Índice de Dieta de Saúde Planetária (PHDI), os pesquisadores revisaram as pesquisas existentes sobre as relações entre vários grupos de alimentos e resultados de saúde com base na dieta de referência EAT-Lancet, que considera os impactos ambientais das práticas de produção de alimentos. Eles então aplicaram o índice para analisar os resultados entre mais de 100.000 participantes em dois grandes estudos de coorte conduzidos nos Estados Unidos. O conjunto de dados incluiu mais de 47.000 mortes durante um período de acompanhamento de mais de três décadas, de 1986 a 2018.

No geral, eles descobriram que as pessoas no quintil mais alto (o quinto superior dos participantes) para PHDI tinham um risco 25% menor de morte por qualquer causa em comparação com aquelas no quintil mais baixo. Escores mais altos de PHDI foram associados a um risco 15% menor de morte por câncer ou doenças cardiovasculares, um risco 20% menor de morte por doença neurodegenerativa e um risco 50% menor de morte por doenças respiratórias.

Bui alertou que o PHDI não reflete necessariamente todos os itens alimentares e suas relações com todas as principais doenças em todos os países. Pessoas com condições de saúde específicas, restrições religiosas ou acessibilidade alimentar diferente devido ao status socioeconômico ou à disponibilidade de alimentos podem enfrentar desafios para aderir a um padrão alimentar mais sustentável. Mais pesquisas poderiam ajudar a elucidar e abordar tais barreiras.

“Esperamos que os pesquisadores possam adaptar esse índice a culturas alimentares específicas e validar como ele está associado a doenças crônicas e impactos ambientais, como pegada de carbono, pegada hídrica e uso da terra em outras populações”, disse Bui.