Colocar um preço na assistência do exoesqueleto coloca os usuários no banco do motorista para aprimorar a tecnologia

Meus colegas e eu usamos uma ferramenta da economia para medir os custos e benefícios de usar um exoesqueleto e descobrimos que ele oferece um benefício médio modesto de US$ 3,40 por hora durante uma caminhada em subida, considerando os efeitos combinados da assistência e do dispositivo peso. Esse valor modesto contrasta com o valor apenas do atendimento, que era bem maior, de US$ 19,80 a hora. Esses valores foram derivados usando nossa nova abordagem, que subtrai os valores dos custos e benefícios.

Exoesqueletos são dispositivos mecânicos que as pessoas podem usar para aumentar seu poder ou eficiência. Eles podem ser usados ​​para auxiliar no trabalho manual ou para auxiliar na reabilitação de lesões. Nossa abordagem traz o usuário para o processo de avaliação, o que torna possível levar em conta as diversas formas como as pessoas experimentam os exoesqueletos.

As percepções são importantes. Os usuários devem querer exoesqueletos em suas vidas para que a tecnologia atinja seu potencial de auxiliar na mobilidade, resistência e segurança. E isso significa que os usuários devem perceber os benefícios e que esses benefícios devem superar os custos de usar o exoesqueleto, incluindo qualquer desconforto, peso ou ruído adicionais.

Como forma de medir a percepção do usuário, estudamos o valor econômico, medido em dólares americanos, de usar um exoesqueleto. Para encontrar esses valores em dólares, perguntamos às pessoas quanto dinheiro seria necessário para elas subirem uma ladeira por dois minutos em uma esteira. As sessões de dois minutos foram repetidas em série por aproximadamente 30 minutos. Também repetimos esses testes com usuários usando o exoesqueleto enquanto ele estava sem energia, além de não usar o exoesqueleto. Ao comparar os custos entre as condições, nossa abordagem fornece uma base para avaliar o valor econômico do exoesqueleto completo, sua assistência e o custo do peso adicionado.

Para garantir que os participantes forneçam uma estimativa confiável de seu custo para caminhar por dois minutos – e não para maximizar seus ganhos – usamos um tipo especial de leilão que garante avaliações honestas, conhecido como leilão de Vickrey. No leilão de Vickrey de um vendedor, o vencedor é o lance mais baixo, mas recebe o segundo lance mais baixo. É freqüentemente usado para medir o valor de conceitos abstratos, porque o leilão de Vickrey quebra o vínculo entre o vencedor do leilão e seu lance e remove os incentivos para sub ou overbid.

Hoje, muitas formas de avaliar exoesqueletos estão focadas em dados difíceis de obter, como o número de calorias queimadas e análises complexas de movimentos. Medidas mais subjetivas, como as preferências do usuário quanto à assistência do exoesqueleto, são difíceis de padronizar e só recentemente começaram a ganhar força.

Nosso estudo destaca o benefício potencial considerável da assistência do exoesqueleto. Isso ocorre apesar da maior parte do valor ser compensada pelo custo do peso extra. Ao medir essa experiência do usuário, pesquisadores e desenvolvedores podem refinar exoesqueletos para as percepções do usuário. Por exemplo, esses resultados destacam a necessidade de desenvolver exoesqueletos mais leves e compactos.

Nosso método de encontrar o valor econômico é intuitivo, pois é mais provável que o público entenda o valor do dinheiro em vez de métricas biomecânicas relacionadas à energia, como watts ou joules. Essa abordagem também não requer equipamentos especializados caros, como é necessário para medir a taxa metabólica ou quanta energia uma pessoa queimaria usando um exoesqueleto.

Essa técnica pode ser usada para medir o valor não apenas de diferentes tipos de assistência de exoesqueleto, mas também de uma ampla gama de tecnologias, atividades e condições experimentais, e representa uma alternativa útil à abordagem padrão de avaliação da taxa metabólica.

Com esses dados e abordagem, planejamos projetar exoesqueletos que reduzam o custo de uso do peso adicional do dispositivo. Também planejamos pesquisar melhores sistemas de controle para aumentar os benefícios econômicos.

Em nosso estudo, descobrimos que os benefícios e custos variam muito entre os indivíduos. Algumas pessoas relataram um valor geral negativo. Queremos estudar essas diferenças para determinar por que as pessoas têm percepções tão diferentes. Isso pode ajudar a superar grandes obstáculos na adoção dessa tecnologia.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.