A maioria das pesquisas sobre os danos do PFAS não é divulgada

Embora as substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) cheguem às manchetes diariamente, um novo artigo revela que a maioria dos estudos que encontram ligações entre a exposição aos PFAS e os danos à saúde humana são publicados sem comunicado à imprensa e recebem pouca ou nenhuma cobertura da mídia. A análise, publicada hoje na revista Saúde Ambientaldescobriu que os estudos sem atenção da imprensa também recebem menos citações acadêmicas.

“É uma pena que apenas uma pequena parte dessa ciência esteja chegando ao público”, disse a principal autora Rebecca Fuoco, diretora de comunicações científicas do Green Science Policy Institute. “Novos estudos que encontram fortes associações entre produtos químicos para sempre e danos graves, como parto prematuro e câncer, estão passando despercebidos. Pesquisas escondidas em revistas científicas têm alcance limitado e, portanto, impacto.”

Os autores analisaram 273 estudos epidemiológicos revisados ​​por pares sobre os impactos do PFAS na saúde humana com os anos de publicação 2018-2020, conforme coletados pelo banco de dados PFAS-Tox. Dos artigos que relatam uma associação estatisticamente significativa com danos à saúde, aqueles com um comunicado de imprensa receberam 20 vezes mais atenção da mídia (conforme avaliado pelos escores Altmetric) do que aqueles que não o fizeram. No entanto, menos de 8% dos artigos com resultados estatisticamente significativos emitiram um comunicado de imprensa.

Documentos sem comunicados à imprensa incluíram estudos relatando ligações significativas entre a exposição ao PFAS e os riscos de parto prematuro, câncer de ovário e mama, osteoporose e diabetes gestacional. Esses estudos receberam pouca ou nenhuma cobertura de notícias e postagens de mídia social.

Embora a análise tenha se concentrado na pesquisa do PFAS, os autores esperam que os resultados reflitam o corpo maior da pesquisa em saúde ambiental, bem como em outros campos da ciência.

Uma razão pela qual as equipes de pesquisa podem renunciar à emissão de um comunicado à imprensa é uma falta real ou percebida de incentivo de carreira para buscar comunicações não acadêmicas. No entanto, nesta análise, a contagem média de citações ajustadas por idade para artigos com comunicados à imprensa foi dois terços maior do que aqueles sem. Houve também uma correlação positiva entre as citações e os escores Altmétricos.

Outra barreira é o medo entre os cientistas de que a cobertura da imprensa sobre suas pesquisas possa ser imprecisa ou exagerada. No entanto, pesquisas anteriores descobriram que os exageros geralmente podem ser rastreados até os comunicados de imprensa da universidade. Isso sugere que a solução é que os cientistas assumam um papel mais ativo na redação de comunicados à imprensa e garantam sua precisão, em vez de não emitir nenhum. Outras barreiras incluem falta de tempo, recursos ou conhecimento da mídia, bem como diferentes visões filosóficas sobre o papel dos cientistas na sociedade.

“Peço aos cientistas e suas instituições que adotem a divulgação da mídia como parte crítica do processo de pesquisa”, disse a coautora Linda Birnbaum, cientista emérita do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e acadêmica residente na Duke University. “Como cientistas, temos a chave para informações que podem informar melhores políticas, práticas médicas, inovação da indústria e muito mais. É nossa responsabilidade liberar esse potencial compartilhando nossa pesquisa com um público amplo”.

“A maioria dos estudos científicos em nosso país é financiada pelo público que merece conhecer os resultados da pesquisa pela qual está pagando”, disse Arlene Blum, diretora executiva do Green Science Policy Institute e coautora do estudo. “Com um comunicado à imprensa e um plano direto, os cientistas podem aumentar a cobertura da mídia, o alcance e o impacto de seu trabalho.”

Os autores incluem recomendações para cientistas que desejam obter mais atenção da mídia para suas pesquisas e apontam para uma página da Web com vídeos, modelos e recursos adicionais.

Fornecido pelo Green Science Policy Institute