Os músculos extraoculares podem fornecer a chave para os mecanismos de defesa contra a esclerose lateral amiotrófica

Um tipo único de fibra muscular encontrado nos músculos extraoculares mostrou-se resistente contra a doença esclerose lateral amiotrófica (ALS), e até mesmo aumentou em proporção para compensar quando outros tipos de fibras musculares diminuíram em proporção. Essa descoberta, feita por pesquisadores da Universidade de Umeå e do Hospital Universitário de Umeå, pode ajudar a encontrar novas estratégias de tratamento para retardar a doença. A pesquisa foi publicada na revista Oftalmologia Investigativa e Ciências Visuais.

“Você deve ter muito cuidado ao falar sobre avanços na pesquisa de ELA. Estamos longe de ser um tratamento curativo. Mas esses resultados ainda mostram que tudo não está apenas se deteriorando, mas que o corpo também pode utilizar estratégias defensivas de uma maneira que seja promissora para pesquisas futuras”, diz Arvin Behzadi, estudante de doutorado na Universidade de Umeå e médico.

Quando outros tipos de fibras musculares atrofiam em pacientes com ELA, de modo que perdem sua função, a maioria dos pacientes com ELA mantém a função dos músculos extraoculares intacta, mesmo no final do curso da doença. Isso ocorre apesar do fato de que vários músculos extraoculares são necessários para que o olho se mova e funcione adequadamente. Pesquisadores em Umeå encontraram uma possível explicação para esse fenômeno. Um tipo único de fibra muscular nos músculos extraoculares parece não apenas ser resistente na ELA, mas aumenta em proporção em relação a outras fibras musculares que não são tão resistentes na ELA.

Os pesquisadores mostraram anteriormente que os músculos extraoculares são apenas levemente afetados na ELA. Agora, os pesquisadores em Umeå levaram a pesquisa um passo adiante, investigando esse tipo único de fibra muscular encontrada nos músculos extraoculares que não é encontrada nos músculos dos braços e pernas. Usando anticorpos específicos que se ligam a diferentes tipos de proteínas, os pesquisadores conseguiram mapear três grandes grupos de fibras musculares nos músculos extraoculares e investigar mudanças nos padrões de distribuição na ELA. Os pesquisadores puderam mostrar que um grande grupo de fibras musculares na parte mais interna dos músculos extraoculares, que têm uma composição de fibras musculares semelhante às fibras musculares dos braços e pernas, diminui em proporção na ELA.

Em vez disso, essas fibras musculares afetadas na ELA são substituídas pelo tipo de fibra muscular exclusivo dos músculos extraoculares. Essas fibras musculares únicas não são apenas poupadas na ELA, mas também aumentam em proporção. Esse processo pode ser um fator importante para garantir que os músculos extraoculares continuem a funcionar mesmo no final do curso da doença, quando outros músculos estriados do corpo atrofiam e perdem sua função. No entanto, os músculos extraoculares dependem de sinais das células nervosas para serem ativados.

O fato de que essas fibras musculares únicas são poupadas na ELA, e que a inervação entre essas fibras musculares e as células nervosas que ativam essas fibras musculares é preservada, pode indicar que as células nervosas que controlam essas fibras musculares também podem ser mais resistentes ao processo patológico na ELA.

“As descobertas fornecem uma compreensão mais profunda dos potenciais mecanismos de proteção que o corpo pode aproveitar contra a ELA. Mais pesquisas são necessárias para investigar exatamente quais mecanismos de proteção essas fibras musculares únicas e as células nervosas que controlam essas fibras musculares podem usar, e se esses mecanismos protetores mecanismos podem de alguma forma ser induzidos em outros músculos estriados e nervos em outras regiões do corpo afetadas na ELA”, diz Arvin Behzadi.

ALS é uma doença neurodegenerativa grave que leva à perda de células nervosas no cérebro e na medula espinhal que controlam os músculos estriados usados ​​em movimentos voluntários. A doença é fatal, com uma sobrevida que varia de vários meses a vários anos desde o início dos sintomas. Os pacientes com ELA podem ser estratificados em ELA de início espinhal, onde os sintomas começam em um braço ou perna, e ELA de início bulbar, onde os sintomas começam na região da cabeça e pescoço. Na Suécia, cerca de 200 pessoas são diagnosticadas com ELA a cada ano.