O crédito fiscal para crianças expandido levou a uma melhor saúde e nutrição entre os adultos

A expansão do Child Tax Credit, que expirou no final de 2021, não foi renovada devido a preocupações dos legisladores sobre o crédito ser excessivamente generoso, principalmente para famílias de baixa renda com obrigações fiscais limitadas e a falta de um requisito de trabalho associado. Agora, um novo estudo, a ser publicado em 24 de junho na Fórum de Saúde JAMApoderia informar o debate sobre o futuro da política, disse o Dr. Jordan Rook, membro do National Clinician Scholars Program da UCLA e principal autor do estudo.

“Programas de transferência de renda como a expansão do Child Tax Credit de 2021 podem ser ferramentas poderosas para melhorar a saúde, o bem-estar e a nutrição das famílias”, disse Rook, que também é residente de cirurgia geral na Escola de Medicina David Geffen da UCLA. “Evidências como essa podem ajudar a orientar o público, a mídia e os políticos enquanto defendem e debatem o futuro da política”.

Atualmente, cerca de uma em cada seis famílias americanas com filhos vive na pobreza, o que leva a uma saúde pior e a uma expectativa de vida menor, de acordo com a equipe de pesquisa.

Antes da pandemia, o Child Tax Credit oferecia até US$ 2.000 por criança de 16 anos ou menos para famílias com renda qualificada. De acordo com o American Rescue Plan da era pandêmica, assinado em 11 de março de 2021, o crédito aumentou para US$ 3.600 por criança de cinco anos ou menos e US$ 3.000 por criança de 6 a 17 anos.

As famílias podiam receber metade desse valor na forma de cheques mensais, que valiam entre US$ 250 e US$ 300 por criança. O crédito era totalmente reembolsável, o que significa que todas as famílias de baixa renda com filhos eram elegíveis para receber o crédito integral, independentemente de sua condição de trabalho ou renda.

Esses pagamentos mensais reduziram a pobreza em 40% em famílias com crianças, de acordo com os pesquisadores. Mas a apólice, medida temporária para atender as famílias durante a pandemia, expirou em 31 de dezembro de 2021.

Os pesquisadores usaram dados coletados de cerca de 39.500 entrevistados na Pesquisa Nacional de Saúde por Entrevista de janeiro de 2019 a dezembro de 2021. Eles descobriram que, antes do início dos pagamentos mensais, 60% dos adultos qualificados para crédito relataram saúde excelente ou muito boa e 88% relataram ter segurança alimentar – isto é, acesso a alimentos suficientes para atender às necessidades dietéticas normais. Entre os adultos inelegíveis, 55% disseram ter saúde excelente ou muito boa e 89% relataram segurança alimentar.

Eles então usaram um desenho de estudo conhecido como técnica de “diferença em diferenças” para comparar mudanças na saúde e segurança alimentar entre famílias elegíveis para crédito e famílias inelegíveis para estimar o impacto dos pagamentos mensais do Child Tax Credit. Com base nessa técnica, eles estimam que, após o início dos pagamentos, os adultos elegíveis tinham 3 pontos percentuais a mais de probabilidade de relatar saúde excelente ou muito boa e 1,9 pontos percentuais a mais de relatar segurança alimentar do que os adultos inelegíveis.

“Assumindo a estimativa conservadora de um adulto por família, isso representa uma melhoria na saúde de 1,08 milhão de adultos e uma nova segurança alimentar para 684.000 famílias”, disse Rook. “Essas mudanças representam ganhos importantes em saúde e nutrição para centenas de milhares de famílias dos EUA por causa dessa política da era pandêmica”.