Novas estimativas de excesso de mortalidade mostram aumentos na mortalidade rural dos EUA durante o segundo ano da pandemia de COVID-19

Entre o primeiro e o segundo ano da pandemia de COVID-19, o excesso de mortes diminuiu em grandes condados metropolitanos e aumentou em condados rurais nos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) e pela Universidade de Pensilvânia (UPenn).

O novo estudo apresenta as primeiras estimativas mensais de taxas de mortalidade excessiva para todos os condados dos EUA durante os dois primeiros anos da pandemia.

O excesso de mortalidade, que compara as mortes observadas com o número de mortes que seriam esperadas em condições normais em um determinado período, fornece uma estimativa confiável do verdadeiro impacto da pandemia na mortalidade ao longo do tempo e entre regiões geográficas que não é afetado pela variabilidade nas causas. práticas de atribuição de morte.

Publicado na revista Avanços da Ciênciaos resultados mostram que as altas taxas de mortalidade excessiva que sobrecarregavam grandes áreas metropolitanas nas regiões Nordeste e Centro-Atlântica nos primeiros meses da pandemia começaram a se deslocar para áreas não metropolitanas no Sul e Oeste já em agosto de 2020, com os aumentos mais acentuados ocorreram durante o surto da variante Delta altamente contagiosa na primavera e no verão de 2021.

O estudo identifica um total de 1.179.024 mortes em excesso de março de 2020 a fevereiro de 2022, incluindo 634.830 mortes em excesso estimadas de março de 2020 a fevereiro de 2021 e 544.194 mortes em excesso estimadas de março de 2021 a fevereiro de 2022.

Esses dados de mortalidade em excesso estão agora disponíveis publicamente para os pesquisadores e o público em geral visualizarem em um banco de dados on-line inédito e uma ferramenta interativa que os pesquisadores criaram para servir como um recurso para as pessoas examinarem ainda mais os aspectos sociais, estruturais e determinantes políticos do excesso de mortalidade durante a pandemia.

“Apesar da disponibilidade de vacinas, houve quase tantas mortes em excesso quanto no primeiro ano, antes da era da vacina”, diz o autor correspondente do estudo, Dr. Andrew Stokes, professor assistente de saúde global da BUSPH. “Enquanto a pandemia desacelerou após o primeiro ano em grandes áreas metropolitanas, as áreas rurais continuaram a sofrer uma carga significativa de excesso de mortes ao longo do segundo ano da pandemia”.

As razões para os números altos sustentados são multifacetadas, diz Stokes. “O surgimento de uma desvantagem rural reflete uma combinação de fatores sociais, estruturais e políticos, incluindo a falta de políticas estaduais destinadas a proteger as comunidades com maior risco de morte por COVID-19, desinvestimento do estado em saúde rural e programas sociais e vacinação hesitação alimentada por uma mistura tóxica de partidarismo e desinformação.”

“Informações detalhadas sobre o impacto da pandemia podem ajudar os formuladores de políticas a fazer escolhas informadas sobre as medidas apropriadas para ajudar as comunidades a se recuperarem dos impactos negativos do COVID-19”, disse o principal autor do estudo, Eugenio Paglino, Ph.D. estudante de demografia na UPenn. “Esta informação estava faltando nos Estados Unidos, e pretendemos resolver esta lacuna com este estudo.”

“As estatísticas de mortalidade excessiva também podem ser extremamente úteis como parte de um kit de ferramentas para detectar futuras epidemias e intervir antes que se transformem em pandemias; elas podem fornecer sinais precoces de uma doença em expansão e ajudar a priorizar áreas para direcionar recursos”, diz o Dr. Ioannis Paschalidis, diretor do Instituto Hariri de Computação e Ciência e Engenharia Computacional da Universidade de Boston e investigador principal em um projeto conjunto da National Science Foundation com o Dr. Stokes focado na prevenção de pandemias.

Dr. Nahid Bhadelia, Diretor Fundador do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas Emergentes (CEID) da Universidade de Boston, diz: “Estudos como este ajudam a elucidar como as análises de mortalidade excessiva podem destacar áreas em que precisamos nos concentrar nos investimentos em preparação para pandemias no futuro, em termos de treinamento, educação em saúde pública e acesso aos cuidados.”

Para o estudo, o Dr. Stokes, Paglino e colegas da BUSPH, UPenn, Escola de Saúde Pública da Universidade de Washington, RTI International e The Robert Wood Johnson Foundation estimaram o excesso de mortalidade por todas as causas em 3.127 condados, examinando a mortalidade por condado, mês, setor censitário e regiões metropolitanas e não metropolitanas entre o primeiro e o segundo ano da pandemia.

A contagem total de mortes em excesso entre março de 2020 a fevereiro de 2022 está alinhada com as contagens nacionais de mortes em excesso dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, bem como da Organização Mundial da Saúde. Mas, avaliando as estimativas no nível do condado, este novo estudo expõe as comunidades mais atingidas e revela como o ônus da mortalidade evoluiu em meio a mudanças nas políticas, desenvolvimento de vacinas e novas variantes do COVID-19 ao longo desse tempo.

“As taxas de mortalidade em excesso no nível estadual obscurecem a heterogeneidade adicional em que alguns condados dentro desses estados eram especialmente vulneráveis, dependendo da ruralidade, partidarismo e outros fatores”, diz Stokes. “Em todo o estado da Flórida, por exemplo, alguns condados tiveram taxas de mortalidade excepcionalmente altas durante o Delta, excedendo em muito a média do estado”. Essa percepção em nível de condado também dissipa algumas narrativas na mídia de que a Flórida teve “um tremendo sucesso” durante a pandemia, diz ele.

Outras descobertas dignas de nota:

• Entre as grandes áreas metropolitanas, a diminuição do excesso de mortalidade entre o primeiro e o segundo ano de COVID-19 foi particularmente notável nas áreas do Meio-Atlântico, Nova Inglaterra e Pacífico.
• O aumento do excesso de mortalidade em áreas não metropolitanas foi maior nas regiões do Pacífico, Nova Inglaterra e Montanhas.

• As regiões com maior excesso de mortalidade em áreas não metropolitanas durante o segundo ano foram Serra, Atlântico Sul, Centro-Sul Leste e Centro-Sul Oeste.

• As regiões com maior excesso de mortalidade acumulada no final de fevereiro de 2022 foram áreas não metropolitanas no Sul, grandes áreas metropolitanas no Oeste, médias e pequenas áreas metropolitanas no Sul, grandes áreas metropolitanas no Sul e áreas não metropolitanas no Oeste.

“Grande parte da atenção para lidar com os impactos da pandemia de COVID-19 na mortalidade, incluindo desigualdades por raça, etnia, status socioeconômico e deficiência, tem se concentrado em áreas urbanas”, diz a coautora do estudo Dielle Lundberg, Ph.D. estudante em serviços de saúde na Escola de Saúde Pública da Universidade de Washington. “A variação substancial na mortalidade rural em todo o país sugere que são necessários investimentos não apenas na saúde rural, mas também na abordagem das desigualdades na saúde rural entre e dentro das áreas rurais”.

Por exemplo, condados com altas porcentagens de residentes indígenas, como a Nação Navajo, no Arizona, relataram taxas de mortalidade excessiva persistentemente altas durante os dois primeiros anos da pandemia, apesar das respostas comunitárias altamente coordenadas em torno da vacinação. Isso ressalta os determinantes sociais, estruturais e políticos desproporcionais da saúde rural para os povos indígenas e seu impacto contínuo na exposição e mortalidade do COVID-19.

Essas mudanças geográficas ampliam uma lacuna crescente na mortalidade entre as áreas urbanas e rurais nos últimos 20 a 30 anos, diz a coautora do estudo, Dra. Irma Elo, professora de sociologia na UPenn.

“Quando a pandemia começou em grandes áreas metropolitanas do Atlântico Médio, o resto do país não pensou que seria afetado e a considerou um problema de ‘cidade grande'”, diz o Dr. Elosays. “Mas o que nossas descobertas realmente mostram é que ninguém está a salvo dessa pandemia. A disseminação pode demorar, mas está atingindo todos os cantos do país. futuro.”