Nova pesquisa sugere que estamos mais perto do que nunca de poder imprimir medicamentos em 3D

A medicina impressa em 3D pode ser o futuro dos cuidados de saúde personalizados, com pesquisas agora sugerindo que os comprimidos impressos atingiram uma qualidade suficiente para corresponder aos padrões estabelecidos para os comprimidos fabricados convencionalmente.

Nosso novo estudo, publicado no Jornal Internacional de Farmacêuticadestaca a promessa de medicamentos impressos em 3D para os pacientes.

Se pudermos dimensionar a impressão 3D para o uso diário, o potencial quase ilimitado de ter medicamentos personalizados para suas necessidades específicas de saúde pode se tornar uma realidade mais cedo do que você pensa.

Um tamanho não serve para todos

Durante muito tempo, os medicamentos foram produzidos com o que se pode chamar de abordagem “tamanho único”, em que comprimidos e cápsulas vêm em apenas um determinado número de doses. Mas e se essas doses exatas não funcionarem para você?

Pode ser difícil evitar tomar muito ou pouco do seu medicamento quando ele vem apenas em doses definidas. Isso pode ter sérias consequências ao tomar medicamentos importantes, como antidepressivos, que desencadeiam efeitos colaterais quando a dose é alterada muito rapidamente.

A solução tradicional para esses cenários tem sido tentar quebrar o comprimido em metades ou quartos para obter uma dose intermediária. Mas isso não é possível para todos os comprimidos e, mesmo que seja, a pesquisa mostra que muitas vezes acaba com uma dose imprecisa.

A impressão 3D pode eliminar as suposições e fornecer flexibilidade para os profissionais de saúde personalizarem verdadeiramente o medicamento adequado para você.

Camada por camada

Você já deve ter visto impressoras 3D produzindo brinquedos, dispositivos médicos e até alimentos.

A impressão de medicamentos usa a mesma tecnologia, construindo um comprimido camada por vez, derretendo o medicamento combinado com outros ingredientes aprovados para ajudá-lo a se dissolver no estômago. É importante ressaltar que o comprimido pode ser impresso em 3D em qualquer dose necessária, dando instruções à máquina para imprimi-lo maior ou menor.

Em nosso estudo de prova de conceito, conseguimos imprimir comprimidos em 3D contendo doses muito precisas de cafeína, de uma forma que seria extremamente difícil com os métodos convencionais de fabricação.

Em vez de escolher uma dose com base em opções comerciais limitadas, selecionamos a dose primeiro e depois projetamos e imprimimos o comprimido de acordo.

Embora não seja frequentemente considerada um medicamento, a escolha da cafeína nesta pesquisa é importante porque é a droga comportamental mais usada em todo o mundo. Tentar reduzir a cafeína geralmente causa dores de cabeça e náuseas devido aos desafios de reduzir a dose corretamente. Este é um dos muitos cenários em que uma abordagem de tamanho único seria insuficiente.

Em comparação com as tentativas de dividir um comprimido de cafeína convencional nas mesmas doses, os comprimidos impressos em 3D provaram ter uma dosagem muito mais precisa.

Nossos resultados demonstram um processo direto para produzir “o remédio certo para o paciente certo na hora certa”. Este é um dos princípios orientadores da medicina personalizada.

Uma evolução dos cuidados de saúde

Embora a impressão 3D exista há décadas, seu uso para a produção de medicamentos – especialmente em ambientes hospitalares ou farmacêuticos – é muito novo.

A Austrália tem rigorosos padrões de controle de qualidade para medicamentos, graças à regulamentação da Therapeutic Goods Administration, e é muito cedo para dizer como ela regulará os medicamentos impressos em 3D.

Os Estados Unidos já possuem um medicamento para convulsões impresso em 3D, o Spritam, aprovado pela Food and Drug Administration (FDA). O processo de impressão ajuda o comprimido resultante a desintegrar-se rapidamente na boca para pacientes com dificuldade para engolir, mas não oferece personalização de dose.

No entanto, parece que estamos à beira de abordagens personalizadas na clínica, com três novos medicamentos impressos em 3D recebendo a aprovação de novos medicamentos sob investigação da FDA em 2021-22 e vários outros ensaios clínicos concluídos nos últimos anos.

Prevemos impressoras 3D em farmácias e hospitais para personalização real e no local. No entanto, nesta fase, isso não significa necessariamente substituir ou mesmo competir com os medicamentos convencionais.

A velocidade de produção das atuais tecnologias de impressão 3D é muito mais lenta do que a manufatura convencional. Os maiores benefícios provavelmente serão para pacientes com regimes de medicação particularmente complicados ou para aqueles que tomam certos tipos de medicamentos, como antidepressivos. Assim, as pessoas que mais precisam podem ter seu próprio remédio sob medida.

Na verdade, as possibilidades vão além de apenas escolher a dose certa. A prática da impressão 3D farmacêutica pode incluir a combinação de vários medicamentos em uma única “polipílula” e a personalização total de recursos como forma, tamanho, cor ou textura.

Prevemos uma evolução dos cuidados de saúde digital, onde a impressão 3D é combinada com tecnologias como aprendizado de máquina, inteligência artificial e big data, dando nosso próximo grande passo em direção à medicina verdadeiramente personalizada.

Este futuro exigirá um esforço colaborativo entre pesquisadores, profissionais de saúde e órgãos reguladores para definir o lugar da impressão 3D na área da saúde, mas pode nos levar a buscar nosso medicamento personalizado em uma farmácia ou hospital local com o toque de um botão.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.