Mulheres com distúrbios comuns do ritmo cardíaco apresentam declínio cognitivo mais rápido do que os homens

Mulheres com fibrilação atrial progridem mais rapidamente para comprometimento cognitivo e demência do que homens com arritmia cardíaca, de acordo com pesquisa apresentada hoje no ACNAP 2023, um congresso científico da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC) e publicada na revista Alzheimer e Demência.

“Os sintomas de fibrilação atrial em mulheres são muitas vezes ignorados pelos profissionais de saúde ou atribuídos ao estresse ou ansiedade, de modo que podem não ser diagnosticados por um longo período de tempo, enquanto os homens têm maior probabilidade de serem diagnosticados e tratados rapidamente”, disse a autora do estudo, Dra. Kathryn Wood da Emory University, Atlanta, EUA. “Ser diagnosticado significa não receber medicação anticoagulante oral para prevenir coágulos sanguíneos e derrames causados ​​por fibrilação atrial. Essas mulheres podem ter coágulos que vão para pequenos vasos sanguíneos no cérebro, fazendo com que percam gradualmente a função cerebral e desenvolvam comprometimento cognitivo.”

“As diretrizes da ESC para o tratamento de pacientes com fibrilação atrial recomendam anticoagulantes orais para homens e mulheres”, continuou o Dr. Wood. “No entanto, sabemos que as mulheres são menos propensas a receber esses medicamentos do que os homens. Esta é outra razão pela qual as mulheres podem ter pequenos derrames silenciosos que não são reconhecidos e danificam o tecido cerebral, levando ao comprometimento cognitivo”.

A fibrilação atrial é o distúrbio do ritmo cardíaco mais comum, afetando mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo. Pessoas com esta condição têm um risco cinco vezes maior de AVC em comparação com seus pares saudáveis. As mulheres têm mais sintomas de fibrilação atrial do que os homens e piores resultados do distúrbio, com maior risco de morte e derrames mais incapacitantes.

A demência é mais comum em mulheres do que em homens. A fibrilação atrial está associada a um risco maior de comprometimento cognitivo e demência, possivelmente porque a condição está ligada a um risco mais de duas vezes maior de derrames silenciosos. O acúmulo de golpes silenciosos e as lesões cerebrais associadas ao longo do tempo podem contribuir para o comprometimento cognitivo. A prevenção do AVC com anticoagulantes orais é a principal prioridade no tratamento da fibrilação atrial e pode reduzir o risco de demência.

Este foi o primeiro estudo longitudinal a usar dados multicêntricos para examinar as diferenças entre os sexos na prevalência de doenças cognitivas em pacientes com fibrilação atrial e a trajetória para a demência. O estudo incluiu 43.630 participantes da coorte do National Alzheimer’s Coordinating Center (NACC), que inclui adultos da população geral dos EUA desde 1984.

Desses, 4.593 (11%) apresentavam fibrilação atrial no início do estudo e 39.037 (89%) não. A idade média foi de 78,5 anos e 46% eram mulheres. Para serem incluídos neste estudo, os participantes deveriam ter pelo menos três visitas clínicas anuais durante as quais fizeram testes neuropsicológicos e foram categorizados como cognição normal, comprometimento cognitivo leve (CCL) ou demência.

Os pesquisadores analisaram as associações entre 1) fibrilação atrial e diagnóstico cognitivo basal; e 2) fibrilação atrial e tempo de progressão no diagnóstico cognitivo. As análises foram ajustadas para fatores que poderiam influenciar as relações, incluindo idade, sexo, raça, educação, índice de massa corporal, tabagismo, depressão, hipertensão, diabetes, colesterol alto, insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral e apneia do sono. Homens e mulheres com fibrilação atrial foram comparados com aqueles sem a condição e as diferenças por gênero foram examinadas.

As mulheres com fibrilação atrial eram três vezes mais propensas a ter MCI e demência no início do estudo em comparação com mulheres sem fibrilação atrial, com odds ratio de 3,43 (MCI) e 3,00 (demência). As razões de chances para homens foram 1,73 e 1,60, respectivamente, mas nenhuma associação foi estatisticamente significativa em homens.

Durante um acompanhamento médio de quatro anos, 30% dos participantes progrediram para um estágio pior de comprometimento cognitivo e 21% desenvolveram demência. Mulheres com fibrilação atrial tiveram maior risco de progredir para um estágio pior de comprometimento cognitivo em comparação com mulheres sem fibrilação atrial, com uma taxa de risco (HR) de 1,21.

Em relação à progressão para cada estágio, em comparação com mulheres sem fibrilação atrial, as mulheres com a condição tiveram maior probabilidade de transição de cognição normal para MCI (HR 1,17) e de MCI para demência vascular (HR 2,57). As associações entre fibrilação atrial e declínio cognitivo mais rápido não foram estatisticamente significativas em homens.

O Dr. Wood disse: “As análises indicam associações mais fortes entre fibrilação atrial e declínio da função cognitiva em mulheres em comparação com homens. Estabelecer maneiras de identificar pacientes com fibrilação atrial com maior risco de declínio cognitivo e acidente vascular cerebral informará intervenções futuras para prevenir ou retardar a progressão ao comprometimento cognitivo e à demência”.