Certos micróbios intestinais podem alertar sobre a doença de Alzheimer muito antes do início dos primeiros sintomas

E se os micróbios em seu intestino pudessem atuar como um sistema de alerta precoce, alertando-o de que você poderia estar desenvolvendo a doença de Alzheimer? Isso pode parecer improvável, mas pesquisas recentes descobriram que certos micróbios são mais comuns naqueles com sinais muito precoces da doença, apontando para um novo método potencial de diagnóstico para uma doença que afeta milhões em todo o mundo.

O microbioma intestinal é a coleção de micróbios, que incluem bactérias, vírus e fungos, no intestino. Acredita-se que ter diversas populações de micróbios seja importante para nossa saúde geral. No entanto, em certas circunstâncias, o microbioma intestinal também pode conter micróbios prejudiciais à nossa saúde.

Na doença de Alzheimer, duas proteínas, conhecidas como beta-amilóide e tau, acumulam-se de forma anormal no cérebro. Sua presença resulta na perda de memória característica e no declínio cognitivo associados à doença, com os sintomas piorando progressivamente com o tempo.

Sabe-se que beta-amilóide e tau começam a se acumular muito antes do início dos sintomas de Alzheimer. É nessa fase (conhecida como “fase pré-clínica”) que os pesquisadores observaram mudanças no microbioma intestinal.

Os pesquisadores encontraram diferenças distintas nos perfis do microbioma intestinal de idosos com e sem sinais de Alzheimer pré-clínico. Naqueles com sinais de Alzheimer pré-clínico, as diferenças no microbioma intestinal pareciam estar ligadas ao acúmulo de proteínas beta-amilóide e tau no cérebro.

Atualmente, os médicos contam com os resultados de vários testes de diagnóstico para avaliar se alguém pode ter Alzheimer pré-clínico. Os pesquisadores combinaram esses resultados com os dados do microbioma intestinal de seus participantes e os colocaram em um algoritmo de aprendizado de máquina, um programa de computador que pode fazer previsões com base nos dados que você fornece.

Eles descobriram que incluir os dados do microbioma intestinal melhorou a capacidade do algoritmo de diagnosticar o Alzheimer pré-clínico com precisão. Este permaneceu o caso mesmo quando nem todos os dados do teste de diagnóstico foram incluídos.

Alguns dos testes de diagnóstico para a doença de Alzheimer pré-clínica podem ser desagradáveis, como uma punção lombar, ou dependem de tecnologias de imagem caras, como scanners de ressonância magnética (MRI), cujo acesso é conhecido por ser desigual globalmente.

A ideia de analisar o microbioma intestinal de uma pessoa, que requer apenas uma amostra de fezes (cocô), para avaliar o risco de desenvolver a doença é atraente. Ele ofereceria uma maneira não invasiva e mais acessível de identificar aqueles em risco de desenvolver a doença de Alzheimer em um estágio inicial, permitindo-lhes mais tempo para planejar e se preparar para o futuro.

Deve-se notar, no entanto, que a melhoria encontrada pelo estudo na previsão do Alzheimer pré-clínico, incluindo os dados do microbioma intestinal, foi bastante modesta. Portanto, embora a análise dos dados do microbioma intestinal possa complementar os métodos existentes para diagnosticar a doença de Alzheimer pré-clínica, ela ainda não pode substituí-los.

descoberta curiosa

Inesperadamente, algumas das espécies encontradas associadas a sinais de Alzheimer pré-clínico foram consideradas benéficas para a saúde humana. Uma das identificadas é uma bactéria conhecida como Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii), que, em um estudo anterior, foi considerada mais comum no microbioma intestinal de pessoas sem Alzheimer em comparação com aqueles com a doença.

Não está claro por que os micróbios considerados potencialmente benéficos foram associados àqueles com sintomas de Alzheimer pré-clínico, em oposição aos que eram cognitivamente saudáveis.

Uma explicação pode ser o estágio da doença. É importante reconhecer que nem todos os que apresentam sinais de Alzheimer pré-clínico desenvolverão o próprio Alzheimer. Pode haver alterações no microbioma intestinal que ocorrem em estágios posteriores da doença, como a perda de F. prausnitzii.

Embora possa ser tentador concluir que os micróbios intestinais identificados como associados a sinais de Alzheimer pré-clínico também contribuem para o desenvolvimento da doença, o estudo não fornece nenhuma evidência de uma relação de causa e efeito.

No entanto, se uma conexão puder ser estabelecida, abre-se uma possibilidade empolgante de que futuros tratamentos para a doença de Alzheimer possam ter como alvo os micróbios em nosso intestino.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.