a droga que apodrece a carne aumentando a crise de opioides da América

O viciado em opioides Martin viu o mortal fentanil substituir a heroína como a droga mais comum em Nova York. Agora ele está tentando evitar o “tranq”, uma droga carnívora que causa cada vez mais preocupação em toda a América.

“Faz buracos no seu corpo, na sua pele”, disse o homem de 45 anos, cujas feridas nas pernas e braços significam que ele pode ter injetado sem saber o sedativo animal, oficialmente chamado de xilazina e comumente chamado de “droga zumbi”.

O tranqüilizante, aprovado para uso veterinário pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, infiltrou-se no mercado de drogas ilegais nos Estados Unidos, com produtores cada vez mais usando-o para aumentar o fentanil.

As mortes por overdose em que o tranq foi detectado dispararam nos últimos anos e, em abril, a Casa Branca designou a droga como uma “ameaça emergente”.

“Ele come sua carne, como um crocodilo”, disse Martin, que não quis dar seu sobrenome, à AFP durante uma visita ao St. Ann’s Corner of Harm Reduction, um centro de apoio a medicamentos e troca de seringas no Bronx.

A xilazina é facilmente acessível na internet e quase sempre associada ao fentanil, o opioide sintético 50 vezes mais potente que a heroína.

O fentanil elevou o número de overdoses fatais nos Estados Unidos para quase 110.000 em 2022, um recorde.

Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), o número estimado de overdoses envolvendo xilazina no país passou de 260 em 2018 para 3.480 em 2021.

Amputação

Embora a Filadélfia seja o epicentro do uso de tranquilizantes, a droga também está ganhando terreno em Nova York. As autoridades da cidade dizem que vestígios de xilazina foram encontrados em 19% das overdoses fatais de opioides, cerca de 419 mortes, em 2021.

“O fentanil é um opioide de ação curta, então as pessoas precisam usar com mais frequência” para evitar a abstinência, explicou Courtney McKnight, professora assistente clínica de epidemiologia na Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York.

“O pensamento é que a xilazina foi adicionada ao suprimento porque pode prolongar a vida útil do fentanil. No entanto, existem outros efeitos colaterais que são bastante significativos”, acrescentou ela, citando a ansiedade.

Especialistas em saúde também suspeitam que a xilazina cause abscessos e úlceras na pele ao contrair os vasos sanguíneos. Em alguns casos, pode levar à amputação.

Os trabalhadores do St. Ann’s estão vendo mais feridas na pele quando estão nas ruas do Bronx para fornecer tratamento, equipamentos, seringas limpas, testes de fentanil, comida e, às vezes, apenas algumas palavras de conselho e conforto.

“Muitas vezes as pessoas dizem que aparecem como pequenos hematomas ou manchas pretas”, disse Jazmyna Fanini, enfermeira do centro. Mas então “o tecido morre em torno dessa área”.

“Eu os tenho visto muito mais. Eles podem ficar muito ruins às vezes, até mesmo até os ossos”, acrescentou ela.

O número de overdoses fatais em Nova York aumentou mais de 80% entre 2019 e 2021, para 2.668 mortes, principalmente devido ao fentanil e também à pandemia de COVID-19, que isolou os usuários e dificultou os esforços de socorro. As comunidades afro-americanas e hispânicas foram as mais impactadas.

Tanto a cidade quanto as associações de prevenção de drogas estão se concentrando na naloxona, um antídoto em spray nasal que reverte uma overdose de opioides. Mas a xilazina não é um opioide, então a naloxona não reverte seus efeitos.

A aplicação da lei é prejudicada pelo fato de que o sedativo não é legalmente classificado como uma “substância controlada”.

“Mesmo se encontrássemos um grande esconderijo, não seria possível processar alguém por isso”, disse à AFP a promotora especial de narcóticos de Nova York, Bridget Brennan.

Isso significa que “não podemos rastreá-lo até a fonte. Não podemos descobrir como está sendo distribuído em grandes quantidades”, acrescentou ela.

‘Fornecimento seguro’

Em St. Ann’s, onde cada folha de árvore de papel colada na parede representa um ente querido perdido para as drogas, o surgimento dessas novas misturas de drogas é considerado resultado de políticas que criminalizam os usuários de drogas.

“Você vai continuar a encontrar todos esses diferentes tipos de substâncias no suprimento até resolvermos o problema real, que é simplesmente não ter um suprimento seguro”, disse o líder da equipe, Steven Hernandez.

“O desafio é simplesmente que as pessoas estão realmente sendo envenenadas”, acrescentou.

O centro está participando de um programa municipal que incentiva os usuários a testar seus medicamentos antes de tomá-los. A iniciativa deve permitir que os serviços de saúde monitorem a evolução do mercado ilegal de drogas em tempo real.

Leonardo Dominguez Gomez, pesquisador de campo do departamento de saúde de Nova York, disse que ainda é possível evitar a xilazina porque ela não se proliferou no mercado.

“Como a cidade decide fazer campanhas de saúde pública terá impacto nisso”, disse à AFP.

© 2023 AFP