Dermatologistas detectam o menor câncer de pele do mundo

Uma pequena mancha na bochecha de Christy Staats media apenas 0,65 milímetros – ou 0,025 polegadas – e era quase invisível ao olho humano. Mas com a ajuda de tecnologia não invasiva de ponta, um dermatologista da OHSU e uma equipe multidisciplinar confirmaram que o local era de fato um melanoma, o tipo mais perigoso de câncer de pele.

Para identificar este micro-câncer de peleAlexander Witkowski, MD, Ph.D., professor assistente de dermatologia na OHSU School of Medicine, usou uma combinação de dermatoscopia – um exame de lesões cutâneas com um dermatoscópio – e microscopia confocal de refletância, que é uma ferramenta de imagem que ajuda os médicos monitoram e diagnosticam lesões de pele sem precisar cortar a pele. Seus colegas Joanna Ludzik MD, Ph.D., Jina Chung MD, Sancy Leachman MD, Ph.D. e Claudia Lee ajudaram a confirmar o diagnóstico implementando técnicas adicionais de coloração e testes moleculares.

A detecção precoce desse câncer de pele rendeu à equipe da OHSU a recorde mundial Guinness para o “menor câncer de pele detectado”. Em 1º de maio, um juiz do Guinness World Records veio à OHSU para conceder a cada membro da equipe um certificado por seu recorde recém-conquistado. A pesquisa relacionada é publicada na revista Dermatologia Prática & Conceitual.

Este câncer de pele validado cientificamente é um micro-melanoma in situ, um tipo de câncer encontrado exclusivamente na camada superior da pele. Witkowski diz que isso é importante porque “foi encontrado antes de ter a oportunidade de se espalhar para outras partes do corpo”.

Durante o processo de diagnóstico, o caso também foi revisado por Giovanni Pellacani, MD, presidente do Congresso Mundial de Dermatologia e presidente de dermatologia da Universidade La Sapienza em Roma, Itália. Pellacani é um dos principais especialistas em Microscopia Confocal de Reflectância e foi mentor de Witkowski e Ludzik – uma equipe de marido e mulher – antes de se mudarem da Europa para os Estados Unidos em 2019.

Lugar certo, hora certa, tecnologia certa

Christy Staats estava assistindo a um ponto vermelho em seu rosto por vários anos. Ela consultou vários dermatologistas, preocupada com a mancha embaixo do olho, mas sempre diziam que estava tudo bem. Depois de alguns anos, ela parou de ir ao dermatologista.

“Durante o COVID, comecei a pensar um pouco mais na minha saúde”, diz ela. “Eu tenho um espelho de aumento no meu banheiro e notei que o ponto que me preocupava era muito maior e tinha uma ‘perna’ nele. Marquei uma consulta para examiná-lo.”

Naquela consulta, seu dermatologista, Witkowski, examinou o ponto preocupante. O exame de Witkowski revelou que a lesão que a preocupava era, na verdade, um angioma cereja, um crescimento cutâneo bastante comum e benigno. No entanto, durante essa avaliação, ele notou uma pequena mancha perto de sua bochecha direita – uma mancha que poderia não ter sido notada – e ele acreditou que merecia uma avaliação mais aprofundada.

“Tirei uma foto do local com o anexo do smartphone Sklip e, em seguida, realizei imagens adicionais com microscopia confocal de refletância (biópsia virtual) que mostrou células atípicas relacionadas ao melanoma”, diz ele. “Eu disse a Christy ali mesmo ao lado da cama: ‘Acho que este pode ser o menor câncer de pele já detectado’.”

O microscópio confocal é usado no consultório e é colocado sobre a pele para visualizar as células por baixo. Dá ao médico a capacidade de ver as células sem ter que cortar a pele do paciente. Witkowski diz que a OHSU é um dos poucos centros no país que possui um dispositivo confocal in vivo – e o primeiro na Costa Oeste.

Witkowski então fez uma biópsia física da toupeira em questão, e a equipe da OHSU a avaliou com patologia e testes moleculares. Esses resultados confirmaram o diagnóstico de um melanoma in situ incrivelmente pequeno.

“O que nossa equipe realizou junto incorpora minha declaração de missão pessoal: ‘Pegue o inevitável, cedo'”, diz Witkowski.

Staats está grata por seu melanoma ter sido detectado antes que pudesse crescer ou se espalhar. Ela diz acreditar que estava no “lugar certo, na hora certa… com a tecnologia certa”.

“Acredito que é possível que todos tenham a mesma sorte que eu com a tecnologia certa”, diz ela. “Se eles podem encontrar o meu quando é tão cedo, é óbvio que esta tecnologia pode ajudar outras pessoas.”

Ela também é grata por ter seguido seu instinto sobre seu ponto de preocupação original que a levou a vir ao escritório em primeiro lugar. “É um lembrete importante de que você não pode ficar preguiçoso com a sua pele. Você tem que ficar por dentro e verificar as coisas novas.”

O poder da detecção precoce do câncer

A American Cancer Society estima que, em 2023, cerca de 97.610 novos melanomas serão diagnosticados nos Estados Unidos. O melanoma representa apenas cerca de 1% dos cânceres de pele em geral, mas causa a grande maioria das mortes por câncer de pele.

Sancy Leachman, MD, Ph.D., diretora do Programa de Melanoma do OHSU Knight Cancer Institute e presidente do Departamento de Dermatologia da Escola de Medicina da OHSU diz que este caso “realmente demonstra o poder da nova tecnologia para identificar precocemente pontos potencialmente perigosos. ”

“Com o melanoma, seus olhos realmente podem ser sua melhor ferramenta. Uma toupeira ou mancha em sua pele que está mudando de aparência – tamanho, forma, coloração – é um indicador-chave para o melanoma”, diz Leachman.

“Este foi um esforço de equipe – usamos imagem e tecnologia da pele para melhorar o diagnóstico precoce de melanoma“, diz ela. “Foram necessários todos da equipe – dermatologistas, dermatopatologistas e cirurgiões dermatológicos. É incrível quando você tem uma equipe inteira capaz de trabalhar em conjunto para ajudar os pacientes.”