O sistema canabinóide do cérebro protege contra o vício após maus-tratos na infância, mostra estudo

Altos níveis de substâncias canabinóides do próprio corpo protegem contra o desenvolvimento de dependência em indivíduos previamente expostos a maus-tratos na infância, de acordo com um novo estudo da Universidade de Linköping, na Suécia.

O estudo é publicado em Psiquiatria Molecular. Os cérebros daqueles que não desenvolveram um vício infância seguinte maus-tratos parecem processar melhor os sinais sociais relacionados à emoção.

Há muito se suspeita que os maus-tratos na infância aumentam o risco de desenvolver uma droga ou vício em álcool Mais tarde na vida. Pesquisadores da Universidade de Linköping mostraram anteriormente que esse risco é três vezes maior se você foi exposto a maus-tratos na infância do que se não, mesmo levando em consideração fatores genéticos e outros fatores familiares.

“Tem havido muito foco no vício como uma doença impulsionada pela busca de efeitos de prazer e euforia, mas para muitos isso tem mais a ver com a capacidade das drogas de suprimir sentimentos negativos, sensibilidade ao estresse, ansiedade e humor deprimido. Com isso, nós e outros pesquisadores temos uma teoria de que, se afetado na infância, a função dos sistemas de estresse do cérebro é alterada e isso pode contribuir para o risco de dependência na idade adulta”, diz Markus Heilig, professor e diretor do Centro de Assistência Social e Neurociência Afetiva, CSAN, da Universidade de Linköping e consultor da Clínica Psiquiátrica do Hospital Universitário de Linköping.

Os endocanabinóides, ou seja, as próprias substâncias do corpo semelhantes à cannabis, são um jogador interessante neste contexto. O sistema endocanabinoide desempenha um papel importante na regulação das reações ao estresse e ao desconforto. Pesquisas recentes sugerem que esse sistema endógeno pode funcionar como um amortecedor de estresse.

Os pesquisadores por trás do estudo tiveram como objetivo investigar possíveis mecanismos por trás da suscetibilidade ou resiliência ao desenvolvimento transtorno por uso de substâncias mais tarde na vida após a exposição a maus-tratos na infância. Uma dificuldade na pesquisa é que as pessoas que desenvolvem problemas mais tarde na vida tendem a relatar experiências de vida negativas quando questionadas sobre eventos anteriores. Os pesquisadores, portanto, usaram registros de cuidados psiquiátricos de crianças e jovens tratados por experiências traumáticas na infância para encontrar participantes do estudo com exposição documentada objetiva e prospectivamente.

O estudo incluiu cerca de 100 jovens adultos divididos em quatro grupos de tamanho igual: indivíduos que foram expostos a maus-tratos na infância e desenvolveram um vício, indivíduos que foram expostos, mas não o foram, indivíduos que não foram expostos, mas desenvolveram um vício e indivíduos que não foram expostos nem desenvolveram um vício. Os pesquisadores mediram os níveis de endocanabinóides no sangue dos participantes e realizaram vários experimentos para testar as reações ao estresse. Os cérebros dos participantes também foram escaneados usando imagem de ressonância magnética (MRI), enquanto suas reações a estímulos sociais foram testadas.

Descobriu-se que um grupo se destacou em comparação com os outros três: o grupo que sofreu maus-tratos na infância, mas não desenvolveu um vício posteriormente. Os pesquisadores se referem a esse grupo como “resiliente”. Em comparação com os outros grupos, este grupo apresentou aumento da função do sistema endocanabinóide, bem como atividade cerebral diferente. Surpreendentemente, o grupo resiliente diferiu mais do grupo grupo de controleque não sofreu maus-tratos na infância, nem teve vícios.

Diante de estímulos sociais emocionais, o grupo resiliente apresentou maior atividade em três áreas do cérebro. Duas dessas áreas fazem parte de uma rede cerebral que concentra a atenção e as habilidades cognitivas no que é importante no momento e modifica o comportamento do indivíduo de acordo com a situação. A terceira área do cérebro está no lobo frontal e está associada à regulação das emoções. Essa área se comunica extensivamente com outras áreas do cérebro que processam emoções. Em comparação com outros animais, os seres humanos têm um bem desenvolvido lóbulo frontal que regula impulsos e emoções, por exemplo suprimindo impulsos de medo em situações onde o medo não é relevante.

“Atividade aumentada em certas áreas do cérebro no grupo resiliente, que não desenvolveu um vício apesar infância maus-tratos, pode estar ligada a uma forma mais adaptativa de reagir à informação social emocional. Podemos ver que também em estado de repouso eles mostram uma comunicação aumentada entre os lobos frontais e outras partes do corpo. cérebroo que pode indicar que esse grupo tem melhor regulação emocional”, diz Irene Perini, cientista da CSAN da Universidade de Linköping.

Uma questão que esta descoberta levanta é se o grupo resiliente tinha uma alta função do sistema endocanabinóide desde o início, ou se eles eram mais capazes de ativar o sistema em resposta ao estresse, evitando assim consequências a longo prazo de maus tratos na infância. Devido à sua natureza transversal, isso não é possível determinar a partir do presente estudo.