O que é e como se proteger

Um caso confirmado de encefalite transmitida por carrapatos (TBE) foi recentemente relatado na Inglaterra. TBE é uma doença que pode levar à inflamação no cérebro e é causada por um vírus transmitido pela picada de um carrapato.

Esses artrópodes que se alimentam de sangue podem abrigar e transmitir várias doenças infecciosas. Muitos associam picadas de carrapatos com a doença de Lyme, no entanto, em grande parte da Europa (regiões norte, central e leste e além até partes da Ásia), vírus TBE podem ser transmitidos pelos mesmos carrapatos.

Na verdade, mais do que 3.800 casos de TBE foram relatados em 24 países europeus durante 2020, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças. A incidência na Europa foi de 0,9 casos por 100.000 pessoas em 2020, mas isso mostra uma variação significativa por país. Por exemplo, a taxa foi de 7,9 por 100.000 na República Tcheca e 24,3 por 100.000 na Lituânia.

Uma tendência geral de aumento de casos humanos foi observada nos últimos anos, enquanto houve expansões para as áreas conhecidas habituais para TBE. Não entendemos completamente as razões para isso, mas das Alterações Climáticas provavelmente será um fator importante.

Este vírus não estava presente no Reino Unido até anos recentes. Um caso inicial foi relatado em 2019 em uma criança que adquiriu a infecção no sul da Inglaterra. Isso foi seguido por outro caso provável do sul da Inglaterra em 2020. Em junho de 2022 foi relatado um caso Na Escóciae o caso mais recente, relatado em outubro de 2022, foi uma pessoa que se acredita ter sido infectada durante uma visita a North Yorkshire Moors, na Inglaterra.

Em conjunto, essas evidências sugerem que o vírus TBE agora está circulando com sucesso no Reino Unido, embora em níveis baixos.

Como chegou até aqui?

Os carrapatos podem “pegar carona” em aves migratórias, que provavelmente é a rota de entrada no Reino Unido. No entanto, para que o vírus estabelecer e circular, são necessárias condições climáticas específicas que permitam que as diferentes fases da vida de um carrapato se alimentem do sangue de seu hospedeiro vertebrado (como um roedor). O vírus pode ser transferido de carrapatos infectados para não infectados quando ambos se alimentam do mesmo hospedeiro.

Desde 2019, estudos de carrapatos no Reino Unido detectaram baixos níveis de vírus TBE em carrapatos de ambos Floresta de Thetford e a região fronteiriça de Hampshire e Dorset. Carrapatos infectados com o vírus TBE também foram detectados em a nova floresta e os mouros de North Yorkshire.

Pequenas diferenças foram encontradas no background genético entre esses vírus, sugerindo que houve introduções de vários locais.

vírus TBE podem ser divididos em cinco variantes com base nas áreas geográficas em que geralmente são encontrados. A variante detectada no Reino Unido até o momento pertence ao subtipo europeu do vírus TBE e tem sido uma das variantes mais brandas.

Cada variante consiste em várias cepas. Aqueles detectados no Reino Unido têm semelhança mostrada ao Mandal norueguês, uma cepa identificada em 2009, e uma cepa detectada em 2017 na Holanda.

Sintomas

Embora o vírus tenha encefalite em seu nome, ser infectado não significa necessariamente que você terá encefalite (inchaço do cérebro).

O efeitos desse vírus pode variar de nenhum sintoma, febre, fadiga e dores no corpo, até infecção do sistema nervoso central, onde resulta em inflamação (meningite a encefalite grave) que pode levar a danos neurológicos a longo prazo ou morte. A encefalite é mais comum em pacientes idosos.

Sintomas mais graves a serem observados que podem indicar encefalite incluem dor de cabeça intensa, torcicolo, confusão e fraqueza nos braços e pernas.

Prevenção de TBE

Normalmente, TBE mostra um padrão sazonal com pico em julho e agosto.

Há uma vacina que tem sido usado para prevenir TBE em regiões endêmicas por muitos anos. As vacinas são seguras e altamente eficazes, mas requerem reforços.

Embora os níveis do vírus TBE sejam baixos no Reino Unido, a vacinação provavelmente não é justificável, mas isso precisa ser monitorado ativamente. A vacinação pode ser considerada para grupos selecionados com alto risco de exposição a carrapatos, como trabalhadores florestais.

A vacina também vale a pena considerar para pessoas visitando um país onde o TBE é comum e planejando fazer atividades ao ar livre enquanto estiver lá. A vacina não está disponível no NHS, mas pode ser acessada por meio de clínicas de viagem.

Como estamos vendo TBE vírus se estabeleceram no Reino Unido, precisamos garantir que aqueles que adoecem após picadas de carrapatos recebam uma triagem para uma gama completa de patógenos transmitidos por carrapatos, em vez de apenas os testes mais conhecidos da doença de Lyme. Consequentemente, o Agência de Saúde e Segurança do Reino Unido recomendou mudanças nos testes em hospitais para garantir a detecção rápida de novos casos.

Além disso, a vigilância aprimorada de carrapatos será importante para nos ajudar a entender o risco de TBE em diferentes áreas do Reino Unido.

Embora o risco geral para o público seja muito baixo, as pessoas podem tomar medidas simples para reduzir o risco de picadas de carrapatos ao ar livre em charnecas e bosques. Isso inclui caminhar em caminhos claramente marcados, cobrir a pele com roupas o máximo possível e usar repelentes de insetos, como Deet.

Também vale a pena verificar se há carrapatos em seu corpo após o tempo gasto em áreas potencialmente infestadas por carrapatos. Qualquer pessoa que se sinta mal depois de um marcação mordida deve consultar um médico.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.