Motoristas mais velhos bebem ou usam drogas até quatro vezes mais chances de serem culpados durante um acidente de carro

O uso de substâncias entre motoristas mais velhos aumenta a probabilidade de eles serem culpados duas a quatro vezes durante um acidente, mostra um novo estudo, analisando nove anos de dados de tráfego rodoviário nos Estados Unidos.

Embora motoristas mais velhos são menos propensos a relatar o uso de substâncias, esta pesquisa descobriu que, de uma amostra de 87.060 motoristas envolvidos em duas colisões de veículos em movimento, mais de um terço eram motoristas com mais de 70 anos que testaram positivo para substâncias.

Os resultados são publicados hoje na revista Prevenção de Lesões no Trânsito.

“Em geral, os motoristas mais velhos correm um risco elevado de culpa em um acidente de carro fatal, especialmente quando estão sob a influência de álcool ou drogas”, explica o principal autor, Dr. Satish Kedia, professor na Divisão de Ciências Sociais e Comportamentais da Escola de Saúde Pública da Universidade de Memphis.

Em 2020, havia quase 48 milhões de motoristas licenciados com 65 anos ou mais nos Estados Unidos, de acordo com o CDC. Este é um aumento de 68% desde 2000. E em 2020, cerca de 7.500 idosos morreram em colisões, enquanto quase 200.000 outros ficaram feridos.

“Não há dúvida de que dirigir ajuda os idosos a se manterem móveis, desfrutar de mais atividades e manter a independência”, acrescentou Kedia.

“Mas é realmente importante que isso seja feito dentro do contexto da lei, pois nossa pesquisa mostra o quanto o envelhecimento aumenta o risco de ser culpado por lesões ou fatalidades em um acidente de trânsito relacionado a drogas ou álcool”.

Kedia é a principal autora de um estudo em colaboração com pesquisadores da Universidade de Memphis, do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee, da Kent State University e da Slippery Rock University of Pennsylvania.

Neste novo estudo, a equipe de pesquisa examinou dados do Sistema de Relatórios de Análise de Fatalidades da National Highway Traffic Safety Administration entre os anos de 2010–2018, para determinar o impacto de uso de substâncias (incluindo álcool, canabinóides, estimulantes, narcóticos, depressores e alucinógenos) sobre a probabilidade de os motoristas serem culpados por um Acidente fatal nas vias públicas dos Estados Unidos, com ênfase em motoristas idosos.

No total, houve 43.530 pares de colisões de dois veículos envolvidos em duas colisões de veículos em movimento. O uso de substâncias foi relatado entre 42% dos motoristas envolvidos nesses incidentes – destes 1.978 eram adultos com mais de 70 anos, 1.454 tinham mais de 80 anos.

A equipe calculou as taxas relativas de envolvimento em colisões para cada categoria de substância e drogas ilícitas. Para os de 70 a 79 anos, foi de 1,17; mas, mais que o dobro (2,56) para motoristas com mais de 80 anos. Foi relativamente baixo entre motoristas de 20 a 69 anos.

O estudo descobriu que o uso de substâncias, em geral, aumentou desproporcionalmente a probabilidade de culpa durante um acidente, independentemente da idade do motorista.

Os modelos de regressão, mesmo depois de ajustados para o sexo do motorista, grau da estrada, clima, condições de luz, distração e excesso de velocidade no momento do acidente, revelaram que motoristas mais velhos com problemas de substâncias tinham duas vezes mais chances de serem culpados em acidentes fatais.

Algumas das principais conclusões do estudo incluem a necessidade de campanhas para aumentar a conscientização sobre o risco de dirigir prejudicado, adaptadas a adultos mais velhos.

“Essas campanhas demonstraram reduzir moderadamente as taxas de acidentes fatais”, afirmou Kedia.

“Outra implicação é que os profissionais de saúde e especialistas em prevenção que tentam desenvolver as melhores práticas para dissuadir a direção sob efeito de drogas devem garantir que seus esforços de intervenção atendam às necessidades específicas dos adultos mais velhos”.

Isso incluirá ênfase no perigo de interações medicamentosas imprevistas, especialmente as interações perigosas entre muitos medicamentos prescritos e álcool que podem comprometer as habilidades motoras e o tempo de reação dos motoristas.

As sugestões da equipe de pesquisa para os formuladores de políticas incluem a implementação de algumas etapas de bom senso, como aumentar as dicas de visibilidade (por exemplo, marcações na estrada, faixas exclusivas para conversão à esquerda e sinais nos cruzamentos) em estradas públicastornando mais fácil para motoristas mais velhos com limitações visuais.

Detecção de pontos cegos, pré-tensionadores automáticos em cintos de segurança e tecnologia similar incorporada a modelos de carros mais novos também ajudarão nesses esforços. Um ciclo de renovação de habilitação mais curto para motoristas com mais de 65 anos, com testes presenciais de visão e conhecimento e encaminhamentos para avaliação de habilidades cognitivas e funcionais, também pode ser considerado.

“Eu sei que é importante que os idosos tenham um senso de independência e dirigir ajuda na qualidade de vida geral”, disse Kedia. “No entanto, nossas descobertas indicam a necessidade de esforços conjuntos para prevenir a direção embriagada e drogada para todas as faixas etárias, especialmente entre adultos mais velhos.”

Específico para limitar dirigir embriagado (DWI), as evidências sugerem que os impedimentos mais eficazes são fortes leis de DWI, a aplicação de tais leis e o uso regular de pontos de verificação de sobriedade. Idealmente, essas estratégias seriam acompanhadas de intervenções educativas para aumentar o conhecimento das leis e dos riscos da direção prejudicada para todas as idades.

“Obviamente, não queremos dissuadir pessoas mais velhas de dirigir, mas conhecer os riscos envolvidos e tomar precauções pode ajudar a todos. Queremos apenas convencê-los a dirigir com segurança para o bem deles mesmos e dos outros”, disse o Dr. Kedia.