Como você define a timidez? Um novo estudo analisa a timidez em crianças

O que é timidez? A pesquisa mostrou que a timidez é caracterizada por medo e nervosismo em resposta à novidade social e/ou avaliação social. A timidez pode se manifestar em níveis comportamentais, afetivos e fisiológicos, mas pouco se sabe sobre como esses componentes se agrupam. Teorias de longa data observam que a timidez pode ser conceituada como uma característica relativamente estável ao longo do desenvolvimento, que é descrita como timidez temperamental.

A timidez também pode ser conceituada como uma emoção que é sentida em uma determinada situação social, que é descrita como estado timidez. Para ajudar a entender melhor a timidez em crianças, um novo estudo divulgado na Desenvolvimento infantil por pesquisadores da McMaster University, no Canadá, examinaram as respostas comportamentais, afetivas e fisiológicas de uma criança a uma tarefa de fala.

Os resultados mostraram que a timidez temperamental pode existir em um grupo distinto de crianças ao longo do tempo, enquanto um subconjunto maior de crianças pode experimentar a timidez como um estado emocional em algumas situações.

“Nossas descobertas fornecem suporte empírico para a ideia há muito teorizada de que pode haver um subconjunto de crianças com temperamento tímido que manifestam elevada reatividade comportamental, afetiva e fisiológica em resposta a um estressor social, bem como um subconjunto de crianças que podem experimentar apenas o componente afetivo que pode refletir o estado de timidez”, conforme explicado por Kristie Poole, que conduziu o estudo na McMaster University e agora é Banting Postdoctoral Fellow na Brock University.

“Isso destaca os múltiplos componentes e o curso de desenvolvimento da timidez temperamental e as características que distinguem a timidez temperamental da timidez de estado no meio para o final da infância”.

O estudo atual incluiu 152 crianças canadenses (73 meninas) com idades entre 7 e 8 anos e seus cuidadores principais. As crianças nasceram em um hospital local e foram recrutadas a partir de um banco de dados infantil da McMaster University contendo registros de nascimento de bebês cujos pais consentiram com a inclusão de seus bebês.

Noventa por cento dos cuidadores participantes eram mães e 10% eram pais. As crianças eram principalmente brancas (81,6%), seguidas de mestiças (9,9%), asiáticas (3,9%), negras (2,6%) e latino-americanas (2%). As crianças eram principalmente de famílias de classe socioeconômica média a alta.

As crianças foram equipadas com um eletrocardiograma ambulatorial e completaram as atividades com um experimentador em uma sala ao lado de seus pais. Durante esse período, os pais preencheram questionários on-line relacionados ao temperamento da criança enquanto monitoravam seu filho em um monitor de circuito fechado sem som. As crianças prepararam um discurso de dois minutos sobre seu último aniversário e recitaram seu discurso na frente de uma câmera de vídeo e um espelho.

Eles foram informados de que o discurso seria gravado em vídeo para outras crianças assistirem mais tarde. Isso foi projetado para induzir estresse. A equipe do estudo codificou a evitação/inibição das crianças (isto é, comportamento), as crianças auto-relataram seu nervosismo (isto é, afeto) e a arritmia sinusal respiratória (isto é, fisiologia) foi medida.

Por seu tempo, as famílias receberam vales-presente de $ 20 e as crianças receberam um Certificado de Cientista Júnior. Nas avaliações posteriores de um e dois anos, os pais completaram uma pesquisa online de acompanhamento sobre o temperamento de seus filhos. Eles responderam a declarações como “a criança age de forma tímida com novas pessoas”. Isso examinou como as respostas das crianças ao discurso estavam relacionadas ao seu temperamento ao longo do tempo. Os pais receberam um vale-presente de $ 10 em cada acompanhamento.

“As descobertas mostraram que aproximadamente 10 por cento das crianças em nosso estudo mostraram reatividade ao estresse social ao discurso em níveis comportamentais, afetivos e fisiológicos, e também tiveram um padrão de timidez temperamental relativamente maior e estável relatado pelos pais ao longo do tempo, fornecendo evidências de que eles podem ser caracterizados como temperamentalmente tímidos”, continuou Poole.

“Um segundo subconjunto de aproximadamente 25 por cento das crianças mostrou um padrão de reatividade ao estresse social apenas em um nível afetivo (ou seja, sensação de nervosismo autorreferida) e não mostrou níveis relativamente altos de timidez temperamental relatada pelos pais, fornecendo evidências de que eles pode ser caracterizado por timidez de estado. Os resultados têm implicações para a conceituação de timidez em que diferentes tipos de timidez podem diferir em tipo e não em grau.”

As descobertas fornecem evidências empíricas para ideias de longa data articuladas pela primeira vez pelo falecido Jerome Kagan várias décadas atrás. Ele argumentou que a timidez temperamental pode existir como uma categoria distinta para algumas crianças e as características que definem essa categoria são relativamente estáveis ​​ao longo do tempo e do contexto.

Além desse subconjunto de crianças com temperamento tímido, os pesquisadores descobriram que um subconjunto maior de crianças pode experimentar a timidez como um estado emocional em algumas situações. É provável que a experiência do estado de timidez em resposta a uma tarefa de fala seja uma experiência normativa relativamente comum para crianças nessa idade.

Para um grupo menor de crianças temperamentalmente tímidas, no entanto, ser o centro das atenções pode ser estressante ao longo do tempo e em vários contextos. Como sabemos que nem todas as crianças são iguais e a timidez temperamental precoce é um fator de risco para problemas relacionados à internalização, trabalhos futuros devem examinar as consequências desses achados para o ajustamento social, psicológico e acadêmico das crianças.

Os autores reconhecem várias limitações em suas pesquisas. O estudo mediu apenas componentes comportamentais, afetivos e fisiológicos em um ponto no tempo, então eles não têm meios para medir se esses componentes permanecem estáveis ​​ao longo do desenvolvimento. Os autores recomendam que pesquisas futuras incluam amostras mais diversas de crianças, pois este estudo foi principalmente de crianças brancas de famílias de nível socioeconômico médio a alto, dificultando a generalização dos resultados.