Cientistas encontram mutações, dizem que a ameaça ainda é baixa

Um homem no Chile está infectado com uma gripe aviária que tem mutações preocupantes, mas a ameaça do vírus para as pessoas permanece baixa, disseram autoridades de saúde dos EUA na sexta-feira.

Estudos anteriores em animais sugerem que esses mutações poderia causar o vírus ser mais prejudicial ou se espalhar mais facilmente, disseram autoridades de saúde. Mas eles também disseram que não há evidências de que as mutações facilitariam a criação de raízes nos pulmões superiores de uma pessoa – um desenvolvimento que levantaria preocupações sobre a disseminação entre as pessoas.

As mutações não alteram a avaliação das autoridades de saúde pública sobre o risco geral do vírus H5N1 para as pessoas, que “continua baixo”, disse Vivien Dugan dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

As mutações, que apareceram apenas em um paciente hospitalizado, podem ter ocorrido depois que o homem adoeceu, disseram autoridades do CDC. Não há evidências de que o vírus mutante se espalhou para outras pessoas, misturado com outros vírus da gripeou desenvolveu a capacidade de combater os medicamentos atuais ou fugir das vacinas, disseram funcionários da agência.

Tais mudanças genéticas foram vistas no passado gripe aviária infecções.

“No entanto, é importante continuar a observar cuidadosamente todos os casos de infecção humana”, disse Dugan. “Precisamos permanecer vigilantes para mudanças que tornem esses vírus mais perigosos para as pessoas”.

Esse tipo de gripe, chamado Tipo A H5N1, foi identificado pela primeira vez como uma ameaça para as pessoas durante um surto de 1997 em Hong Kong, quando visitantes de mercados de aves vivas o contraíram.

Surtos esporádicos se seguiram e mais de 450 pessoas morreram nas últimas duas décadas de infecções por gripe aviária, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. A grande maioria das pessoas infectadas pegou diretamente de pássaros.

Como a gripe aviária atinge outras espécies, no entanto, os cientistas temem que o vírus possa evoluir para se espalhar mais facilmente entre as pessoas. E tem sido espalhando amplamentepara pássaros e animais em dezenas de países.

Nos EUA, foi recentemente detectado em pássaros selvagens em todos os estados, bem como em operações avícolas comerciais e rebanhos de quintal em todo o país. Desde o início do ano passado, dezenas de milhões de galinhas morreram do vírus ou foram mortas para impedir a propagação de surtos, uma das razões citadas para o aumento dos preços dos ovos nos EUA.

A nova análise de laboratório analisou o vírus encontrado nos pulmões de um homem de 53 anos que vive na região de Antofagasta, no Chile. Pode ser que ele tenha se infectado através do contato com aves doentes ou mortas ou leões marinhos infectados, de acordo com um resumo da OMS do caso.

O homem era saudável e não havia viajado recentemente. Em 13 de março, ele começou a ter tosse, dor de garganta e rouquidão, disse a OMS.

Seus sintomas pioraram e ele acabou sendo enviado para um unidade de Tratamento Intensivo e tratados com medicamentos antivirais e antibióticos. Ele ainda está hospitalizado e sendo monitorado, disseram autoridades do CDC.

O sequenciamento genético desta semana revelou as duas mutações relacionadas. chileno e americano oficiais de saúde têm trabalhado juntos na investigação.

Andrew Pekosz, pesquisador da gripe na Universidade Johns Hopkins, disse que não viu a análise preliminar da infecção do paciente chileno.

“Quando esses vírus entram em humanos, há uma probabilidade de que eles comecem a se adaptar para crescer melhor em nós”, e isso é um sinal de que está acontecendo, disse ele.

Existem três ou quatro tipos de mutações isso precisaria ser visto em um vírus H5N1 “antes que realmente levantasse o sinal de alarme de que algo preocupante está acontecendo”, acrescentou.

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