As próprias partículas de plástico, não apenas aditivos químicos, podem alterar os hormônios sexuais

Em meio a evidências crescentes de que os aditivos projetados para melhorar os plásticos também prejudicam os hormônios sexuais, um teste de laboratório da Rutgers mostra que o próprio plástico pode fazer o mesmo quando inalado em níveis moderados.

Estudos anteriores focaram em produtos químicos como o bisfenol-A (BPA) que tornam plásticos mais rígido ou mais flexível. Essas descobertas estimularam os esforços contínuos para encontrar aditivos plásticos mais seguros.

O estudo de Rutgers mostrou que microescala e partículas em nanoescala (MNPs) de poliamida, um plástico comum mais conhecido como nylon, produziu efeitos de desregulação endócrina quando inalado por ratos de laboratório fêmeas em concentrações experimentadas por humanos.

A interrupção de hormônios sexuais entregue pelo sistema endócrino poderia ajudar a explicar problemas de saúde como o aumento da obesidade e o declínio da fertilidade.

“Pesquisas anteriores se concentraram quase exclusivamente em aditivos químicos”, disse Phoebe Stapleton, professora assistente da Rutgers Ernest Mario School of Pharmacy e autora sênior do novo estudo publicado na Toxicologia de partículas e fibras. “Este é um dos primeiros estudos a mostrar efeitos de desregulação endócrina de uma partícula de plástico em si, não com base na exposição ao produto químico plastificante”.

“A outra inovação foi o método de exposição”, disse Stapleton. “Estudos anteriores injetaram em animais as partículas que estão sendo estudadas ou as alimentaram. Descobrimos como aerossolizar o MNP para ser inalado da mesma forma que o respiramos na vida real. Esperamos que muitos laboratórios usem esse método para experimentos futuros como imita melhor a exposição real.”

Os pesquisadores usaram um pó de nylon extremamente fino, comercialmente disponível e de qualidade alimentar, como seu modelo MNP. Eles então colocaram o pó em uma almofada de borracha e colocaram a almofada em cima de um alto-falante de baixo. O pulso baixo enviava as menores partículas de náilon para o ar, e correntes de ar dentro do sistema as entregavam aos ratos.

O estudo teve como objetivo avaliar as consequências toxicológicas de uma única exposição de 24 horas de MNPs em ratas no cio. Após a exposição, os pesquisadores estimaram os depósitos pulmonares de MNPs e mediram seu impacto na inflamação pulmonar, função cardiovascular, inflamação sistêmica e desregulação endócrina.

Os resultados teorizados por meio da modelagem pulmonar sugeriram que as partículas inaladas se depositaram em todas as regiões dos pulmões dos ratos sem causar inflamação pulmonar significativa. No entanto, os pesquisadores observaram um comprometimento da função vascular e uma diminuição nos níveis do hormônio reprodutivo 17 beta-estradiol.

Os plásticos têm sido comumente usados ​​desde pouco depois da Segunda Guerra Mundial. De acordo com pesquisas anteriores da Rutgers, os fabricantes produziram cerca de 9 bilhões de toneladas métricas de plástico nos últimos 60 anos. Cerca de 80% dela está exposta às forças atmosféricas que desprendem pequenas partículas invisíveis que flutuam no ar que respiramos.

A preocupação de que esses microplásticos e partículas nanoplásticas possam afetar a saúde humana ao interromper nossos hormônios é relativamente nova, disse Stapleton. Ainda assim, numerosos estudos forneceram evidências de que aditivos químicos plásticos podem ter esse efeito.

“Infelizmente, há muito pouco que as pessoas possam fazer para reduzir a exposição no momento”, disse Stapleton. “Você pode estar ciente de seu piso, usar fibras naturaise evite armazenar alimentos em recipientes de plástico, mas pequenas partículas de plástico invisíveis provavelmente estão em quase todas as nossas respirações.”