O abuso de álcool e a sensibilidade à ansiedade estão ligados de maneiras diferentes, mas que se reforçam mutuamente, revela estudo

A sensibilidade à ansiedade – o medo de sensações relacionadas à ansiedade – tem uma relação longa e não muito saudável com o uso e abuso de álcool. As pessoas que apresentam altos níveis de AS têm maior probabilidade de beber muito e usar o álcool como método de enfrentamento ou para reduzir as tensões. Para os adultos jovens, que mais bebem, o AS alto pode colocá-los em risco de beber para sobreviver, o que representa riscos de consequências de longo prazo em suas vidas pessoais e profissionais, incluindo subemprego e vício.

Um novo estudo publicado na revista Psicologia de comportamentos viciantes, liderado por Ph.D. a candidata Charlotte Corran, analisa as influências do AS na consumo de álcool em adultos jovens por meio das influências bidirecionais de cognições relacionadas ao álcool (ou seja, razões para bebendo).

Os dados foram compilados de quase 200 alunos, que completaram questionários ao longo de um período de 12 meses. Conseqüentemente, os pesquisadores descobriram que os motivos e as expectativas em relação ao ato de beber frequentemente se reforçam mutuamente tanto na média (nível de traço) quanto em instâncias específicas (nível de estado). Esses resultados ajudam a explicar o risco que o AS representa para problemas uso de álcool.

“Nós sabemos isso sensibilidade à ansiedade é um fator de risco para problemas relacionados ao álcool a longo prazo, mas a associação nem sempre é direta”, diz Corran, principal autor do artigo.

“O objetivo era esclarecer o efeito do AS no uso e nos problemas de álcool por meio desse processo cognitivo bidirecional em desenvolvimento.”

Roisin O’Connor, professor de psicologia na Faculdade de Artes e Ciências, supervisionou o estudo. Christian Hendershot da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill também contribuiu para o projeto.

Razões diferentes e resultados diferentes

Os pesquisadores recrutaram alunos do último ano do CEGEP para preencher três questionários em intervalos de seis meses. Além da sensibilidade à ansiedade, eles mediram:

• motivos para beber, como o desejo de beber para lidar com a ansiedade ou para melhorar, ou seja, beber para aumentar as emoções positivas
• expectativas de álcool (redução de tensão, aumento da sociabilidade ou “coragem líquida”), e
• uso de álcool e problemas

No nível do traço, os motivos para beber e as expectativas de álcool foram positivamente associados um ao outro, o que os pesquisadores esperavam. Em outras palavras, as pessoas que bebem para sobreviver também costumam beber na expectativa de que o álcool reduza sua tensão. Além disso, os motivos para beber foram positivamente associados à sociabilidade, ou “coragem líquida”.

No nível estadual, que é específico para cada ocasião, eles descobriram que AS previu positivamente beber para lidar e usar álcool. A expectativa de que beber reduza a tensão previu beber para enfrentar e expectativa de sociabilidade/coragem líquida. Essas expectativas foram encontradas, por sua vez, para prever o uso de álcool.

“Parece haver muita interação entre as cognições que podem nos ajudar a entender o risco do uso de álcool em jovens adultos“, observa Corran. “Motivos e razões para beber impactam as expectativas e vice-versa – todos se alimentam uns dos outros.”

Sem linhas retas

Corran aponta que, embora a conexão entre AS e o uso de álcool tenha sido pesquisada extensivamente, este estudo é o primeiro a examinar o fenômeno de várias direções.

“Já vimos estudos que colocam esses fatores em ordem sequencial. A sensibilidade à ansiedade prevê beber para enfrentar, que prevê expectativas de redução de tensão, que prevê o uso de álcool. Olhamos para isso de maneira diferente”, diz ela. “Talvez as expectativas reforcem os motivos, mas os motivos também podem reforçar as expectativas.”

Corran diz que este estudo se destaca da pesquisa existente de várias maneiras importantes. Primeiro, é longitudinal, enquanto a maioria dos outros são transversais.

“Além disso, o modelo de análise estatística usado foi único, pois pudemos observar associações globais/gerais e específicas da ocasião”, diz ela.

“Este artigo aponta tanto para a importância de desafiar crenças específicas sobre álcool e também ajudando Jovens construir confiança no uso de estratégias de enfrentamento alternativas e mais saudáveis”, diz O’Connor. “Pode se tornar um lugar-comum tolerar o consumo de álcool após ‘um dia ruim’, mas pesquisas em nosso laboratório apontam para o potencial ciclo problemático de beber que isso pode perpetuar para algumas pessoas, especialmente aquelas com muita ansiedade e procurando maneiras de lidar com isso.”