Novo ultrassom 3D pode melhorar a precisão do tratamento do câncer de fígado

Um estudo simulado por pesquisadores da Western University e Lawson Health Research Institute descobriu que um novo sistema que usa ultrassom para construir imagens 3D pode tornar o tratamento do câncer de fígado, usando ablação térmica, mais preciso.

O câncer de fígado está entre as principais causas de morte por câncer em todo o mundo. Enquanto a cirurgia é um opção de tratamento, ablação térmica— usando o calor para destruir o tumor cancerígeno– pode ter menos complicações e um tempo de recuperação mais curto. Também pode ser usado para pacientes que não são candidatos à cirurgia por vários motivos. A ablação térmica também requer a colocação precisa da agulha para tratar o câncer sem danificar os órgãos vitais e os vasos sanguíneos ao seu redor.

“É muito importante colocar a agulha bem no centro do tumor”, disse o Dr. Derek Cool, professor da Schulich School of Medicine & Dentistry, cientista associado da Lawson e radiologista intervencionista do London Health Sciences Centre (LHSC). “Se a área de tratamento não cobrir totalmente o tumor, os pacientes ficam com uma pequena quantidade de câncer residual, com risco de recorrência e necessidade de tratamento adicional”.

Ultrassom ou TC (tomografia computadorizada) normalmente são usados ​​para guiar a colocação da agulha, mas ambos são limitados. O ultrassom está amplamente disponível e pode ser feito em tempo real, mas fornece apenas uma imagem 2D. Embora uma tomografia computadorizada forneça uma imagem 3D, ela não é em tempo real e pode ser um processo demorado.

“Desenvolvemos um novo método de ultrassom 3D que se mostra promissor ao analisar se o tumor hepático completo será eliminado pelo procedimento”, explicou Aaron Fenster, professor da Schulich Medicine & Dentistry e cientista do Robarts Research Institute. “E agora estamos usando o mesmo sistema para guiar a agulha diretamente no centro do tumor.”

Para criar as imagens de ultrassom 3D, uma base robótica move uma sonda de ultrassom padrão, coletando imagens e empilhando-as como peças de um quebra-cabeça.

O estudo simulado, publicado na Transações IEEE em Imagem Médica, usou dados de 14 casos de pacientes no LHSC para analisar a precisão da tecnologia. Descobriu-se que, com imagens padrão, 64,3% dos casos mostraram tumor ablação, enquanto o novo sistema pode resultar em cobertura completa para 92,9 por cento dos casos (13 de 14 casos). Os pesquisadores descobriram que o único caso restante poderia se beneficiar do aumento do tempo ou intensidade da ablação.

“Nosso próximo passo é passar dos estudos de simulação para um ensaio clínico”, disse Cool.

Se comprovadamente eficaz, a portabilidade do sistema de ultrassom robótico poderia permitir um uso mais amplo de 3D ultrassom imagem, inclusive em centros de saúde menores. Ao eliminar a necessidade de tomografias computadorizadas, também pode ajudar a reduzir os tempos de espera de geração de imagens.

“Se um ensaio clínico mostrar que a abordagem é mais exata e precisa do que as técnicas convencionais, haverá um impacto direto no atendimento ao paciente”, disse Fenster. “Esperamos explorar a comercialização para licenciar a tecnologia e distribuí-la mundialmente.”