Ignorar os dados dos nativos americanos perpetua a narrativa enganosa de “mortes de desespero” dos brancos, diz estudo

Um aumento na mortalidade entre os americanos de meia-idade – em grande parte atribuído a “mortes de desespero” por suicídio, overdose de drogas e doença hepática alcoólica – tem sido frequentemente retratado como um fenômeno que afeta as comunidades brancas. Sob uma narrativa comum, essas mortes muitas vezes foram explicadas pela percepção da perda de status sentida por muitos americanos brancos menos educados, à medida que suas oportunidades econômicas diminuíam e sua posição social diminuía.

No entanto, uma nova análise em The Lancet liderado por pesquisadores da UCLA mostra que os nativos americanos nesta faixa etária de meia-idade (45-54 anos) realmente tiveram os maiores aumentos na mortalidade nas últimas décadas e agora estão morrendo com o dobro da taxa de pessoas brancas da mesma idade. Além disso, as comunidades nativas americanas coletivamente têm as maiores taxas de mortalidade de cada uma das causas de “mortes por desespero”.

Esse trágico tributo foi negligenciado na discussão convencional sobre mortes por desespero porque os dados da política de saúde nas comunidades nativas americanas são frequentemente ignorados ou incompletos, escrevem os pesquisadores em The Lancet. Isso inclui um influente estudo de 2015 que cunhou o termo e desencadeou uma conversa nacional sobre “mortes de desespero”, que não considerou dados de mortalidade entre os nativos americanos. Muitos dos estudos de acompanhamento sobre o tema também não incluíram dados sobre os nativos americanos.

“Muitas pessoas lendo sobre as ‘mortes de desespero’ nos últimos anos poderiam facilmente ter pensado que os indivíduos brancos eram os mais afetados pela mortalidade prematura e pela diminuição da expectativa de vidaporque a teoria se concentrou na ‘singularidade’ desse fenômeno para as comunidades brancas”, disse o autor correspondente Joseph Friedman, Ph.D., MPH, da David Geffen School of Medicine na UCLA.

“Mas uma leitura cuidadosa dos dados mostra que os indivíduos indígenas tiveram os maiores aumentos na mortalidade prematura, e as comunidades negras e indígenas em geral foram as mais afetadas em todos os anos de dados disponíveis. É importante que essas desigualdades sejam mostradas e discutidas, em vez de do que escondidos, para que possamos mobilizar recursos e trabalhar para melhorá-los.”

Entre 1999 e 2013, o último ano de dados usados ​​no estudo de 2015, os registros de mortalidade publicamente disponíveis dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que a mortalidade na meia-idade entre americanos brancos aumentou 8,9%. Durante este período, a mortalidade entre os nativos americanos de meia-idade aumentou 29,3%, ou mais de três vezes maior do que o aumento observado entre os americanos brancos.

Os pesquisadores também se aprofundaram para examinar as mortes por causas relacionadas ao desespero entre esse grupo de meia-idade. Em 2013, os nativos americanos tiveram uma meia-idade 75,9% maior morte taxa do que os americanos brancos. Em 2020, o primeiro ano da pandemia de COVID-19, essa lacuna aumentou para 102,6%, o que significa que a mortalidade na meia-idade dos nativos americanos por causas relacionadas ao desespero foi mais do que o dobro da taxa de americanos brancos. A diferença pode ser ainda maior devido a dificuldades conhecidas com a coleta de dados sobre mortes de nativos americanos, escrevem os pesquisadores.

A narrativa popular que sugeria que as pessoas brancas da classe trabalhadora correm maior risco de morrer de mortes por desespero “só foi possível pelo apagamento de dados que descrevem os nativos americanos mortalidade”, escrevem os pesquisadores. A pandemia de COVID-19, que devastou as comunidades nativas americanas, destacou as consequências perigosas de os formuladores de políticas terem dados imprecisos ou incompletos sobre essas comunidades.

Para garantir que essas comunidades não sejam negligenciadas, os pesquisadores propõem que a coleta de dados nos níveis nacional e estadual enumera especificamente os nativos americanos, em vez de excluí-los ou rotulá-los como “outros”. Os pesquisadores também dizem que é essencial incluir a liderança nativa americana nos esforços para coletar, manter e compartilhar dados, para ajudar a construir a confiança da comunidade e garantir que esses esforços não produzam dados potencialmente incorretos ou estigmatizantes.