Estilo de vida saudável associado ao declínio mais lento da memória em adultos mais velhos

Um estilo de vida saudável, em particular uma dieta saudável, está associado a um declínio mais lento da memória, revela um estudo de uma década com adultos mais velhos na China, publicado hoje na revista o BMJ.

Mesmo para portadores do gene da apolipoproteína E (APOE) – o fator de risco conhecido mais forte para a doença de Alzheimer e demências relacionadas – um estilo de vida saudável foi encontrado para retardar memória perda.

A memória diminui continuamente à medida que as pessoas envelhecem, mas as evidências dos estudos existentes são insuficientes para avaliar o efeito de um estilo de vida saudável na memória mais tarde na vida. E dadas as muitas causas possíveis de declínio da memória, uma combinação de comportamentos saudáveis ​​pode ser necessária para um efeito ideal.

Para explorar isso ainda mais, os pesquisadores analisaram dados de 29.000 adultos com pelo menos 60 anos (idade média de 72 anos; 49% mulheres) com função cognitiva normal que faziam parte do China Cognition and Aging Study.

No início do estudo em 2009, a função de memória foi medida usando o teste de Aprendizagem Auditiva Verbal (AVLT) e os participantes foram testados para o gene APOE (20% eram portadores). As avaliações de acompanhamento foram realizadas nos próximos 10 anos em 2012, 2014, 2016 e 2019.

Uma pontuação de estilo de vida saudável combinando seis fatores foi então calculada: dieta saudávelexercício regular, contato social ativo (por exemplo, ver amigos e familiares), atividade cognitiva (por exemplo, escrever, ler, jogar mahjong), não fumar e nunca beber álcool.

Com base em sua pontuação, variando de 0 a 6, os participantes foram colocados em grupos de estilo de vida favorável (4 a 6 fatores saudáveis), médio (2 a 3 fatores saudáveis) ou desfavorável (0 a 1 fatores saudáveis) e em portadores e não portadores de APOE -grupos de portadores.

Depois de contabilizar uma série de outros problemas de saúde, econômicos e fatores sociaisos pesquisadores descobriram que cada comportamento saudável individual foi associado a um declínio mais lento do que a média na memória ao longo de 10 anos.

Uma dieta saudável teve o efeito mais forte na desaceleração do declínio da memória, seguida pela atividade cognitiva e depois pelo exercício físico.

Em comparação com o grupo que tinha estilos de vida desfavoráveis, o declínio da memória no grupo de estilo de vida favorável foi 0,28 pontos mais lento ao longo de 10 anos com base em uma pontuação padronizada (escore z) do AVLT, e o declínio da memória no grupo de estilo de vida médio foi 0,16 pontos mais lento.

Os participantes com o gene APOE com estilos de vida favoráveis ​​e médios também experimentaram uma taxa mais lenta de declínio da memória do que aqueles com estilo de vida desfavorável (0,027 e 0,014 pontos por ano mais lentos, respectivamente).

Além disso, aqueles com estilo de vida favorável ou mediano tinham quase 90% e quase 30% menos probabilidade de desenvolver demência ou comprometimento cognitivo leve em relação àqueles com estilo de vida desfavorável, e o grupo APOE teve resultados semelhantes.

Este é um estudo observacional, portanto não pode estabelecer a causa e os pesquisadores reconhecem algumas limitações, como o potencial de erros de medição devido ao autorrelato de fatores de estilo de vida e a possibilidade de viés de seleção, pois alguns participantes não retornaram para acompanhamento avaliações.

Mas este foi um grande estudo com um longo período de acompanhamento, permitindo a avaliação de fatores de estilo de vida individuais na função de memória ao longo do tempo. E as descobertas permaneceram significativas após análises adicionais, sugerindo que são robustas.

Como tal, os pesquisadores dizem que seus resultados fornecem fortes evidências de que a adesão a um estilo de vida saudável com uma combinação de comportamentos positivos está associada a uma taxa mais lenta de declínio da memória, mesmo para pessoas geneticamente suscetíveis ao declínio da memória.

Eles sugerem que mais pesquisas poderiam se concentrar nos efeitos de um estilo de vida saudável sobre o declínio da memória ao longo da vida, reconhecendo que os problemas de memória também podem afetar os mais jovens, não incluídos neste estudo. “Esses resultados podem oferecer informações importantes para iniciativas de saúde pública para proteger os idosos contra o declínio da memória”, concluem.

“A prevenção é importante, dada a ausência de tratamentos eficazes para a doença de Alzheimer e demências relacionadas”, dizem os pesquisadores em um editorial vinculado.

No entanto, eles apontam que esses resultados não ajudam a determinar qual entre os seis comportamentos de saúde incluídos na pontuação (ou combinação específica) é o melhor alvo para a prevenção da demência, ou quando no curso da vida focar os esforços de prevenção. Mais informações também são necessárias para determinar se as diferenças no declínio da memória observadas neste estudo são clinicamente significativas, acrescentam.

Eles sugerem uma abordagem semelhante que levou a uma redução substancial na doença cardiovascular devem ser tomados com a prevenção da demência, “identificando não apenas os fatores que mais importam, mas também o limiar em que eles importam e a idade em que a intervenção provavelmente será mais eficaz”.