Qual é a conexão entre o HPV e o câncer do colo do útero?

O câncer cervical é um dos cânceres mais evitáveis, mas mais de 14.000 mulheres nos EUA serão diagnosticadas com a doença este ano, de acordo com a American Cancer Society. O câncer do colo do útero é muitas vezes estigmatizado devido à sua associação com o vírus do papiloma humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível, no entanto, o HPV é extremamente comum, afetando a maioria dos adultos. Algumas pessoas também podem se sentir desconfortáveis ​​em perguntar ao médico sobre saúde sexual. Quando se trata de acabar com o estigma, a informação é fundamental – e seu médico pode ajudar a responder às suas perguntas – mesmo que você se sinta envergonhado.

James K. Aikins, Jr., MD, FACOG, FACS, chefe de oncologia ginecológica no Rutgers Cancer Institute de Nova Jersey e professor associado de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas na Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, responde a perguntas sobre câncer cervical e HPV que você pode ter vergonha de perguntar.

Qual é a conexão entre o HPV e o câncer do colo do útero?

O câncer cervical é quase sempre causado pelo HPV, ao qual quase todas as pessoas sexualmente ativas serão expostas durante a vida. Pessoas com sistema imunológico saudável são capazes de eliminar o vírus dentro de um a dois anos, mas quando cepas de alto risco infectam células específicas do colo do útero, isso pode levar ao crescimento celular anormal e alterações pré-cancerosas. Com o tempo e com infecção persistente, isso pode levar ao câncer cervical.

Como prevenir o câncer do colo do útero?

Uma vacina eficaz está disponível para homens e mulheres a partir dos 9 anos de idade para prevenir cânceres causados ​​por infecções por HPV. Testes regulares de Papanicolau e testes para HPV podem detectar alterações pré-cancerosas que ocorrem nas células e podem eventualmente se tornar câncer cervical. Mulheres entre 21 e 65 anos normalmente são rastreadas, mas a frequência varia dependendo da idade e de outros fatores.

Devo continuar a fazer exames se já tomei a vacina contra o HPV?

Sim. É importante continuar fazendo o exame‌ de câncer do colo do útero, mesmo que você e seu parceiro tenham tomado a vacina contra o HPV.

E se eu tiver muita vergonha de fazer um exame de colo de útero ou Papanicolau?

Se você está nervoso com seu teste de Papanicolaou, você não está sozinho, mas é importante lembrar que alguns minutos de desconforto potencial podem salvar sua vida. Além disso, lembre-se de que seu médico não está julgando você – a principal preocupação dele é a sua saúde.

Se eu tiver um Papanicolau anormal, isso significa que tenho câncer cervical?

Embora resultados anormais de Papanicolau possam parecer assustadores, resultados anormais não significam necessariamente que você tenha câncer cervical.

Quais são os sintomas do câncer do colo do útero?

O câncer cervical precoce geralmente não apresenta sinais de alerta claros. Os sintomas geralmente não começam a aparecer até que o câncer se torne maior e se espalhe para órgãos ou tecidos próximos. Os sintomas podem incluir sangramento vaginal anormal, períodos intensos e dor na região pélvica ou ao redor dela.

O câncer do colo do útero é contagioso?

Cervical Câncer não é contagiosa, então as mulheres que têm câncer cervical não precisa se preocupar em espalhar a doença. No entanto, o HPV é contagioso e pode causar outros tipos de câncer no ânus, pênis, vagina e parte posterior da garganta. Como as cepas de alto risco do vírus não apresentam nenhum sintoma, uma mulher ou homem pode não saber que tem uma infecção atual, portanto, é importante para mulheres submeter-se a exames periódicos.