Pensamentos suicidas surgiram quando as pessoas lutaram com finanças e isolamento durante o COVID-19

As repentinas consequências econômicas no início da pandemia do COVID-19 afetaram milhões de pessoas e contribuíram para um aumento de três vezes na depressão persistente ou elevada nos Estados Unidos. Mas a extensão desse impacto na saúde mental ainda está vindo à tona.

Agora, um novo estudo liderado pelos pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) revela que os pensamentos suicidas também aumentaram substancialmente durante a pandemia.

Publicado na revista PLOS Umo estudo descobriu que ideação suicida foi quase cinco vezes maior no início da pandemia e afetou desproporcionalmente as pessoas que vivem em famílias de baixa renda. Pessoas com dificuldade para pagar aluguel ou que se sentiam solitárias – dois problemas que se intensificaram durante a COVID devido ao distanciamento social para reduzir a propagação da COVID-19 e o choque sem precedentes na economia – também relataram um aumento substancial nos pensamentos suicidas.

O estudo fornece informações valiosas sobre a saúde mental de curto e longo prazo. saúde efeitos da pandemia. À medida que as pessoas continuam enfrentando vários estressores relacionados ao COVID, os pesquisadores enfatizam a necessidade de políticas e programas que forneçam recursos financeiros e suporte socialespecialmente para populações vulneráveis.

“Todos sentiram o peso do sofrimento mental dos desafios da pandemia e da crise do desemprego, e as pessoas que estão baixa renda e insegurança habitacional foram os mais afetados”, disse a líder do estudo e autora correspondente, Dra. Julia Raifman, professora assistente de direito, política e gerenciamento de saúde na BUSPH. “Políticas e programas que ajudam as pessoas a permanecer em suas casas e evitar dificuldades econômicas podem fazer um diferença para melhorar a saúde mental. Também é fundamental garantir que haja serviços de saúde mental e ajuda para crianças e adultos de baixa renda.”

Para o estudo, Raifman e seus colegas examinaram dados de pesquisas representativas nacionalmente sobre dados demográficos, tendências suicidas e uma variedade de estressores relacionados à pandemia, incluindo doença e luto por COVID-19, renda, perda de emprego, dificuldades financeiras, solidão e muito mais. Os dados incluíram respostas de mais de 1.400 participantes na pesquisa COVID-19 Life Stressors Impact on Mental Health and Well-Being (CLIMB) de 31 de março de 2020 a 13 de abril de 2020 e mais de 5.000 participantes na Pesquisa Nacional 2017-2018 Pesquisa de Exames de Saúde e Nutrição (NHANES).

A prevalência de pensamentos suicidas aumentou de 3,4% em 2017-2018 antes da pandemia, para 16,3% após o início da pandemia. O aumento foi maior entre participantes que ganhavam menos de US$ 20.000 por ano, participantes hispânicos e participantes com idades entre 18 e 29 anos. A ideação suicida também pesou em 31% das pessoas que tiveram problemas para pagar o aluguel e 25% das pessoas que lutaram contra a solidão.

“Foi impressionante que cerca de um quarto das pessoas de baixa renda, hispânicos e pessoas com idades entre 18 e 29 anos relataram ideação suicida em 2020”, disse a coautora do estudo, Dra. Catherine Ettman, pós-doutora no Departamento de Saúde Mental da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. “Essas descobertas adicionam evidências ao crescente corpo de trabalho que mostra as disparidades de saúde mental experimentadas durante a pandemia em grupos demográficos e de ativos. A pandemia inicial afetou particularmente a saúde mental de jovens, pessoas com poucos recursos e grupos tradicionalmente marginalizados pela sociedade”.

A perda de emprego não foi associada à ideação suicida na pesquisa CLIMB, mas pesquisas adicionais podem fornecer informações sobre os efeitos potenciais do desemprego prolongado relacionado ao COVID e se os riscos de suicídio diferem de acordo com a riqueza. Em trabalhos anteriores, os pesquisadores encontraram ligações entre bens e saúde mental, sugerindo que pessoas com maior renda e poupança são menos propensas a sofrer de depressão, um fator de risco para suicídio.

“Agora estamos começando a ver as consequências de longo prazo da pandemia de COVID-19”, diz a coautora do estudo, Dra. Salma Abdalla, pesquisadora da BUSPH. “Os efeitos da pandemia vão ser sentidos por muito tempo, principalmente para os jovens que vão navegar na saúde e saúde mental consequências deste momento ao longo da vida.”

As políticas que têm como alvo as populações em situação de dificuldades financeiras e isolamento social pode servir como uma ferramenta valiosa para prevenção do suicídiobem como políticas que fortalecem as restrições de armas de fogo – o principal meio de mortes por suicídio – dizem os pesquisadores.

“Espero que possamos ver mais pesquisas sobre como políticas e programas que maximizam conjuntamente a saúde e o bem-estar econômico”, diz o Dr. Raifman. “Após o período em que conduzimos este estudo, o Congresso implementou verificações de estímulo, o crédito fiscal expandido para crianças e a expansão do seguro-desemprego que levaram a reduções recordes na pobreza – beneficiando a saúde e reduzindo as dificuldades econômicas de milhões de americanos. Isso nos mostra o melhor de o que é possível com as políticas, e espero que vejamos investimentos federais e estaduais mais duradouros em políticas semelhantes.”