Estudo descobre que trabalhar em calor extremo sobrecarrega fetos de mulheres grávidas

Um novo estudo revela que os fetos de mulheres que trabalham nos campos sob calor extremo podem mostrar sinais de tensão antes que suas mães sejam afetadas, mostrou uma nova pesquisa.

O estudo, que envolveu 92 agricultoras de subsistência grávidas na Gâmbia, é o primeiro a medir os impactos do estresse térmico nos fetos de trabalhadoras manuais. A pesquisa é publicada em The Lancet Saúde Planetária.

Os resultados incluem que, para cada aumento de grau Celsius na exposição ao estresse térmico, houve um aumento de 17% na tensão fetal, conforme indicado pelo aumento da frequência cardíaca fetal e fluxo sanguíneo mais lento através do cordão umbilical.

No geral, a equipe liderada por pesquisadores da Unidade do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) da Gâmbia na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) e LSHTM descobriu que mesmo um aumento modesto na temperatura corporal ao realizar tarefas manuais em calor extremo produzia evidências de tensão fisiológica na mãe e no feto.

Dra. Ana Bonell, Wellcome Trust Global Health Clinical Ph.D. Fellow da LSHTM e autor principal, disse: “As mudanças climáticas levaram a um aumento temperaturas extremas em todo o mundo e a África Subsaariana é particularmente vulnerável aos impactos climáticos. Nosso estudo descobriu que as agricultoras de subsistência grávidas na Gâmbia geralmente experimentam níveis de calor extremo acima dos limites recomendados para trabalho ao ar livre, e que isso pode ter efeitos significativos em sua saúde e na saúde de seus bebês. Os resultados sugerem que temos que encontrar intervenções eficazes para proteger essas mulheres e reduzir os resultados adversos do parto”.

A autora do estudo, Jainaba Badjie, do MRC The Gambia at LSHTM, observou: “Apesar das crescentes evidências científicas que ligam a exposição materna ao calor a resultados adversos no parto, incluindo nascimento prematuro, baixo peso de nascimento, e natimorto, até agora houve pouca pesquisa sobre os mecanismos fisiológicos responsáveis ​​por esses resultados. Precisamos urgentemente entender esses mecanismos para que possamos encontrar melhores formas de apoiar mães e bebês nessas condições”.

Para o estudo, os participantes em West Kiang, na Gâmbia, foram encorajados a realizar suas tarefas diárias habituais durante as visitas de campo e receberam um dispositivo vestível para registrar a frequência cardíaca materna, a temperatura da pele e o gasto energético estimado.

Dispositivos portáteis de ultrassom foram usados ​​para registrar a frequência cardíaca fetal, o fluxo sanguíneo da artéria umbilical no início de cada visita (usado como linha de base), no meio do turno do trabalhador e, a seguir, no final do turno.

Os sintomas maternos de doença causada pelo calor também foram coletados. Náusea, vômito, dor de cabeça, tontura, fraqueza, dor muscular, fadiga e boca seca foram comuns entre os participantes, com mais da metade das mulheres relatando ter experimentado pelo menos um sintoma durante as visitas de campo.

A análise dos dados mostrou fortes ligações entre a exposição ao estresse térmico e a tensão materna ao calor, que também foi associada à tensão fetal. O estresse térmico materno também foi fortemente relacionado à tensão fetal, mesmo quando se controlava a tensão térmica materna, indicando que outros fatores biológicos devem ser considerados.

Os pesquisadores sugerem que um fator fisiológico importante a ser considerado em trabalhos futuros é o desvio de sangue da placenta para a pele, que parece ocorrer em temperaturas centrais mais baixas do que as destacadas por estudos anteriores. As descobertas também destacam a necessidade de mais trabalho para identificar e avaliar intervenções que ajudarão trabalhadoras agrícolas grávidas na África Subsaariana a se adaptarem ao trabalho em calor extremo.

Os autores observaram várias limitações do estudo, incluindo o impacto da pandemia de COVID-19 no tamanho da amostra, a aclimatação potencial dos participantes a altos níveis de estresse térmico e o fato de a população ter resultados de parto piores do que a população média globalo que pode impactar na generalização dos achados.

O estudo se baseia trabalho prévio liderado pelo Dr. Bonell, que envolveu entrevistas com doze agricultores de subsistência na Gâmbia que estavam grávidas ou deram à luz recentemente, para entender suas experiências vividas de trabalho no calor.