COVID em 2023 e além – por que as tendências de vírus são mais difíceis de prever três anos depois

Em 2020, sabíamos muito pouco sobre o novo vírus que se tornaria conhecido como COVID-19. Agora, ao entrarmos em 2023, uma pesquisa no Google Scholar produz cerca de cinco milhões de resultados contendo o termo.

Então, como será o pandemia ser sentida em 2023? Esta questão é, de certa forma, impossível de responder, dada uma série de incógnitas. No início de 2020, o comunidade científica estava focado em determinar os principais parâmetros que poderiam ser usados ​​para fazer projeções quanto à gravidade e extensão da propagação do vírus. Agora, a complexa interação das variantes do COVID, vacinação e imunidade natural torna esse processo muito mais difícil e menos previsível.

Mas isso não significa que haja espaço para complacência. A proporção de pessoas estimado para estar infectado tem variado ao longo do tempo, mas esse número não caiu abaixo de 1,25% (ou um em 80 pessoas) na Inglaterra durante todo o ano de 2022. COVID ainda está muito conosco e as pessoas estão sendo infectadas repetidamente.

Enquanto isso, o número de pessoas que relatam sintomas longos de COVID no Reino Unido é cerca de 3,4%, ou uma em cada 30 pessoas. E o risco cumulativo de adquirir longo COVID cresce quanto mais vezes as pessoas são reinfectadas com COVID.

O sistema de saúde do Reino Unido está sob enorme pressão, com tempos de espera muito altos pré-COVID sendo exacerbados durante a pandemia.

Por que as projeções do COVID se tornaram mais difíceis

Nos primeiros dias da pandemia, simples modelos poderia ser usado para projetar o número de casos de COVID e o provável efeito sobre a população, incluindo demandas por cuidados de saúde.

Relativamente poucas variáveis ​​foram necessárias para produzir o primeiras projeções. Isso porque havia uma variante principal do COVID, a cepa original, à qual todos no mundo eram suscetíveis.

Mas agora, essas suposições simples não são mais válidas. Grande parte da população mundial é estima-se que tenha tido COVID e existem diferenças significativas entre os níveis individuais de proteção em termos de quais vacinas e quantas doses as pessoas receberam em todo o mundo. No total, 13 bilhões de doses de vacina foram administrados – mas não de forma equitativa.

A modelagem também funciona bem quando as pessoas agem de maneiras previsíveis, seja esse comportamento normal, pré-pandêmico ou em momentos de severas restrições sociais. À medida que as pessoas se adaptam ao vírus e fazem sua própria avaliação dos riscos e benefícios do comportamento, a modelagem se torna mais complexa.

Uma redução na vigilância também torna a modelagem mais difícil. Durante o pico da resposta de emergência ao COVID, isso foi uma prioridade, incluindo a vigilância de pessoas com o vírus e vigilância de variantes. Isso permitiu novas variantes, como omicron ser identificado cedo e respostas a serem preparadas.

O Reino Unido, em particular, produziu dois milhões de sequências COVID até fevereiro de 2022, respondendo por um quarto da produção mundial de sequenciamento do genoma. Mas a atividade de sequenciamento posteriormente diminuiuo que pode aumentar o tempo necessário para identificar novas variantes de interesse.

A pandemia não acabou

Ainda existem grandes diferenças nas intervenções farmacêuticas e não farmacêuticas em todo o mundo, por exemplo, o uso de máscaras, testes de COVID e ventilação predial. À medida que os governos afrouxam e, às vezes, reforçam suas respostas para reagir às pressões médicas e sociais dinâmicas, existe o risco de que surjam variantes que evadem algumas das defesas que as populações construíram.

As próximas fases da pandemia também serão influenciadas pelo comportamento das pessoas. Por exemplo, quanto trabalhamos em casa e se reduzimos nossos contatos sociais quando infecciosos.

Não há certeza de que surgirão novas variantes com efeito da ordem de delta ou omicron, mas é possível. Caso isso ocorra, é importante que haja planos para responder no contexto de diminuição do interesse no COVID e desinformação e desinformação ressurgindo.

Além de 2023 – a próxima pandemia

É pertinente perguntar quanto aprendizado ocorreu durante a pandemia de COVID para melhorar a resposta à próxima pandemia.

Durante esta pandemia, muitas vezes vimos os interesses nacionais de curto prazo priorizados, com foco nas respostas nacionais aos vacina equidade, descontando a disponibilidade global de vacinas a longo prazo. Embora iniciativas louváveis, como Covax foram estabelecidos, concebidos para fornecer acesso equitativo a vacinas e tratamentos COVID, o desafio é criar incentivos para que as nações cooperem para reduzir os riscos globais de longo prazo.

Como acontece com qualquer resposta política, as prioridades da fase de emergência podem ser facilmente esquecidas, como a capacidade dos governos de fabricar vacinas. A venda pelo governo do Reino Unido do Centro de Fabricação e Inovação de Vacinas é um exemplo disso. A capacidade de desenvolver e produzir vacinas rapidamente nos colocaria em uma boa posição para a próxima pandemia, mas essas prioridades agora precisam competir com outras que são mais imediatas ou politicamente convenientes.

o Inquérito COVID do Reino Unido é obrigado a ser apresentado com milhares de páginas de evidências, com muitas submissões dando relatos claros e autoconsistentes de “lições aprendidas”. Se essas lições são colocadas em prática é outra questão.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.