Apoio à saúde mental para agricultores do Reino Unido precisa de revisão radical, dizem pesquisadores

Os agricultores que enfrentam o agravamento dos problemas de saúde mental estão experimentando o que os pesquisadores chamam de “paisagem de apoio” tensa nas áreas rurais.

Um estudo publicado hoje no Revista de Agromedicina indica como a pandemia de COVID-19 levou ao aumento dos níveis de estresse, ansiedade, depressão e sentimentos suicidas entre a população agrícola do Reino Unido. Isso levanta preocupações sobre o que a equipe de pesquisa chama de “paisagens de apoio”, com organizações da sociedade civil lutando para apoiar agricultores ao lado de serviços primários de saúde mental que às vezes são inacessíveis e inadequados para as comunidades rurais.

A equipe de pesquisa realizou duas pesquisas respondidas por mais de 200 agricultores e 93 provedores de suporte em todo o Reino Unido e, além disso, realizou entrevistas aprofundadas com 22 apoiadores de saúde mental na agricultura em toda a Grã-Bretanha.

Os agricultores são trabalhadores essenciais, mas alguns sofrem com problemas de saúde mental como resultado de estarem relativamente isolados física, social e culturalmente. Na época em que a pandemia atingiu o Reino Unido, os agricultores já enfrentavam uma incerteza substancial em relação às transições da Política Agrícola Comum da UE.

Ao entrevistar e pesquisar apoiadores da saúde mental agrícola, incluindo capelães, instituições de caridade, funcionários de leilões e cuidados de saúde primários, a pesquisa descobriu que os serviços de saúde mental são sobrecarregados nas comunidades rurais e oferecem cobertura desigual em todo o país. Alguns estabelecimentos de saúde podem ser inacessíveis e não compreender a agricultura, enquanto os espaços informais de apoio social estão sendo erodidos devido à perda da comunidade rural. As instituições de caridade de saúde mental estão lutando com financiamento e com o trauma de ajudar os agricultores em tempos difíceis.

Os acadêmicos agora estão pedindo aos formuladores de políticas que tomem medidas urgentes para ajudar os serviços de saúde mental primários à prova rural e melhor apoiar as organizações da sociedade civil que ampliam a rede de segurança para os agricultores.

O projeto de pesquisa foi liderado por David Rose, da Cranfield University, professor de Sistemas Agrícolas Sustentáveis. Ele disse: “A pandemia de COVID-19 exacerbou problemas com a saúde mental dos agricultores que já sabíamos que existiam. Por exemplo, a provisão primária de saúde mental em partes do Reino Unido é baseada em modelos de entrega urbana que não se adequam às comunidades rurais. organizações da sociedade lutam para preencher a lacuna de apoio, mas essas organizações enfrentam suas próprias lutas.

“Esta questão precisa de atenção urgente para garantir que os agricultores obtenham o apoio de que precisam e ajudem as organizações da sociedade civil a florescer. Queremos que os governos descentralizados resolvam isso com urgência e garantam o apoio para futuros choques.”

A Dra. Caroline Nye, pesquisadora da Universidade de Exeter, disse: “O reconhecimento de que existem problemas de saúde mental nas comunidades rurais do Reino Unido não é, por si só, suficiente. Nossa pesquisa demonstra que aqueles que têm trabalhado arduamente em nível profissional para apoiar nossos agricultores nos últimos anos enfrentam vários desafios. Portanto, a atenção deve ser focada em garantir que esses órgãos sejam apoiados para serem adaptáveis ​​e sustentáveis ​​no longo prazo, para o benefício das comunidades a quem servem.”

Hannah Rees, uma produtora de leite de Pembrokeshire, no País de Gales, de 26 anos, comentou: “É ótimo que mais esteja sendo feito para apoiar os que trabalham na agricultura, mas ainda sinto que ainda há um longo caminho a percorrer.

“É importante reduzir o estigma associado à saúde mental. Além disso, acho que precisamos parar de adotar uma abordagem geral de que o aconselhamento é a única maneira de ajudar as pessoas. Grupos de discussão e reuniões do Zoom são outras maneiras fantásticas de fornecer apoio e combater a solidão. Acredito que deveríamos ver a introdução de treinamento de primeiros socorros em saúde mental para aqueles que trabalham na agricultura.”

Stephanie Berkeley, da Farm Safety Foundation, acrescentou: “Congratulo-me com as descobertas deste estudo e concordo que uma ação urgente é necessária para apoiar a saúde mental contínua de nossos agricultores. Eles trabalham longas horas todos os dias, durante pandemias globais e tempos incertos, para colocar comida em nossos pratos – mas essa dedicação tem um preço.

“Precisamos de uma ação imediata em nível governamental para melhorar a prestação de cuidados de saúde mental primários para aqueles que vivem e trabalham em comunidades rurais e precisamos aliviar a pressão dos grupos de apoio rural e instituições de caridade em quem confiamos para fornecer apoio àqueles em situações de crise. .”

Os co-autores do artigo foram: Dra. Faye Shortland (ex-Universidade de Reading), Dra. Caroline Nye (Exeter), Professor Matt Lobley (Exeter), Dra. Ruth Little (ex-Universidade de Sheffield), Dra. Jilly Hall ( SPSN), Dr. Paul Hurley (ex-Universidade de Reading) e Professor David Rose (Cranfield University, ex-Universidade de Reading).

Flavian Obiero, um fazendeiro de East Sussex, disse: “Como um homem negro nascido no Quênia na agricultura britânica, minha saúde mental está em bom estado. Apesar da percepção usual de preconceito de pessoas subexpostas no campo, minha experiência em a indústria tem sido amplamente positiva. Dito isso, ainda estamos muito longe de qualquer mudança significativa na mentalidade das pessoas para a diversidade de pessoal na indústria.”

Eveey Hunter, uma agricultora de Hertfordshire, disse: “Por mais maravilhosa que seja nossa indústria, ela pode ser um lugar muito solitário e isolado para alguns. Existem muitos fatores estressantes que determinam o sucesso ou o fracasso nos negócios, a maioria dos quais são fora de nosso controle – mercados globais, enorme inflação de custos de insumos e, claro, o clima. Infelizmente, também há um estigma associado a falar sobre sentimentos, principalmente com homens, que é algo que precisa ser tratado.”

Kate Miles, da Fundação DPJ, uma instituição de caridade de saúde mental que apoia a comunidade agrícola no País de Gales, observou: “Nos últimos dois anos, vimos um aumento na demanda por nosso serviço. Sabemos que os agricultores valorizam falar com alguém que entende a pressão que eles enfrentam, e esse entendimento é vital nos serviços de saúde mental. Vemos bolsões de bom trabalho ocorrendo em todo o país, inclusive em áreas rurais. No entanto, isso precisa ser consistente, não importa onde você esteja geograficamente.”

Trudy Herniman, consultora da Cornish Mutual, que oferece seguro para fazendas, empresas e pessoas que vivem e trabalham na Cornualha, Devon, Somerset e Dorset, observou: “As questões levantadas para os agricultores e aqueles que trabalham em agricultura após a pandemia do COVID-19 ainda estão muito presentes e agora ainda mais exacerbados. Saindo da pandemia tivemos a guerra entre a Ucrânia e a Rússia, todos sentindo o efeito nos aumentos de custos de combustível e insumos. Mas os agricultores experimentaram a volatilidade do clima, pois as tempestades danificaram edifícios e o fornecimento de eletricidade.

“Os agricultores acham difícil pedir ajuda e, quando estão angustiados, acham difícil superar as barreiras por não conseguirem uma consulta médica. Usando meu treinamento de primeiros socorros em saúde mental, eu e outros da Farmerados (uma instituição de caridade assistencial) ir a mercados e shows e trazer chá e bolo e um espaço seguro para conversar. Oferecemos apoio ou escuta. É crucial para ajudar a reduzir a ansiedade e o estresse experimentados pelos agricultores e pela comunidade agrícola.”