Tratamento com anticorpos testado como nova ferramenta contra a malária

Pesquisas na África descobriram que uma dose única de um medicamento experimental protegeu adultos contra a malária por pelo menos seis meses, a mais recente abordagem na luta contra a doença transmitida por mosquitos.

A malária matou mais de 620.000 pessoas em 2020 e adoeceu 241 milhões, principalmente crianças menores de 5 anos na África. A Organização Mundial da Saúde está lançando a primeira vacina contra a malária autorizada para criançasmas é cerca de 30% eficaz e requer quatro doses.

O novo estudo testou uma abordagem muito diferente – dando às pessoas uma grande dose de anticorpos contra a malária feitos em laboratório, em vez de depender do sistema imunológico para fazer o suficiente desses mesmos bloqueadores de infecção após a vacinação.

“A vacina disponível não protege pessoas suficientes”, disse o Dr. Kassoum Kayentao da Universidade de Ciências, Técnicas e Tecnologias em Bamako, Mali, que ajudou a conduzir o estudo nas aldeias de Kalifabougou e Torodo.

Nessas aldeias durante a temporada de malária, outras pesquisas mostraram que as pessoas são picadas por mosquitos infectados em média duas vezes por dia.

O anticorpo experimental, desenvolvido por pesquisadores dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, foi administrado por via intravenosa – difícil de entregar em larga escala. Mas as descobertas encorajadoras são um bom presságio para uma versão mais fácil de administrar dos mesmos cientistas que estão em testes iniciais em bebês, crianças e adultos.

A pesquisa do governo dos EUA foi publicada segunda-feira no jornal Jornal de Medicina da Nova Inglaterra e apresentado em uma reunião médica em Seattle.

O anticorpo funciona quebrando o ciclo de vida do parasita, que se espalha picadas de mosquito. Tem como alvo parasitas imaturos antes que eles entrem no fígado, onde podem amadurecer e se multiplicar. Foi desenvolvido a partir de um anticorpo retirado de um voluntário que recebeu uma vacina contra a malária.

A pesquisa envolveu 330 adultos no Mali que receberam uma das duas doses diferentes de anticorpos ou uma infusão simulada. Todos foram testados para infecção por malária a cada duas semanas durante 24 semanas. Quem ficou doente foi tratado.

As infecções foram detectadas por Teste de sangue em 20 pessoas que receberam a dose mais alta, 39 pessoas que receberam a dose mais baixa e 86 que receberam o placebo.

A dose mais elevada foi 88% eficaz, em comparação com o placebo. A dose mais baixa foi 75% eficaz.

A proteção pode durar vários meses de uma temporada de malária. A ideia é um dia usá-lo juntamente com outros métodos de prevenção da malária, como pílulas contra a malária, mosquiteiros e vacinas. O custo é incerto, mas uma estimativa sugere que anticorpos feitos em laboratório podem ser administrados por apenas US$ 5 por criança por temporada de malária.

Anticorpos produzidos em laboratório são usados ​​para tratar câncer, doenças autoimunes e COVID-19, disse a Dra. Johanna Daily, da Albert Einstein College of Medicine, em Nova York, que não esteve envolvida no estudo.

“A boa notícia é que agora temos outra terapia imunológica para tentar controlar malária“, disse Diário.

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