Nova injeção pode impulsionar a luta, mas alguns obstáculos permanecem

Enquanto o mundo se concentra na pandemia de COVID há quase três anos, cada vez menos atenção está sendo dada ao HIV. No entanto, o HIV ainda é um problema global. Em 2021, de acordo com as Nações Unidas, 38,4 milhões pessoas viviam com HIV, mais de 650.000 morreram de doenças relacionadas à AIDS e 1,5 milhão foram infectados recentemente.

Quase 70% das infecções ocorrem em grupos-chave: profissionais do sexo e seus clientes, homens que fazem sexo com homens, usuários de drogas injetáveis ​​e pessoas trans e seus parceiros sexuais. meninas adolescentes e mulheres jovens na África subsaariana são outro grupo importante, com quase 5.000 contraindo o HIV todas as semanas.

Durante muitos anos, as opções de prevenção do HIV foram bastante limitadas. As primeiras campanhas consistiam no ABC – abstinência, fidelidade e preservativos. No início dos anos 2000, a circuncisão masculina foi adicionada, mas várias tentativas de desenvolver uma vacina foram decepcionantes.

Em 2012, no entanto, muita empolgação cercou a introdução da profilaxia pré-exposição ao HIV, ou PrEP. A forma inicial da PrEP era uma pílula oral combinada composta por dois medicamentos usados ​​para tratar o HIV – emtricitabina e tenofovir. Quando tomado regularmente, A PrEP é altamente eficaz na prevenção da infecção pelo HIV e muito seguro. A PrEP foi vista como um divisor de águas ao permitir que as pessoas assumissem o controle de sua saúde sexual, especialmente para aqueles que não podiam necessariamente controlar quando ou como faziam sexo.

Oral A PrEP funcionou bem para muitos, particularmente para homens que fazem sexo com homens em ambientes de alta renda e para casais sorodiferentes (casais em que uma pessoa tem HIV e a outra não).

Para outros – como Jovens—é difícil tomar uma pílula de forma consistente durante os períodos de risco de contrair o HIV. O interesse existe, mas muitos as coisas atrapalham. Alguns dizem respeito à pessoa, como esquecimento, transporte para uma clínica e prioridades alternativas. Outros fatores estão relacionados ao estigma e à falta de apoio.

A PrEP administrada por meio de um anel vaginal é outra opção segura que foi desenvolvida. Ainda não está claro quantas pessoas vão querer usá-lo à medida que se torna mais amplamente disponível.

O acesso à PrEP tem foi lento e principalmente limitado a países de alta renda. Alguns países, como Quênia, Uganda, África do Sul, Zâmbia e Nigéria, têm sido mais proativos do que outros, mas ainda é difícil para muitos obter a PrEP.

Agora que a PrEP injetável é uma opção, está prestes a fazer uma grande diferença na prevenção do HIV—desde que alguns problemas importantes possam ser superados.

Benefícios da PrEP injetável

A versão mais recente da PrEP é uma injeção de outro medicamento para o HIV – o cabotegravir (chamado CAB-LA para ação longa do cabotegravir). É administrado nas nádegas e dura dois meses. É ainda mais eficaz do que PrEP oral e é seguro.

Outra droga injetável – lenacapavir – só precisaria ser administrada uma vez a cada seis meses e seria mais fácil de injetar porque só precisa entrar na pele; mas ainda está em testes clínicos.

De muitas maneiras, a PrEP injetável parece ser uma solução perfeita. É discreto, não tem o peso de tomar pílulas com frequência e pode ser combinado com outros serviços e injeções, como anticoncepcionais para mulheres. As pessoas que participaram dos testes CAB-LA em muitas partes do mundo, incluindo a África subsaariana, a América do Sul e os Estados Unidos, gostaram muito. Embora algumas autoridades de saúde pública e profissionais de saúde tem se preocupado com a dor e qualquer inchaço devido à própria injeção, a maioria das pessoas se sai muito bem.

Desvantagens da PrEP injetável

Vários problemas, no entanto, podem atrapalhar a PrEP injetável, revolucionando a prevenção do HIV.

Primeiro, a maioria das pessoas não consigo. Os Estados Unidos foram o primeiro país a aprovar o CAB-LA em dezembro de 2021. O próximo foi o Zimbábue em outubro de 2022. A documentação necessária está sendo processada em outros países da África subsaariana, mas os processos regulatórios são lentos e o acesso provavelmente será para um desafio por algum tempo.

Em segundo lugar, é caro. O CAB-LA custa mais de $ 22.000 por pessoa por ano nos E.U.A. Poderia ser coberto até certo ponto pelas companhias de seguros de saúde, mas nem todos têm seguro de saúde. O fabricante do medicamento reduzirá o preço para os mercados de países de baixa e média renda, mas o custo exato ainda não é conhecido. Algumas estimativas são de cerca de US $ 250 por pessoa por ano. Isso ainda é cerca de cinco vezes mais do que os custos da PrEP oral. O aumento da eficácia pode valer a pena para pessoas com alto risco de contrair o HIV, mas levá-lo a essas pessoas será um desafio para os ministérios da saúde.

Em terceiro lugar, questões logísticas complicam a entrega de PrEP injetável, incluindo a necessidade de refrigeradores para armazenar o medicamento e enfermeiras para administrar as injeções. As clínicas podem não estar preparadas para fornecer muitas injeções em um determinado dia, e a disponibilidade limitada pode significar que as pessoas não podem receber as injeções quando precisam.

Finalmente, continuar recebendo injeções ao longo do tempo provavelmente ainda será um problema. A experiência com a contracepção injetável nos ensinou que até metade das pessoas que selecionam essa forma de planejamento familiar pará-lo dentro de um ano. A PrEP injetável não resolve as outras barreiras que as pessoas enfrentam, como transporte para a clínica e priorização da prevenção do HIV.

A falta de acesso levanta questões éticas importantes. A maioria das milhares de pessoas nos testes do CAB-LA vive em países sem acesso a ele, incluindo Botswana, Eswatini, Quênia, Malawi, África do Sul, Uganda e Zimbábue, entre outros. Os processos para permitir o acesso são inaceitavelmente lentos, embora o medicamento esteja disponível nos EUA (e recentemente no Zimbábue).

Para onde ir a partir daqui?

Apesar desses desafios, a PrEP injetável é uma grande vantagem para a caixa de ferramentas de prevenção do HIV. A escolha é crítica para que a maioria das intervenções funcione, e a prevenção do HIV não é diferente. Uso de PrEP aumenta quando as pessoas recebem opções eficazes e podem escolher o que funciona melhor para elas.

A PrEP precisa ser mais fácil para as pessoas tomarem, por exemplo, tornando-a mais conveniente e menos médica. Os programas estão começando a fazer isso por meio da entrega à comunidade. Essa abordagem pode ser mais desafiadora com injeções, mas pode ficar mais fácil com o tempo e com injeções na pele, como o lenacapavir.

A defesa será fundamental para acelerar o processo regulatório e negociar com empresas farmacêuticas para licenciar outras empresas para produzir genéricos mais acessíveis.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.